อาหารที่วางอยู่ตรงหน้าไม่ใช่ข้าวต้มข้าวกล้องหยาบ ๆ อย่างเคยอีกต่อไป หากเป็นข้าวสวยแห้งเต็มชาม! แม้จะเป็นข้าวกล้องหยาบปนเปลือกข้าวอยู่ไม่น้อย แต่ก็เป็นข้าวสวยจริง ๆ มีไอร้อนลอยกรุ่น กองพูนในอ่างราวกับภูเขาลูกย่อม
บนโต๊ะยังมีเต้าหู้อยู่หนึ่งชาม ซึ่งหาได้ยากยิ่ง กับผักเขียวผัดน้ำมันอีกหนึ่งจาน ในจานถึงกับมีหมูหมักเค็มมันวาวอยู่หลายชิ้น! กลิ่นเค็มหอมของหมูหมักเค็มผสานกับไอร้อนจากข้าว ลอยกรุ่นเข้าไปในจมูกของทุกคน
ดวงตาของฉินเหอวั่งกับฉินโต้วเหนียงเบิกกว้างทันใด จ้องหมูหมักเค็มในจาน ลำคอขยับขึ้นลงโดยไม่รู้ตัว เสียงกลืนน้ำลายดังชัดเจน แม้แต่ฉินหลิงกูผู้สุขุมมาโดยตลอด ท่าทางวางตะเกียบก็ยังช้าลง หางตาอดเหลือบมองเนื้อไม่ได้
ฉินหย่วนซานเป็นคนสุดท้ายที่เข้ามา เขานั่งลงตรงที่นั่งประธานอย่างเงียบงัน กวาดตามองอาหารบนโต๊ะ แล้วมองเด็ก ๆ หลายคน สุดท้ายสายตาก็หยุดลงบนฉินฮ่าวหรานที่ก้มหน้า มือเล็กวางเรียบร้อยอยู่บนเข่า
ฉินหย่วนซานหยิบตะเกียบขึ้นก่อนเป็นคนแรก พลางยิ้มเอ่ยว่า “กินกันเถิด”
ฉินหย่วนซานยื่นตะเกียบไปคีบหมูหมักเค็มชิ้นใหญ่ที่สุด ซึ่งมีมันมากที่สุด จากจานที่มีอยู่เพียงไม่กี่ชิ้น แล้ววางลงบนข้าวในชามของฉินฮ่าวหราน
เขากล่าวสั้น ๆ ว่า “ฮ่าวหรานกินเถิด ที่นี่ก็คือบ้านของเจ้า”
หมูหมักเค็มชิ้นใหญ่ที่สุดตกลงในชามของฉินฮ่าวหรานเช่นนั้นเอง ชั่วขณะนั้น สายตาทั้งหมดบนโต๊ะ ไม่ว่าจะเป็นความปรารถนาของฉินเหอวั่ง ความไม่เข้าใจของฉินโต้วเหนียง สายตานิ่งเงียบของฉินหลิงกู หรือแม้แต่มุมปากที่เม้มเข้าหากันเล็กน้อยของเฉินซื่อ ผู้เป็นป้าสะใภ้ใหญ่ ล้วนจับจ้องไปยังฉินฮ่าวหรานและเนื้อชิ้นนั้นในชาม