เรื่องภาษีฤดูร้อนคลี่คลายลงอย่างราบรื่น แผนการเลี้ยงเป็ดครั้งใหญ่ของคนในตระกูลก็ได้รับเสียงตอบรับอย่างคึกคัก ฉินฮ่าวหรานจึงค่อยวางใจลงได้บ้าง วันถัดจากนั้น ก่อนออกเดินทางไปเมืองหลวงของเมือง เขาก็เริ่มจัดการเรื่องสำคัญไม่กี่อย่างที่เหลืออยู่
สิ่งแรกคือไปขอบคุณท่านอาจารย์หลี่ที่เมือง
ยามรุ่งสาง ฉินฮ่าวหรานจัดแจงตนเองเรียบร้อย ฉินเต๋อชางเตรียมของขอบคุณไว้พร้อมแล้ว ได้แก่ เป็ดอบหมู่บ้านหลิวถังสองตัว ไข่เป็ดหนึ่งตะกร้า และใบชากับขนมอบหลายห่อที่นำกลับมาจากเมืองหลวงของเมือง ฉินหย่วนซานบังคับเกวียนวัว มุ่งหน้าไปยังเมืองอีกครั้ง
เมื่อมาถึงหน้ากำแพงขาวหลังคากระเบื้องเขียวของสำนักศึกษาเอกชนฉงเหวินที่คุ้นเคย ฉินเต๋อชางก็เดินไปหาคนเฝ้าประตูเหล่าจางอย่างคล่องแคล่ว ยื่นตะกร้าไข่เป็ดใบเล็กให้ พร้อมยิ้มพลางกระซิบสองสามคำ
พอเหล่าจางเห็นฉินฮ่าวหราน ใบหน้าก็เผยรอยยิ้มทันที กล่าวติดกันว่า “ซิ่วไฉกงโปรดรอสักครู่ ข้าน้อยจะไปเรียนท่านอาจารย์เดี๋ยวนี้!” จากนั้นก็สาวเท้าเข้าไปอย่างกระฉับกระเฉง
ไม่นานเหล่าจางก็กลับมา ผายมือเชื้อเชิญอย่างนอบน้อม “ท่านอาจารย์อยู่ในห้องหนังสือ เชิญซิ่วไฉกงตามข้าน้อยมา”
ฉินฮ่าวหรานพยักหน้าให้ฉินเต๋อชาง ฝ่ายฉินเต๋อชางเข้าใจความหมาย วันนี้เขากับฉินหย่วนซานมีธุระอื่น ต้องเดินดูรอบเมืองและสอบถามเรื่องเช่าร้านเล็ก ๆ ริมถนน ตามแผนที่ฉินฮ่าวหรานวางไว้ก่อนหน้า เพื่อเตรียมเปิดร้านจำหน่ายเป็ดอบหมู่บ้านหลิวถังและผลิตภัณฑ์จากไข่เป็ดในเมือง นี่คือก้าวสำคัญในการขยายกิจการจากหมู่บ้านสู่เมือง
ฉินฮ่าวหรานเดินไปเพียงลำพัง ผ่านลานเรือนที่คุ้นเคยจนมาถึงหน้าห้องหนังสือของท่านอาจารย์หลี่ เขาจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ก่อนเคาะประตูเบา ๆ
เสียงคุ้นเคยของท่านอาจารย์หลี่ดังมาจากด้านใน “เข้ามา”
ฉินฮ่าวหรานผลักประตูเข้าไป เห็นท่านอาจารย์หลี่กำลังก้มหน้าตรวจงานของเหล่าศิษย์ เมื่อได้ยินเสียงจึงเงยหน้าขึ้นและกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ฮ่าวหรานมาแล้วหรือ รีบนั่งลงเถิด”