กลับถึงหมู่บ้านก็เป็นยามบ่ายแล้ว
สวีเหวินอินยังไม่กลับจากตลาด จึงส่งเด็กชายทั้งสองเข้าเรียนในสำนักศึกษาอีกครั้ง
จากนั้นนางก็สนทนากับฉินเหอวั่งอย่างสัพเพเหระ: “โต้วเหนียงแต่งเข้าตัวอำเภอไปเกือบสิบปีแล้วกระมัง? ไม่ได้พบกันเสียนาน ฝากคนส่งข่าวไปบอกนาง หากมีเวลาว่างก็กลับมาพบปะกันบ้าง”
ฉินเหอวั่งรับคำ แล้วฝากคนส่งข่าวไปยังตัวอำเภอในวันนั้น
ผ่านไปสองวัน ข่าวก็ตอบกลับมา ฉินโต้วเหนียงกำลังอยู่ไฟ จึงต้องรอให้อยู่ไฟครบเดือนเสียก่อน แล้วค่อยพาสามีกับบุตรกลับหมู่บ้านมาเยี่ยมพี่ชายด้วยกัน
ฉินฮ่าวหรานได้ฟังก็พยักหน้า “เช่นนั้นก็ดี รอให้นางพ้นช่วงอยู่ไฟก่อน ค่อยให้คนไปรับ”
ระหว่างสนทนา ก็ล่วงเข้าสู่ปลายเดือนสิบแล้ว การเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงในหมู่บ้านหลิวถังก็ใกล้ถึงช่วงสุดท้าย
ฤดูกาลเพาะปลูกในชนบทไม่รอผู้ใด ทุกครั้งที่ถึงช่วงนี้ ฟ้ายังไม่ทันสาง ก็มีเงาคนประปรายไหววูบอยู่บนคันนาแล้ว
พอแสงตะวันโผล่พ้นเส้นขอบฟ้า ในท้องนาก็มีเคียวกวัดแกว่งกันแต่เช้าตรู่ เร่งเก็บข้าวที่เหลือให้ทัน ก่อนฝนฤดูใบไม้ร่วงจะทำให้การเก็บเกี่ยวล่าช้า
ฉินฮ่าวหรานเห็นชาวบ้านในตระกูลตรากตรำทำงานกันทั้งวัน ก็ไม่คิดจะนั่งสบายอยู่ในบ้านเพียงลำพัง จึงถอดเสื้อคลุมยาวสุภาพเรียบร้อยออกทันที เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าผ้าหยาบ พับขากางเกงขึ้น แล้วเดินเท้าเปล่าลงไปในนาข้าว
เขาถือเคียวไว้ในมือ ก้มตัวลง มือซ้ายรวบต้นข้าวที่สุกงอมไว้ด้วยความระมัดระวัง มือขวากำเคียวแน่นแล้วออกแรงฟัน ฉับเดียวต้นข้าวก็ขาด จากนั้นจึงเรียงกองไว้ด้านหลังอย่างเป็นระเบียบ
ทว่าเขาเป็นขุนนางอยู่ในเมืองหลวงมานาน ปกติเอาแต่จับพู่กันทำงาน แทบไม่เคยแตะงานไร่นา ท่วงท่าจึงดูติดขัด ไม่คล่องแคล่วแม้แต่น้อย กลับดูเก้กังอยู่บ้าง