มือของซูเสี่ยวเหมยยังสั่นอยู่ แต่สมองกลับทำงานรวดเร็ว
เธอพลิกตัวลงจากเตียง กระชากเสื้อคลุมของตัวเองจากพนักเก้าอี้ แล้วสอดมือเข้าไปในกระเป๋า ล้วงสลากกินแบ่งที่ยับยู่ยี่ใบนั้นออกมา
แสงจากหน้าจอโทรศัพท์ส่องลงบนกระดาษ เธอไล่เทียบตัวเลขทีละตัว
03, 11, 16, 27, 29, 32 ลูกบอลสีน้ำเงิน 09
เหมือนกันทุกตัว
สลากที่เธอซื้อกับสลากที่หลินเจี้ยนจวนถูกรางวัล เป็นชุดตัวเลขเดียวกัน
ขาของซูเสี่ยวเหมยอ่อนยวบ เธอทรุดนั่งลงตรงขอบเตียง มือกำสลากสองใบแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด
หลินเจี้ยนจวนโน้มตัวเข้ามา พอเห็นตัวเลขบนสลากในมือเธอชัด ๆ ทั้งคนก็เหมือนถูกใครเอาไม้ฟาดท้ายทอย
สองใบหรือ?
ซูเสี่ยวเหมยพยักหน้า ริมฝีปากสั่นระริก
รางวัลที่หนึ่งสองใบ
หลินเจี้ยนจวนอ้าปากค้าง เสียงแหบแห้งหลุดออกจากลำคอ ราวกับอยากหัวเราะแต่ก็หัวเราะไม่ออก
เขาคว้าโทรศัพท์มา ค้นหากติกาการจ่ายเงินรางวัลหวยสองสีในอินเทอร์เน็ตอย่างบ้าคลั่ง นิ้วจิ้มหน้าจอผิดอยู่หลายครั้ง
ซูเสี่ยวเหมยมองอยู่ข้าง ๆ หัวใจเต้นแรงจนในหูมีแต่เสียงหึ่ง ๆ
ผ่านไปประมาณห้าหกนาที หลินเจี้ยนจวนยกโทรศัพท์ขึ้นตรงหน้าเธอ เสียงพร่าแตกจนแทบฟังไม่เป็นคำ
หนึ่งชุดได้สิบล้าน สองชุดก็ยี่สิบล้าน
เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกลืนน้ำลาย
หักภาษีแล้ว เหลือรับจริงสิบหกล้าน
ทั้งสองสบตากัน ไม่มีใครขยับ
หลอดไฟสี่สิบวัตต์ในห้องเช่าส่องสว่าง ทำให้ใบหน้าของทั้งคู่ขาวซีด เงาทาบลงบนผนังสีถลอกเป็นด่าง บิดเบี้ยวคดงอ
ซูเสี่ยวเหมยได้สติก่อน เธอวางสลากสองใบซ้อนกัน แล้วยัดใส่กระเป๋าเสื้อชั้นในที่แนบตัว
หลินเจี้ยนจวนมองการกระทำของเธอ แล้วจู่ ๆ ก็หัวเราะออกมา หัวเราะไปหัวเราะมาน้ำตาก็ไหล เขายกหลังมือขึ้นเช็ดลวก ๆ
สิบหกล้าน
เขาเอาแต่พร่ำคำนี้ซ้ำไปซ้ำมา
ซูเสี่ยวเหมยไม่ได้ร้องไห้ แต่จมูกแสบจนแทบทนไม่ไหว เธอนั่งนิ่งอยู่ตรงนั้น จ้องรองเท้าแตะที่พื้นซึ่งพื้นรองเท้าเริ่มหลุดล่อนอยู่คู่หนึ่ง ตัวเลขในหัวแล่นวนซ้ำไปซ้ำมา
สิบหกล้าน
ทั้งชีวิตนี้เธอไม่เคยเห็นเงินมากมายขนาดนี้ แม้แต่จะคิดยังไม่กล้า
ตลอดทั้งคืน ไฟในห้องเช่าไม่เคยดับ
หลินเจี้ยนจวนนอนพลิกตัวไปมาอยู่บนเตียง หลับไม่ลงเลยสักนิด ดวงตาเป็นประกายจนชวนตกใจ
เขาเริ่มพูด และยิ่งพูดก็ยิ่งเร็วขึ้น
เสี่ยวเหมย คุณว่าเราเปลี่ยนรถใหม่กันไหม ไม่ต้องเอาคันดีมากก็ได้ ออดี้ก็พอ รุ่น Q5 สีดำ ผมเล็งไว้นานแล้ว
ซูเสี่ยวเหมยไม่ตอบ
หลินเจี้ยนจวนพูดต่อ บ้านก็เปลี่ยนด้วย ไม่อยู่ห้องเช่าซอมซ่อแบบนี้แล้ว ซื้อคอนโดห้องใหญ่ชั้นเดียวโล่งสามห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น มีลิฟต์ด้วย พอลูกโตขึ้นก็จะได้มีห้องเป็นของตัวเอง
ซูเสี่ยวเหมยยังคงไม่ตอบ
หลินเจี้ยนจวนพูดไปก็ยิ่งตื่นเต้น ลุกขึ้นนั่งบนเตียง เสียงสูงขึ้นจนเก็บไม่อยู่
พรุ่งนี้ผมจะไปยื่นใบลาออกที่โรงงาน ไม่สิ ไม่ต้องยื่นแล้ว ผมจะปาบัตรพนักงานลงบนโต๊ะหัวหน้าแล้วบอกให้เขาเลิกจ้างเลย อยากรู้เหมือนกันว่าใครจะเลิกจ้างใคร!
ท่าทางของเขาน่ะ ไม่ใช่ว่าตั้งใจขู่ให้ผมทำงานหนักขึ้น ทำงานล่วงเวลามากขึ้นหรือไง ได้ งั้นก็ไปเปลี่ยนเป็นหุ่นยนต์เสียสิ ผมไม่รับใช้แล้ว!
เขายิ่งพูดก็ยิ่งฮึกเหิม มือทั้งสองข้างวาดไปมาอยู่กลางอากาศ ขอบตาแดงก่ำ แต่กลับฉีกยิ้มกว้าง
นั่นคือความตื่นเต้นของคนที่ทนลำบากมานาน จู่ ๆ ก็พลิกชีวิตได้ในวันเดียว ราวกับประตูระบายน้ำถูกเปิดออก ความอัดอั้น ความน้อยเนื้อต่ำใจ และการต้องก้มหัวให้คนอื่นที่สะสมมาหลายปี ต่างก็พบทางระบายพร้อมกัน
ซูเสี่ยวเหมยฟังเขาพูดจบ แล้วยื่นมือไปกดแขนเขาไว้
มือข้างนั้นไม่ได้ออกแรงมาก แต่มั่นคง
หลินเจี้ยนจวนหันไปมองเธอ
บนใบหน้าของซูเสี่ยวเหมยไม่มีความตื่นเต้นหรือยินดี สีหน้าราบเรียบอย่างผิดปกติ มีเพียงดวงตาคู่นั้นที่ฉายแววรู้เท่าทันจนชวนให้แผ่นหลังเย็นวาบ
อย่าเพิ่งเหลิง
เสียงของเธอไม่ดัง แต่ทุกคำหนักแน่นราวกับกระแทกลงบนพื้น
ทรัพย์สินไม่คู่ควรกับฐานะ ย่อมมีภัยพิบัติตามมา
รอยยิ้มบนใบหน้าของหลินเจี้ยนจวนแข็งค้าง
ซูเสี่ยวเหมยปล่อยแขนเขา เอาหมอนพิงกำแพง แล้วเอนกายอยู่ในท่ากึ่งนั่งกึ่งนอน จ้องหน้าต่างฝั่งตรงข้ามที่มีรอยร้าว
เจี้ยนจวน ลองคิดดูสิ ถ้าพรุ่งนี้เราขับรถคันใหม่กลับไป ใส่เสื้อผ้าชุดใหม่ แล้วเที่ยวบอกทุกคนว่าเราถูกรางวัลใหญ่ คุณคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้น?
หลินเจี้ยนจวนไม่พูด
ซูเสี่ยวเหมยพูดต่อเอง
ปีที่แล้วลูกพี่ลูกน้องของคุณมาขอยืมเงินสามพันหยวน บอกว่าต้องใช้ด่วน แต่คุณไม่มีให้ เขาก็เอาไปพูดลับหลังว่าคุณไม่ได้เรื่อง ขนาดญาติแท้ ๆ ยังไม่ช่วย คนแบบนี้สมควรจนไปทั้งชีวิต
มุมปากของหลินเจี้ยนจวนกระตุกเล็กน้อย
คราวก่อนพี่สะใภ้คุณไปพูดลับหลังกับแม่คุณว่า หลังฉันแต่งเข้าบ้านมา ครอบครัวก็ยิ่งตกต่ำ ทำไร่ทุกปีก็ขาดทุน บอกว่าฉันเป็นตัวถ่วงตระกูลหลินของพวกคุณ
พ่อแม่คุณเป็นผู้ใหญ่ ฉันไม่อยากพูดให้คุณฟังว่าพวกท่านไม่ดี แต่ท่านมีนิสัยอย่างไร คุณเองก็รู้ดี
ครอบครัวพี่ใหญ่คิดเล็กคิดน้อยกันทุกคน ครอบครัวพี่รองเอาแต่ได้และโลภไม่รู้จักพอ ยังมีน้องสาวแท้ ๆ ของคุณที่ไม่ยอมเสียเปรียบแม้แต่นิดเดียว ทุกคนจ้องเงินของคุณตาเป็นมัน มีเสือสิงห์กระทิงแรดตั้งมากมายขนาดนี้ คุณรับมือไหวหรือ?
หมัดของหลินเจี้ยนจวนค่อย ๆ กำแน่น
น้ำเสียงของซูเสี่ยวเหมยไม่มีขึ้นลง แต่ทุกคำราวกับเค้นออกมาจากซอกกระดูก
คนพวกนี้ ตอนคุณจนก็เหยียบย่ำคุณซ้ำสอง ถ้าจู่ ๆ คุณรวยขึ้นมา พวกเขาไม่มีทางยินดีกับคุณหรอก มีแต่จะคิดว่าเหตุใดต้องเป็นคุณ
คนที่มาขอยืมเงิน คนที่ตีสนิทหวังเกาะเกี่ยว คนที่ยกความสัมพันธ์มาอ้าง แต่ละคนจะมาถึงเร็วกว่าใครเพื่อน
คุณจะให้ยืมไหม?
ให้ยืมก็เหมือนตกลงไปในหลุมที่ไม่มีวันเต็ม
ไม่ให้ยืม คุณก็จะกลายเป็นคนอกตัญญู พอมีเงินแล้วก็ไม่เห็นหัวใคร
เธอหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนหันไปมองหลินเจี้ยนจวน
ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือคนที่คุณไม่รู้จัก พวกนั้นจ้องเงินของคุณอยู่ และพร้อมใช้วิธีการสารพัด
แผ่นหลังของหลินเจี้ยนจวนชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น ไหลลงมาตามแนวสันหลัง
เขานึกถึงคนคนหนึ่งในหมู่บ้านข้าง ๆ เมื่อสองปีก่อนที่ได้เงินค่ารื้อถอนสองล้านหยวน ไม่ถึงครึ่งปี ญาติก็พากันเรียงแถวมาหาถึงบ้าน มีทั้งคนมาขอยืมเงิน มาชวนลงทุน และคนร้องไห้คร่ำครวญว่าจน ขอให้ช่วยใช้หนี้
คนนั้นทนแรงกดดันเรื่องหน้าตาไม่ไหว สุดท้ายให้ญาติยืมไปเจ็ดแปดแสนหยวน แต่กลับมาแม้แต่หยวนเดียวก็ไม่ได้
ท้ายที่สุดแม้แต่เงินรักษาโรคให้แม่ตัวเองก็ยังหาไม่ได้ เขาไปทะเลาะวิวาทกับคนที่ปากทางเข้าหมู่บ้านจนถูกพาตัวไปสถานีตำรวจ
ความฮึกเหิมของหลินเจี้ยนจวนราวกับถูกสาดน้ำเย็นใส่ถังใหญ่ เย็นเยียบตั้งแต่หัวจรดเท้า
เขานิ่งเงียบอยู่นาน ก่อนเอ่ยเสียงเบาลง
แล้วคุณว่าเราควรทำอย่างไร?
ซูเสี่ยวเหมยตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว
อย่างแรก ไปธนาคาร ชำระหนี้บ้านกับหนี้รถทั้งหมดให้หมด
เธอชูนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว
ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เราจะไม่ติดหนี้โลกนี้แม้แต่หยวนเดียว
ตอนฟ้าเริ่มสาง ทั้งสองคนสวมเสื้อผ้าที่เก่าที่สุดในตู้
เสื้อเชิ้ตลายตารางสีน้ำเงินของซูเสี่ยวเหมยซักจนสีซีดเทา กระดุมตรงคอเสื้อหลุดไปเม็ดหนึ่ง เธอยังไม่มีเวลาซ่อม
หลินเจี้ยนจวนยังใส่ชุดทำงานชุดเดิม ปลายแขนเสื้อรุ่ยจนมีด้ายหลุดลุ่ย
ตอนเซ็นชื่อและพิมพ์ลายนิ้วมือที่ห้องทำงานด้านหลังของศูนย์สลาก มือของเธอสั่น แต่สีหน้ากลับไร้อารมณ์
พนักงานเห็นท่าทางของเธอ ก็เหลือบมองอยู่หลายครั้ง
เธอแสร้งทำเป็นไม่รู้ตัว
พอออกจากศูนย์สลาก ซูเสี่ยวเหมยก็ซื้อซาลาเปาข้างทางมาสองลูก แล้วยื่นให้หลินเจี้ยนจวนลูกหนึ่ง
หลินเจี้ยนจวนกัดไปคำหนึ่ง เคี้ยวอยู่สองสามทีแต่กลืนไม่ลง ราวกับมีอะไรจุกอยู่ในลำคอ
ซูเสี่ยวเหมยเองก็กินได้ไม่มาก
ทั้งสองยืนแทะซาลาเปาอยู่ริมถนน ผู้คนเข้าออกตึกสำนักงานรอบตัว ไม่มีใครหันมามองพวกเขาเป็นพิเศษ
พวกเขาก็แค่คนทำงานธรรมดาสองคน เป็นประเภทที่ไม่มีใครสังเกตเห็นมากที่สุด
ธนาคารที่ให้กู้เงินอยู่ทางใต้ของเมือง ขับรถไปใช้เวลาสี่สิบนาที
พอถึงหน้าธนาคารก็เพิ่งสิบโมงกว่า ในโถงมีคนไม่มาก
ซูเสี่ยวเหมยฉีกบัตรคิวจากเครื่อง แล้วนั่งลงบนเก้าอี้พลาสติกในบริเวณรอเรียกคิว
หลินเจี้ยนจวนนั่งข้างเธอ ฝ่ามือชุ่มไปด้วยเหงื่อ
พอถึงคิว ทั้งสองก็เดินไปที่ช่องบริการหมายเลขสาม ด้านในเคาน์เตอร์มีพนักงานหญิงวัยสามสิบกว่า ๆ แต่งหน้าอย่างประณีต ทาเล็บด้วยยาทาเล็บแวววาว
เธอเงยหน้ากวาดตามองซูเสี่ยวเหมยกับหลินเจี้ยนจวน สายตาหยุดอยู่บนเสื้อเชิ้ตลายตารางสีน้ำเงินที่ซักจนสีซีดเทาเป็นเวลาหนึ่งวินาที
“มาติดต่อเรื่องอะไรคะ?”
น้ำเสียงไม่ได้ฟังดูหงุดหงิด แต่ก็ไม่มีความกระตือรือร้นเกินจำเป็น ราวกับกำลังบอกว่า “อย่ามาเสียเวลาฉัน”
ซูเสี่ยวเหมยยื่นบัตรประชาชนกับบัตรธนาคารเข้าไป
“มาชำระหนี้บ้านค่ะ”
พนักงานรับไป กดข้อมูลในระบบอยู่สองสามที แล้วมองตัวเลขบนหน้าจอ
“ในระบบแสดงว่าเมื่อวานคุณเพิ่งชำระค่างวดของเดือนนี้ไป ยอดเงินต้นที่เหลืออยู่คือสามแสนเจ็ดหมื่นสองพันหยวนค่ะ”
พนักงานดึงแบบฟอร์มจากข้างตัวมาวางตรงหน้า แล้วพูดอย่างเป็นทางการว่า
“ถ้าจะชำระเงินต้นล่วงหน้าบางส่วน ต้องกรอกแบบฟอร์มเพื่อยื่นคำขอจองคิวก่อน รออนุมัติประมาณหนึ่งถึงสามเดือน ไม่สามารถดำเนินการให้เสร็จภายในวันเดียวได้ค่ะ”
ในสายตาของเธอ สามีภรรยาวัยกลางคนที่แต่งตัวซอมซ่อคู่นี้คงรวบรวมเงินมาได้สักสามหมื่นห้าหมื่นหยวน เลยอยากชำระล่วงหน้าบางส่วนเพื่อประหยัดดอกเบี้ย
หลินเจี้ยนจวนยืนอยู่ข้าง ๆ เม้มริมฝีปากเป็นเส้นตรง มือทั้งสองข้างถูไปมาข้างตะเข็บกางเกง
ซูเสี่ยวเหมยไม่ได้หยิบแบบฟอร์มคำขอ สีหน้าของเธอสงบนิ่งจนมองไม่เห็นความรู้สึกแม้แต่น้อย เธอเลื่อนบัตรธนาคารไปที่ช่องใต้กระจกอีกนิด
“ไม่ชำระบางส่วน แล้วก็ไม่ต้องจองคิวค่ะ ชำระให้หมดสามแสนเจ็ดหมื่นสองพันหยวนทีเดียว ดำเนินการตอนนี้เลย”
นิ้วของพนักงานชะงักค้างอยู่บนแป้นพิมพ์
“ทั้งหมดหรือคะ? วันนี้จะชำระเต็มจำนวนเลยหรือคะ?”
“ใช่ค่ะ ชำระให้หมดทุกหยวน แล้วปิดบัญชีตอนนี้เลย”