จิตสำนึกในการป้องกันโรคเริ่มซึมซาบเข้าไปในทุกรายละเอียดของชีวิตหลังภัยพิบัติ
บนถนนที่เพิ่งเปิดทางให้สัญจรได้ตรงปากหมู่บ้าน ฉินหย่วนซานพาชายฉกรรจ์หลายคนใช้กิ่งไม้ที่ตัดมาและบานประตูที่ทิ้งแล้ว สร้างด่านกั้นอย่างง่ายขึ้นอย่างรวดเร็ว ไม่จำเป็นต้องใช้คนเฝ้ามากนัก เพราะสิ่งกีดขวางนั้นกับกฎของหมู่บ้านที่มันเป็นตัวแทน ต่างก็เป็นคำเตือนอันหนักแน่นอยู่แล้ว
เมื่อภาระหนักอึ้งในการเอาชีวิตรอดคลายลงเล็กน้อย ภารกิจเร่งด่วนยิ่งกว่าก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าอย่างรอช้าไม่ได้ นั่นคือการเพาะปลูกซ่อมแซม
“ที่นาต้องปล่อยให้รกร้างไม่ได้! คนทำให้ที่นาเสียเวลาชั่วครู่ ที่นาทำให้คนเสียเวลาหนึ่งปี!” เสียงของฉินเต๋อชาง หัวหน้าหมู่บ้าน ดังก้องอยู่หน้าศาลบรรพชน เจือความเร่งร้อนที่ไม่อาจโต้แย้ง “น้ำท่วมทำให้การเก็บเกี่ยวฤดูร้อนเสียหาย พวกเราต้องทุ่มสุดกำลัง ปลูกข้าวนาปลายกับถั่วเขียวให้ทัน นี่คือความหวังที่จะมีชีวิตรอดในปีหน้า!”
ดังนั้น ชายฉกรรจ์ที่เพิ่งวางเครื่องมือขุดลอกดินโคลน ก็ยกเครื่องมือเกษตรอันเรียบง่ายขึ้นอีกครั้ง มุ่งหน้าไปยังผืนดินที่ถูกน้ำท่วมย่ำยีจนดินแน่นและขาดความอุดมสมบูรณ์
นอกจากเก็บหาอาหารและทำกับข้าวแล้ว พวกผู้หญิงยังลงไปช่วยงานในนาเพิ่มขึ้น เด็ก ๆ ก็ถูกระดมให้ช่วยงานเท่าที่เรี่ยวแรงจะทำไหว การปลูกข้าวนาปลายและถั่วเขียวที่ใช้เวลาเติบโตสั้นกว่าพืชชนิดอื่น กลายเป็นงานสำคัญที่สุดของทั้งหมู่บ้าน
เมื่อกำลังคนมีจำกัด ทุกคนจึงทำได้เพียงจัดสรรแรงงานให้กับพื้นที่สำคัญก่อน ช่วยเหลือเกื้อกูลกัน แล้วผลัดกันเร่งเพาะปลูกทีละแปลง เมล็ดพันธุ์ทุกเมล็ดที่ถูกฝังลงในดินอย่างทะนุถนอม ล้วนแบกรับความหวังทั้งหมดที่แต่ละครอบครัวมีต่อวันข้างหน้า
ขณะที่ชาวบ้านกำลังก้มหน้าก้มตาทำงาน ฉินเต๋อชาง หัวหน้าหมู่บ้าน ก็ออกเดินทางไปอำเภอจิ่งหลิงทั้งที่ร่างกายอ่อนล้า ครั้นกลับมา บนใบหน้ากร้านแดดกร้านลมของเขากลับมีแสงสว่างจาง ๆ ปรากฏขึ้นอย่างหาได้ยาก เขาเรียกชาวบ้านทุกคนที่พอจะปลีกตัวมาได้มารวมกันทันที