ขณะครุ่นคิด มุมปากของฉินฮ่าวหรานก็อดยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบาง ๆ ไม่ได้
รุ่งขึ้นหลังงานเลี้ยงราตรีที่หอเหอหมิง ฟ้ายังสางไม่เต็มที่ ฉินฮ่าวหรานก็ตื่นแล้ว
เสียงอึกทึกเมื่อคืนก่อนราวกับยังดังก้องอยู่ข้างหู ทว่าฤทธิ์สุรากลับสลายไปหมดแล้ว
เสียงของฉินเหอวั่งดังมาจากนอกประตูอย่างแผ่วเบา “ฮ่าวหราน ตื่นหรือยัง?”
ฉินฮ่าวหรานขานรับ ก่อนสวมชุดฝึกยุทธ์อย่างรวดเร็ว เสื้อผ้าสั้นสีเขียวเข้มผูกคาดเอวด้วยผ้าคาดเอวแน่นกระชับ
เมื่อเปิดประตูออก ฉินเหอวั่งก็ยืนรออยู่ใต้ระเบียงแล้ว สวมชุดสั้นเช่นเดียวกัน
ฉินฮ่าวหรานตามฉินเหอวั่งผ่านลานด้านหลังไปยังสนามยิงธนู
ฉินเหอวั่งประสานมือคารวะ “อาจารย์...”
ฉินฮ่าวหรานคารวะตาม “ศิษย์ฉินฮ่าวหราน คารวะอาจารย์ฝึกสอน”
เมื่อฝึกกระบวนท่าจนครบชุด ฉินฮ่าวหรานก็ลดทวนลงยืนตรง เหงื่อผุดพรายบนหน้าผาก
หนึ่งชั่วยามให้หลัง ฉินฮ่าวหรานกลับที่พักก่อน ส่วนฉินเหอวั่งยังคงฝึกต่อ
เขาเปลี่ยนชุดฝึกยุทธ์ที่ชุ่มเหงื่อออก แล้วสวมเสื้อคลุมสีเขียวที่ใส่เป็นประจำ กลับมานั่งหน้าโต๊ะหนังสือ คลี่กระดาษจดหมายและหยิบพู่กันขึ้นมา เขียนอักษรบรรจงลงไปหนึ่งบรรทัดว่า
“เรียนท่านอาฉินโส่วเย่ด้วยความเคารพ หลานฮ่าวหรานขอคารวะ”
“สหายร่วมสำนักแจ้งข่าวมาว่า ราชสำนักมีพระราชโองการพระราชทานพระกรุณา ด้วยฝ่าบาททรงเมตตาและทรงระลึกถึงคุณความดีที่หมู่บ้านหลิวถังของเราเป็นผู้ริเริ่มวิธีใช้เป็ดกำจัดตั๊กแตน รักษาบ้านเกิดและชาวบ้านไว้ได้ จึงพระราชทานตำแหน่งเจียงซื่อจั่วหลางแก่ท่านลุง พร้อมป้ายจารึกคำว่า ‘เร่งช่วยผู้มีทุกข์ด้วยน้ำใจ’ และอนุญาตให้สร้างซุ้มประกาศเกียรติคุณ อีกทั้งยังยกเว้นภาษีหมู่บ้านในปีนี้และปีหน้า พร้อมพระราชทานโคไถนา 3 ตัว ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นพระมหากรุณาธิคุณอันล้นพ้น และเป็นผลตอบแทนจากความขยันหมั่นเพียร ซื่อตรง และผูกพันกับบ้านเกิดของตระกูลฉิน...”
เขาเขียนจบแล้วอ่านทบทวนอย่างละเอียด ก่อนปิดผนึกจดหมายและเขียนบนหน้าซองอย่างเป็นระเบียบว่า “ถึงฉินโส่วเย่ หัวหน้าหมู่บ้านหลิวถัง อำเภอจิ่งหลิง”