หากเมืองของเรารวบรวมตั๊กแตนแห้งไว้เป็นจำนวนมาก ก็จะมีสำรองไว้ใช้ยามจำเป็น หากภัยขาดแคลนอาหารรุนแรงขึ้น อย่างน้อยก็อาจนำไปผสมในโจ๊กแจกผู้ประสบภัยได้เพียงเล็กน้อย
หากมิได้เกิดภัยพิบัติใหญ่ ก็ยังอาจติดต่อผู้มีฐานะในเมืองหรือแม้แต่ต่างอำเภอที่เลี้ยงปศุสัตว์ เพื่อนำไปขายเป็นอาหารสัตว์
เช่นนี้ เงินที่ใช้รับซื้ออาจหมุนกลับคืนมาได้บางส่วน ช่วยชดเชยค่าใช้จ่ายในการรับมือภัยพิบัติ ยังดีกว่าจ่ายเงินไปกับการรับซื้อ กองเก็บ และกำจัดแมลงที่ตายแล้วเพียงอย่างเดียว”
อาจารย์หยางฟังแล้วดวงตาค่อย ๆ เปล่งประกาย ในฐานะที่ปรึกษาฝ่ายการคลัง สิ่งที่เขาปวดหัวที่สุดคือมีแต่รายจ่าย ไม่มีรายรับ
แนวคิดของฉินฮ่าวหรานเปลี่ยนการรับซื้อที่สิ้นเปลืองเงินโดยไร้ประโยชน์ ให้กลายเป็นการสำรองสิ่งของที่อาจนำไปใช้ประโยชน์ต่อได้ ซึ่งช่วยบรรเทาความกังวลเรื่องภาระการคลังของเขาได้อย่างมาก อีกทั้งการตากแห้งและตรวจรับก็ทำได้ง่าย ยังช่วยแก้ปัญหาใหญ่ในการดำเนินงานอีกด้วย
“ผงตั๊กแตนแห้งใช้เลี้ยงสัตว์... เรื่องนี้แน่ใจว่าปลอดภัยหรือ?” อาจารย์หยางถามอย่างรอบคอบ
ฉินฮ่าวหรานตอบว่า “ข้าให้เป็ดกับหมูกินแล้ว สังเกตดูไม่พบความผิดปกติ”
อาจารย์หยางลูบเคราครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าช้า ๆ “ข้อเสนอของจวี่หยวนฉิน... แยบคายนัก ทั้งคำนึงถึงแรงจูงใจ การลดภาระ การป้องกันการฉวยโอกาส และประโยชน์ที่จะเกิดขึ้นต่อไป แม้ราคารับซื้อจะต่ำสักหน่อย แต่หากประชาสัมพันธ์ให้เหมาะสม ทำให้ชาวบ้านเข้าใจถึงความสะดวกและผลดีในระยะยาว ก็อาจดำเนินการได้ รอข้าคำนวณต้นทุนอย่างละเอียดอีกครั้ง แล้วจะเรียนใต้เท้าผู้ว่าการ”
หลังออกจากห้องฝ่ายทะเบียน ฉินฮ่าวหรานก็ไปพบหัวหน้าผู้ดูแลสองคนที่รับผิดชอบประสานงานกำลังคนและการลำเลียงสิ่งของระหว่างเมืองและอำเภอต่าง ๆ
ทั้งสองกำลังกลัดกลุ้มอยู่หน้าแผนที่เขตเมืองที่กางออก บนแผนที่มีเครื่องหมายแสดงสถานการณ์ภัยพิบัติและทรัพยากรต่าง ๆ แปะอยู่เต็มไปหมดจนดูยุ่งเหยิง