ฉินฮ่าวหรานมององค์รัชทายาทวัยเพียงสิบขวบที่อยู่ตรงหน้า พลางครุ่นคิดในใจว่า แม้เงินก้อนนี้จะไม่มากนัก ทว่าการจะนำไปใช้เช่นไรและใช้กับสิ่งใด ล้วนเกี่ยวพันกับวิสัยทัศน์และมุมมองขององค์รัชทายาท
เขาถามต่อว่า “องค์รัชทายาท เงินก้อนนี้พระองค์ทรงคิดจะนำไปใช้เช่นไรพ่ะย่ะค่ะ?”
ไจ่คุนเห็นได้ชัดว่าเคยคิดถึงเรื่องนี้แล้ว จึงตอบทันทีว่า “อาจารย์ ข้าคิดไว้แล้ว ข้าตั้งใจจะมอบรางวัลแก่ขุนนางในตำหนักบูรพา รวมถึงผู้ติดตามและขันทีที่คอยรับใช้ใกล้ชิดอยู่ทุกวัน นอกจากนี้ ข้ายังคิดจะซื้อที่นาพื้นดีสักหลายแห่งในเขตชานเมืองหลวง แล้วซื้อร้านค้าสักหลายร้านในเมือง ให้ทรัพย์สินค่อยๆ งอกเงย เงินก็จะพอกพูนขึ้นเรื่อยๆ...”
ฉินฮ่าวหรานรับฟังจนเขาพูดจบ สีหน้าไม่เผยอารมณ์ ทว่าในใจกลับทอดถอนใจเบาๆ
ความคิดขององค์รัชทายาทมิใช่ว่าผิด หากพูดถึงความมั่งคั่งอย่างคนทั่วไป การจัดการเช่นนี้ก็นับว่าเหมาะสมแล้ว ไม่ว่าจะซื้อที่ดิน เปิดร้านค้า หรือให้รางวัลแก่ผู้ใต้บังคับบัญชา ล้วนเป็นหนทางที่มั่นคง
ทว่าหากหยุดอยู่เพียงเท่านี้ เงินก้อนนี้ก็เป็นเพียงเงินก้อนหนึ่ง ไม่อาจก่อเกิดเรื่องใหญ่กว่านั้นได้
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยว่า “สิ่งที่องค์รัชทายาทตรัสมานั้นสมเหตุสมผลพ่ะย่ะค่ะ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไจ่คุนก็เผยรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า รอคำชมจากอาจารย์ ทว่าฉินฮ่าวหรานกลับมิได้กล่าวต่อ เพียงหยิบหนังสือที่ไจ่คุนกำลังอ่านอยู่บนโต๊ะหนังสือขึ้นมา พลิกไปหน้าหนึ่ง แล้วเลื่อนวางตรงหน้าองค์รัชทายาทอย่างแผ่วเบา
หน้านั้นเป็นบท “จี้ซื่อ” พอดี
ไจ่คุนก้มมอง สายตาหยุดอยู่บนบรรทัดนั้น “อาณาเขตราชธานีกว้างพันลี้ ล้วนเป็นที่พำนักของราษฎร”
ฉินฮ่าวหรานชี้บรรทัดนั้น น้ำเสียงเนิบช้าไม่เร่งร้อน “องค์รัชทายาท อักษรทั้งแปดนี้กล่าวถึงเขตเมืองหลวงพันลี้ใต้พระบาทฮ่องเต้ ซึ่งล้วนเป็นที่ให้ราษฎรตั้งหลักปักฐาน ทว่ากระหม่อมใคร่ขอให้องค์รัชทายาททรงไตร่ตรองว่า ราชธานีพันลี้นี้ ราษฎรทั่วหล้า และรากฐานของทุกสิ่งทั้งปวงนี้ แท้จริงแล้วอยู่ที่ใดพ่ะย่ะค่ะ?”