อาจารย์ที่ปรึกษาฝ่ายการคลังลูบเคราแพะ เอ่ยอย่างเชื่องช้าว่า “ใต้เท้าผู้ว่าการ เหล่าขุนนางทุกท่าน การรับซื้อตั๊กแตนครั้งนี้มีจุดประสงค์เพื่อกระตุ้นราษฎร ราคาไม่ควรต่ำเกินไป หากต่ำเกินไป ราษฎรก็ไร้แรงจูงใจ
แต่ก็ไม่ควรสูงเกินไปเช่นกัน มิฉะนั้นคลังเมืองย่อมแบกรับไม่ไหว อีกทั้งเกรงว่าจะมีราษฎรฉ้อฉลเลี้ยงตั๊กแตนไว้เพื่อแสวงหากำไร ตามความเห็นอันตื้นเขินของข้าน้อย อาจแบ่งราคาตามสภาพสดกับแห้ง โดยตั๊กแตนสด (ตัวอ่อนตั๊กแตน) กำหนดราคาจินละ 1 อีแปะ ส่วนตั๊กแตนแห้งตายกำหนดราคา 2 อีแปะต่อ 3 จิน ราคาเช่นนี้เทียบกับค่าแรงรายวันของกรรมกรรับจ้างและราคาธัญพืชในยามนี้แล้ว นับว่าเหมาะสม”
ขุนนางผู้รับผิดชอบงานคนหนึ่งรีบคัดค้าน “1 อีแปะหรือ? สูงเกินไปแล้ว! ยามนี้ภัยแล้งรุนแรง ราคาธัญพืชก็ขึ้นแล้ว กรรมกรรับจ้างทั่วไปทำงานทั้งวันยังได้เพียง 10 ถึง 20 อีแปะเท่านั้น!
ผู้ที่จับแมลงส่วนใหญ่เป็นสตรี เด็ก และคนชรา ใช้เวลาเพียงครึ่งวันก็จับได้หลายจิน หากคิดราคาจินละ 1 อีแปะ รายได้ที่ได้มาย่อมแทบเทียบเท่ากับแรงงานชายฉกรรจ์ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ผู้ใดยังจะยอมไปทำงานในนาอีก? อีกทั้งยามนี้คลังเมืองแทบไม่พอจ่ายค่าใช้จ่ายในการรับมือภัยพิบัติแต่ละด้าน ยังจะมีเงินเหลือที่ใดมารับซื้อในราคาเช่นนี้ได้เป็นเวลานาน?”
ขุนนางผู้รับผิดชอบงานอีกคนตั้งข้อสงสัยจากอีกมุมหนึ่ง “การแบ่งระดับราคาเป็นเรื่องดี แต่จะตัดสินอย่างไรว่าสด? ยามราษฎรนำแมลงมาส่ง ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีผู้เอาของด้อยคุณภาพมาปะปน หรือเอาตัวที่ใกล้ตายมาอ้างว่าเป็นตัวสด คนตรวจรับมีไม่พอ ย่อมเกิดข้อพิพาทและการฉ้อฉลได้ง่าย มิสู้รับซื้อในราคาแมลงแห้งตายแบบเดียวกันทั้งหมด จะได้ไม่ต้องยุ่งยาก”
“หากรับซื้อในราคาแมลงแห้งตายแบบเดียวกัน แล้วผู้ใดจะยอมออกแรงจับตัวเป็น ๆ? ตัวเป็น ๆ สร้างความเสียหายมากกว่า ย่อมควรสนับสนุนให้จับฆ่าขณะที่พวกมันยังดิ้นคลาน!” มีคนโต้แย้ง
“การตรวจรับอาจกำหนดมาตรฐาน เช่น ‘ร่างกายครบถ้วนและยังคลานได้’ จึงนับเป็นตัวสด แล้วให้คนเฉพาะคอยสุ่มตรวจ...”