หลังฉินหย่วนซานออกไปคุยโวเสียยกใหญ่ ฉินเหอวั่งผู้เป็นลูกพี่ลูกน้องก็อดใจไม่ไหว รีบขยับเข้ามาข้างกายฉินฮ่าวหราน ดวงตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสและใคร่รู้
“ฮ่าวหราน น้องชายคนดี เล่าให้ข้าฟังอย่างละเอียดอีกหน่อยสิว่าโรงสุราในเมืองประจำมณฑลใหญ่โตเพียงใด? ถนนหนทางปูด้วยแผ่นศิลาสีครามจริงหรือไม่? แล้วใต้เท้าจวี่เหรินกับใต้เท้าจิ้นซื่อสวมอาภรณ์เช่นไรกัน?”
เฉินซื่อกำลังเก็บชามตะเกียบอยู่ พลางอดชะลอมือและเงี่ยหูฟังไม่ได้ ส่วนอาหลิงผู้เป็นลูกพี่ลูกน้องหญิงก็แสร้งทำงานเย็บปักอยู่ข้างๆ ทว่าหูตั้งใจฟังเสียจนแทบจะชันขึ้นมา สายตาลอบมองฉินฮ่าวหรานที่กำลังเล่าอย่างออกรสเป็นระยะ โต้วเหนียงผู้เป็นลูกพี่ลูกน้องหญิงอีกคนมองฉินฮ่าวหรานด้วยความเลื่อมใส
สำหรับหญิงสาวเหล่านี้ที่แทบไม่เคยออกจากหมู่บ้านหลิวถัง เมืองประจำมณฑลในคำบอกเล่าของฉินฮ่าวหรานเปรียบเสมือนโลกอันน่าอัศจรรย์และชวนให้ใฝ่ฝัน
ฉินฮ่าวหรานเห็นแววตาเปี่ยมความปรารถนาของคนในครอบครัว จึงหยิบยกเรื่องพบเห็นสนุกๆ มาเล่าให้ฟัง อาทิ หนังสือแปลกประหลาดนานาชนิดในร้านหนังสือ การแสดงกายกรรมข้างถนน และรสชาติของอาหารพื้นเมืองจากต่างถิ่น เขาเล่าอย่างมีชีวิตชีวา ทว่าถ้อยคำเรียบง่ายน่าฟัง จนฉินเหอวั่งอุทานด้วยความตื่นตะลึงไม่ขาดปาก แม้แต่เฉินซื่อ อาหลิง และโต้วเหนียงก็ฟังจนเคลิบเคลิ้ม ใบหน้าประดับรอยยิ้มเปี่ยมความใฝ่ฝัน
เมื่อราตรีล่วงลึก ทุกคนจึงค่อยๆ แยกย้ายกันไปพักผ่อนอย่างอาลัยอาวรณ์
ฉินฮ่าวหรานนั่งอยู่ใต้แสงตะเกียงเพียงลำพัง คลี่กระดาษเซวียนชั้นดีที่นำกลับมาจากเมืองประจำมณฑลออกมา ฝนหมึก ชโลมพู่กัน แล้วเริ่มเขียนเทียบเชิญ
เขาบรรจงเขียนด้วยอักษรบรรจงที่งดงามเป็นระเบียบ ถ้อยคำสุภาพถ่อมตนและเหมาะสม ทั้งแจ้งข่าวมงคลที่ตระกูลฉินจะจัดงานเลี้ยงฉลองซิ่วไฉ และแสดงความเคารพต่อผู้ได้รับเชิญ เขาเขียนตามรายชื่อที่ฉินเต๋อชางมอบให้ด้วยความตั้งใจ จนล่วงเข้าสู่ยามดึก