วันที่ 1 เดือนหก ณ ตำหนักเฟิ่งเทียน เป็นวันประชุมใหญ่ประจำเดือน
ฟ้ายังไม่ทันสาง ขุนนางทั้งหลายก็มาชุมนุมกันพร้อมหน้าอยู่ด้านนอกประตูอู่เหมิน ยืนเรียงตามลำดับขั้นตำแหน่ง
ยามเหม่าระฆังและกลองดังประสานกัน ประตูตำหนักเฟิ่งเทียนค่อย ๆ เปิดออก
ขุนนางทั้งหลายทยอยเข้าสู่ท้องพระโรง แยกยืนทางตะวันออกและตะวันตกตามลำดับแถว
ขุนนางฝ่ายบุ๋นอยู่ทางตะวันออก ฝ่ายบู๊อยู่ทางตะวันตก เหยียนยงยืนอยู่หน้าสุดของแถวฝ่ายตะวันออก เบื้องหลังเป็นขุนนางจากหกกรมและเก้าตำแหน่งสำคัญ ถัดไปคือสำนักฮั่นหลิน สำนักจ้านสื่อ ผู้ให้คำปรึกษาทั้งหกสำนัก และผู้ตรวจการจากสิบสามสาย
เมื่อเหล่าขุนนางกราบทูลราชกิจเสร็จสิ้น ภายในท้องพระโรงก็เงียบลงเล็กน้อย
บนบัลลังก์ จักรพรรดิเทียนเฟิ่งตรัสว่า “นับแต่เราขึ้นครองราชย์ เวลาก็ล่วงเลยมากว่ายี่สิบปีแล้ว ฮองเฮาไร้โอรส ธารพระราชสมบัติจึงค้างคามาเนิ่นนาน บัดนี้เราได้หารือกับเหล่าขุนนางซ้ำแล้วซ้ำเล่า จึงตัดสินใจแต่งตั้งองค์ชายใหญ่ไจ่คุนเป็นองค์รัชทายาท เหล่าขุนนางมีความเห็นเป็นอื่นหรือไม่?”
ครู่หนึ่งต่อมา เหยียนยงก้าวออกจากแถวเป็นคนแรก เขาก้าวเร็ว ๆ ไปยังเบื้องล่างลานหน้าตำหนัก คุกเข่าลง โขกศีรษะ แล้วกล่าวเสียงกังวานก้องทั่วท้องพระโรงว่า
“กระหม่อมทั้งหลายขอถวายพระพรฝ่าบาท! องค์ชายใหญ่ทรงเปี่ยมด้วยเมตตา กตัญญู เฉลียวฉลาด และปราดเปรื่อง การขึ้นดำรงตำแหน่ง ณ ตำหนักบูรพา นับเป็นพรแก่แผ่นดินและความโชคดีของราษฎรทั้งปวง! กระหม่อมทั้งหลายไม่มีข้อคัดค้านพ่ะย่ะค่ะ!”
จั่วเหวยชิงก้าวออกจากแถวแล้วคุกเข่าลงเช่นกัน “กระหม่อมทั้งหลายขอถวายพระพรฝ่าบาท! ไม่มีข้อคัดค้านพ่ะย่ะค่ะ!”
ขุนนางจากหกกรมและเก้าตำแหน่งสำคัญทยอยออกจากแถวคุกเข่าลง เสียงโห่ร้องถวายพระพรดังก้องอยู่ในท้องพระโรง เป็นระลอกสูงขึ้นเรื่อย ๆ
ฉินฮ่าวหรานคุกเข่าลงตามทุกคน ปากก็กล่าวว่า “ขอถวายพระพรฝ่าบาท”
องค์รัชทายาทได้รับการแต่งตั้งแล้ว รากฐานแผ่นดินมั่นคงแล้ว ทว่าการช่วงชิงครั้งใหม่เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น