ตลอดสองวันถัดมา ฉินฮ่าวหรานแทบจะขลุกอยู่ในบริเวณครัวที่เพิ่งสร้างขึ้นชั่วคราว ทดลองทำเป็ดย่างซ้ำแล้วซ้ำเล่าร่วมกับแม่ครัวฉิน
ทั้งระดับความแรงของไฟ ระยะเวลาในการย่าง และสัดส่วนเครื่องปรุง... ทุกรายละเอียดล้วนต้องค่อย ๆ ทดลองค้นหา
พวกเขาทดลองย่างเป็ดไปกว่ายี่สิบตัว ทำเอาฉินเหล่าซื่อผู้รับผิดชอบเลี้ยงเป็ดมองด้วยความเจ็บปวดใจ ถึงกับจุ๊ปากไม่หยุด
เป็ดย่างแต่ละครั้งถูกแบ่งให้คนในตระกูลได้ลิ้มลอง ทุกคนต่างเห็นว่าหนังกรอบนอก เนื้อนุ่มใน กลิ่นหอมฟุ้ง นับเป็นรสเลิศที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน ต่างพากันเอ่ยชมว่าอร่อย ทว่าฉินฮ่าวหรานกลับยังไม่พอใจนัก เห็นว่าหนังยังกรอบไม่พอ หรือไม่ก็น้ำในเนื้อยังฉ่ำไม่พอ จึงขอให้ปรับสูตรแล้วทดลองใหม่
แม้รสชาติจะดีขึ้นทุกครั้ง แต่ฉินฮ่าวหรานก็ค่อย ๆ ตระหนักว่า ถึงอย่างไรตนก็ไม่ใช่พ่อครัวมืออาชีพ ทำได้เพียงเสนอแนวคิดและวิธีการ ส่วนการปรับปรุงให้สมบูรณ์นั้น จำเป็นต้องอาศัยคนในตระกูลค่อย ๆ ทดลองและสั่งสมประสบการณ์ต่อไปในภายหน้า
เขาบอกเล่าข้อคิดทั้งหมดและจุดสำคัญที่สังเกตเห็นแก่แม่ครัวฉินอย่างละเอียด พร้อมให้กำลังใจนางให้ศึกษาค้นคว้าต่อไป
หลังจากฉินเต๋อชางได้ชิมเป็ดย่างสูตรล่าสุด ซึ่งมีรสชาติไม่เลวแล้ว เขาก็ตัดสินใจว่า “เป็ดย่างหลิ่วถังจื้อจื๋อจานนี้ ให้เป็นหนึ่งในอาหารหลักของงานเลี้ยงฉลองซิ่วไฉของพวกเรา! หลังงานเลี้ยงคราวนี้ค่อยหารือกันให้ดี ว่าจะสืบทอดฝีมือย่างเป็ดนี้อย่างไร และจะทำให้หมู่บ้านของเราได้รับประโยชน์ได้อย่างไร”
วันนั้นหมู่บ้านตื่นกันแต่เช้าตรู่ คนในตระกูลฉินรีบรับประทานอาหารง่าย ๆ ก่อนจะแยกย้ายไปประจำหน้าที่ เริ่มเตรียมงานต้อนรับอันสำคัญที่สุด
ฉินฮ่าวหรานสวมเสื้อหลานซาน สวมหมวกทรงสี่เหลี่ยมผิงติ้ง และคาดสายรัดเอวสีดำ ท่วงท่าสง่างามผึ่งผาย โดดเด่นเหนือผู้คน