เงี่ยหูฟังเสียงพ่อค้าปลาเจ้าอื่นร้องเรียกลูกค้า พลางกวาดตามองคุณภาพปลาไหลตามแผงต่าง ๆ และผู้คนที่เข้ามาถามราคา ฉินฮ่าวหรานพบว่าปลาไหลในเมืองอำเภอหายากกว่าในตลาดเมืองเล็กจริง ทั้งคุณภาพยังไม่สม่ำเสมอกัน คนที่มาถามราคาส่วนใหญ่เป็นพ่อบ้านหรือแม่ครัวที่แต่งกายภูมิฐาน ดูเหมือนจะไม่ค่อยใส่ใจราคานัก แต่ให้ความสำคัญกับความสดและความสะดวกมากกว่า
ผ่านไปเกือบชั่วยามกว่า ฉินเต๋อชางกับฉินหย่วนซานจึงกลับมา สีหน้าฉินเต๋อชางคลายความเคร่งเครียดลงเล็กน้อย เขากระซิบบอกทุกคนว่า “ถามมาเรียบร้อยแล้ว ปลาไหลเป็นในละแวกนี้ราคาดีกว่าจริง น่าจะขายได้ถึงชั่งละ 6 เหวิน มากกว่าในตลาดเมืองเล็ก 2 เหวิน”
เมื่อลองคำนวณดู “ของพวกเรามีร้อยกว่าชั่ง หากขายได้ราคานี้ทั้งหมด ก็จะได้เงินเพิ่มอีกสองร้อยกว่าเหวิน ซื้อเกลือกับด้ายเข็มได้ไม่น้อยเลย”
ได้เงินเพิ่มตั้งสองร้อยเหวิน! ฉินหย่วนซานกับชายหนุ่มอีกสองคนต่างเผยสีหน้าดีใจ ทว่าความยินดีนั้นถูกปัญหาตรงหน้ากลบไปอย่างรวดเร็ว จะขายออกได้อย่างไรเล่า?
พวกเขาทั้งสี่ล้วนเป็นชาวนาที่ทำมาหากินกับผืนดิน ปกติไปตลาดขายธัญพืชหรือผักสักหน่อยก็ยังขี้อายจนร้องเรียกลูกค้าไม่ออก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการตะโกนขายของในเมืองอำเภอที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้
ทั้งสี่เฝ้าถังปลาไหลอยู่ในมุมที่ตลาดจัดสรรให้ มองผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา แต่กลับอ้าปากไม่ออก จนเหงื่อผุดเต็มหน้าผาก ฉินเหอวั่งอยากร้องเรียกลูกค้าอยู่เหมือนกัน ทว่าถูกฉินหย่วนซานถลึงตาใส่จนหุบปาก กลัวว่าเจ้าเด็กนี่จะใจร้อนจนทำเสียเรื่อง
เวลาผ่านไปทีละน้อย นาน ๆ ครั้งจะมีคนเข้ามาถามราคา พอมองดูก็เดินจากไป แม้ปลาไหลจะยังดูมีชีวิตชีวา แต่เมื่อพ้นน้ำมานานก็เริ่มซบเซา หากยังขายไม่ออก เกรงว่าราคาจะตกหรือถึงขั้นตายเสียก่อน