บัณฑิตฝ่ายสนับสนุนเป็นผู้นำ กลุ่มนั้นมีเด็กหนุ่มสวมชุดสีน้ำเงินอายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี ผู้มีอายุมากกว่าคนอื่นเล็กน้อย ชื่อจ้าวรุ่ย เมื่อเห็นว่าหารือกันภายในใกล้เสร็จสิ้นแล้ว ด้วยมารยาท เขาจึงยังเดินไปหาฉินฮ่าวหรานอย่างเป็นพิธี น้ำเสียงแฝงความขอไปทีและวางตนเหนือกว่าอยู่หลายส่วน
“พี่ฉิน ไม่ทราบว่ามีความเห็นเช่นไรต่อข้อถกเถียงเรื่อง ‘เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ’? เมื่อครู่พวกเราหารือกันว่าอาจยกเรื่อง ‘พ่อครัวแล่โค’ ของจวงจื่อ และวลี ‘มองอดีตและปัจจุบันในชั่วพริบตา ทอดสายตาครอบคลุมใต้หล้าในพริบตาเดียว’ จาก ‘ร้อยแก้ว’ ของลู่จี มาเป็นตัวอย่าง เพื่อเน้นย้ำถึงภาวะที่แรงบันดาลใจพลันบังเกิดและความอัศจรรย์ที่ได้มาโดยบังเอิญ”
ฉินฮ่าวหรานลืมตาขึ้น แววตากระจ่างใส เขามิได้ตอบโดยตรง หากย้อนถามว่า
“พี่จ้าวกล่าวได้ลึกซึ้งยิ่งนัก แต่หากฝ่ายคัดค้านยก ‘เจี่ยเต่าสรรค์ถ้อยคำ’ และคำกล่าวของตู้ฝู่ที่ว่า ‘ถ้อยคำไม่สะเทือนใจไม่ยอมหยุด’ มาเป็นตัวอย่าง เพื่อย้ำว่า ‘ความเพียรพยายาม’ คือรากฐานของ ‘การเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ’ พวกเราควรรับมือเช่นไร? พึงทราบว่า พ่อครัวแล่โคเองก็ฝึกฝนมาถึง ‘สิบเก้าปี’ จึงบรรลุภาวะ ‘ใช้จิตสัมผัส มิใช่ใช้ตามอง’ หากปราศจากการสั่งสม ‘ความเพียรพยายาม’ เช่นนี้ ความอัศจรรย์ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติจะมาจากที่ใด?”
ถ้อยคำเดียวชี้ให้เห็นจุดอ่อนที่อาจมีอยู่ในหลักการของฝ่ายสนับสนุน นั่นคือการวาง “การเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ” กับ “ความเพียรพยายาม” ให้เป็นสิ่งตรงข้ามกันโดยสิ้นเชิง
จ้าวรุ่ยชะงักไปเมื่อได้ยิน ก่อนหน้านี้เขาหารือกับคนอื่น ๆ เอาแต่ยกเรื่องราวของอัจฉริยะมากมายมาประกอบ จึงมิได้ไตร่ตรองอย่างลึกซึ้งถึงประเด็นที่อีกฝ่ายอาจใช้โจมตี
เขาพินิจเด็กหนุ่มตรงหน้า ผู้แต่งกายซอมซ่อแต่มีท่วงท่าสุขุมสงบนิ่ง แล้วลดความดูแคลนลงเล็กน้อย ก่อนเอ่ยอย่างครุ่นคิดว่า “สิ่งที่พี่ฉินกล่าว...มีเหตุผลจริง ๆ แล้วตามความเห็นของท่านเล่า?”