ในไทม์ไลน์ดั้งเดิมของ “บันทึกศึกเผาฟ้า” ชื่ออวี่ชิ่งเป็นเด็กสาวที่ปิดกั้นตัวเองจากผู้คนอย่างสิ้นเชิง
พ่อแม่ของเธอเสียชีวิตตั้งแต่เธอยังเล็ก ทิ้งให้เธอต้องไปอาศัยอยู่ที่บ้านลุงใหญ่ ที่บ้านยังมีลูกชายซึ่งอายุมากกว่าเธอสองปี และคุณย่าก็อยู่ด้วยกัน
ในบ้านหลังนั้น ชื่ออวี่ชิ่งไม่เคยเป็นคนที่ใครต้อนรับ
ลุงใหญ่กับป้าสะใภ้มีท่าทีเย็นชาและห่างเหินกับเธออย่างยิ่ง
ตอนกินข้าวก็ไม่เรียกเธอ ตอนซื้อเสื้อผ้าใหม่ก็ไม่มีส่วนของเธอ แม้แต่ตอนป่วยก็แค่โยนยาให้ไม่กี่เม็ด แล้วปล่อยให้เธอทนเอาเอง
ส่วนคุณย่า เพราะความคิดชายเป็นใหญ่ที่ฝังรากลึก จึงไม่เคยมีสีหน้าดี ๆ ให้หลานสาวคนนี้เลย
ในสายตาของคุณย่า หลานสาวยังไงก็เป็นคนของบ้านอื่น เลี้ยงโตไปก็เปล่าประโยชน์
ส่วนลูกพี่ลูกน้องที่เรียกกันว่าพี่ชาย เมื่ออายุมากขึ้น สายตาที่มองชื่ออวี่ชิ่งก็ยิ่งผิดปกติ
ในไทม์ไลน์ต้นฉบับ วันหนึ่งตอนกลางคืน ขณะที่ทุกคนในบ้านหลับกันหมดแล้ว ไอ้สารเลวนั่นก็แอบย่องเข้าไปในห้องของชื่ออวี่ชิ่ง
เรื่องนั้นกลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้ชื่ออวี่ชิ่งพังทลาย
แม้สุดท้ายมันจะทำไม่สำเร็จ เพราะชื่ออวี่ชิ่งระวังตัวไว้ก่อนแล้ว ถึงขั้นซ่อนมีดปอกผลไม้ไว้ใต้หมอน
เธอสู้กลับสุดชีวิตจนทำให้คนอื่นในบ้านตื่น แต่เหตุการณ์ครั้งนั้นก็ทิ้งบาดแผลทางใจไว้อย่างใหญ่หลวง
นับจากนั้นมา เธอก็ยิ่งเงียบขรึม เก็บตัวเองไว้ในเปลือกแข็ง ๆ ไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้
จนกระทั่งภายหลังเธอปลุกปัจจัยเลือดเทพระดับ S ได้ จึงพบทางระบายบางอย่างผ่านการต่อสู้ และค่อย ๆ เติบโตเป็นผู้ทลายขีดจำกัดที่ยืนหยัดได้ด้วยตัวเอง
แต่ในชีวิตนี้ เรื่องแบบนั้นไม่ได้เกิดขึ้น
ตอนที่ลูกพี่ลูกน้องคนนั้นเพิ่งเริ่มคิดไม่ซื่อ เหยียนฉือก็ไปหาเขาทันที แล้วจัดการทำให้เขาเป็นหมันแบบเหนือธรรมชาติ
ส่วนที่โรงเรียน การกลั่นแกล้งที่เกิดจากหน้าตาโดดเด่นและนิสัยเก็บตัวของชื่ออวี่ชิ่ง ก็ถูกเหยียนฉือสกัดไว้ทีละอย่าง
มีคนปล่อยข่าวลือเกี่ยวกับเธอ เหยียนฉือก็ไปหาต้นตอแล้วด่ากลับต่อหน้า มีคนแอบเล่นงานลับหลัง เหยียนฉือก็หาทางทำให้อีกฝ่ายเสียหน้า มีคนคิดจะลงไม้ลงมือ เหยียนฉือยิ่งไม่กลัวเข้าไปใหญ่
ทีละน้อย คนในโรงเรียนต่างก็รู้ว่าเบื้องหลังชื่ออวี่ชิ่งมีเหยียนฉือคอยหนุนอยู่ เป็นคนที่ไม่ควรไปหาเรื่อง จึงไม่มีใครกล้าเข้าไปยุ่งกับเธออีก
และเพราะเรื่องเหล่านี้ ชื่ออวี่ชิ่งในชีวิตนี้ถึงจะยังมีปมด้อยและหม่นหมองอยู่บ้าง แต่เมื่อมีเหยียนฉือคอยอยู่เคียงข้าง เธอก็ไม่ได้ปิดกั้นตัวเองอย่างสิ้นเชิงเหมือนในต้นฉบับ
“มองพอหรือยัง?”
เสียงของชื่ออวี่ชิ่งดังขึ้นกะทันหัน ดึงเขากลับมาจากห้วงความทรงจำ
เหยียนฉือได้สติกลับมา ก็เห็นชื่ออวี่ชิ่งกำลังเอียงหน้ามองเขา ดวงตาหลังแว่นกรอบดำฉายแววรังเกียจอยู่เล็กน้อย
“นายจ้องหน้าฉันมาเกือบสิบวินาทีแล้ว ไม่รู้สึกขยะแขยงบ้างหรือไง?”
เหยียนฉือชะงักไป ก่อนจะหัวเราะออกมา
“เห็นเธอเล่นเก่ง ก็ขอชื่นชมหน่อยไม่ได้หรือไง?”
“ไม่ต้องมาเล่นลิ้น ตั้งใจเล่นเกมของนายไป”
“ฉันตายแล้วนี่ ก็กำลังดูเกมอยู่ไง”
“งั้นก็มองหน้าจอ อย่ามามองฉัน”
“ได้ ๆ ๆ ไม่มองแล้ว ไม่มอง”
เหยียนฉือยิ้มแล้วหันกลับไป สายตาจับจ้องอยู่บนหน้าจอของตัวเอง
ชื่ออวี่ชิ่งก็หันกลับไปสนใจสถานการณ์ตรงหน้าเช่นเดิม
เพียงแต่ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร ใบหูของเธอก็เริ่มแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย
เวลาสองชั่วโมงครึ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว
หน้าจอแสดงผลสรุปการแข่งขัน ชัยชนะอีกครั้ง เหยียนฉือยืดเส้นยืดสาย ก่อนจะปิดเครื่อง
“กลับกันเถอะ”
ชื่ออวี่ชิ่งขานรับ ออกจากระบบแล้วลุกขึ้นยืน
ทั้งสองเดินผ่านโถงไปทางประตู ตอนเดินผ่านเคาน์เตอร์ เฉินอวี่ก็ถามขึ้นอีกครั้งว่า “พรุ่งนี้มาอีกไหม?”
“แล้วแต่สถานการณ์” เหยียนฉือโบกมือ ก่อนผลักประตูกระจกออกไป
ลมเย็นยามค่ำพัดเข้าปะทะใบหน้า ท้องฟ้ามืดลงไปกว่าครึ่งแล้ว ไฟถนนเพิ่งสว่าง ทำให้เงาของทั้งสองทอดยาวไปบนพื้น
เมื่อเดินพ้นถนนที่มีร้านอินเทอร์เน็ต แล้วเลี้ยวเข้าไปในตรอกเล็ก ๆ ซึ่งปลูกต้นอู๋ถงไว้ ผู้คนบนถนนก็ค่อย ๆ บางตาลง
ชื่ออวี่ชิ่งเดินอยู่ข้างเหยียนฉือ ก้มหน้าเหยียบแสงเงาพร่างพรายบนพื้น ราวกับกำลังนับช่องอยู่
หลังจากเงียบกันอยู่พักหนึ่ง จู่ ๆ เธอก็เอ่ยขึ้น
“เหยียนฉือ”
“หืม?”
“พอเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว เราไปพักการเรียนด้วยกัน แล้วไปเป็นนักกีฬาอีสปอร์ตอาชีพกันเถอะ” น้ำเสียงของเธอจริงจังมาก
เหยียนฉือชะงักฝีเท้า หันหน้าไปมองเธอ
ชื่ออวี่ชิ่งไม่ได้เงยหน้า ยังคงมองถนนใต้เท้าและเดินต่อไปโดยไม่หยุด
เธอพูดต่อว่า “ยังไงฉันก็ไม่มีอะไรที่อยากทำเป็นพิเศษอยู่แล้ว มีแค่ตอนเล่นเกมเท่านั้น... ที่รู้สึกว่าสนุกอยู่บ้าง ถ้าได้เล่นกับนาย ก็คงไม่เบื่อเท่าไร”
เธอเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมว่า “แน่นอน ถ้านายไม่อยากไปก็ไม่เป็นไร”
เหยียนฉือฟังจบ มุมปากก็ค่อย ๆ โค้งขึ้น
เขาไม่ลังเลเลยสักนิด แทบจะพยักหน้าตอบรับในทันที
“ได้สิ”
เขาตอบรับด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ ราวกับเป็นเรื่องเล็กน้อย
แต่ชื่ออวี่ชิ่งรู้ดีว่า เรื่องที่เหยียนฉือรับปากไว้ เขาไม่เคยผิดคำพูด
เพราะในหลักการ “คนใจดี” ของเขามีข้อหนึ่งว่า เมื่อรับปากคนอื่นแล้ว ต่อให้ยุ่งยากแค่ไหนก็ต้องทำให้ได้
เธอเงยหน้าขึ้น อยากดูสีหน้าของเขาเพื่อให้แน่ใจ
แล้วก็ได้เห็นรอยยิ้มของเขา
ในดวงตาคู่นั้นมีรอยยิ้มที่ทำให้คนรู้สึกสบายใจ
จู่ ๆ ชื่ออวี่ชิ่งก็รู้สึกเหมือนหัวใจเต้นขาดหายไปหนึ่งจังหวะ
เธอยืนนิ่งอยู่กับที่ ฝีเท้าหยุดลงโดยไม่รู้ตัว
เหยียนฉือเดินเลยไปสองก้าว ก่อนจะสังเกตว่าเธอไม่ได้ตามมา จึงหันกลับมาถามว่า “เป็นอะไรไป?”
“...ไม่มีอะไร”
ชื่ออวี่ชิ่งรีบก้มหน้าลง แล้วเร่งฝีเท้าตามไป หันหน้าไปอีกทาง แสร้งทำเป็นมองต้นไม้ริมถนน
ใบหูเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาอีกแล้ว
เธอด่าตัวเองในใจ
เป็นบ้าอะไรเนี่ย เห็นกันมาตั้งเจ็ดแปดปีแล้ว มีอะไรให้น่ามองกัน
ทั้งสองเดินพ้นตรอกไป ข้ามสัญญาณไฟจราจรอีกสองแยก แล้วเลี้ยวเข้าไปในหมู่บ้านเก่าแห่งหนึ่ง
หมู่บ้านแห่งนี้ชื่อ “หมู่บ้านจิ้นซิ่วเจียหยวน” ตอนแรกที่เหยียนฉือเลือกที่นี่ ก็เพราะอยู่ใกล้บ้านลุงใหญ่ของชื่ออวี่ชิ่ง จะได้คอยดูแลเธอได้สะดวก
แน่นอนว่า ห้องที่เขาเช่าอยู่ก็อยู่ในตึกข้าง ๆ บ้านลุงใหญ่ของชื่ออวี่ชิ่ง
ทั้งสองหยุดฝีเท้าอยู่ใต้ตึก
“ถึงแล้ว” เหยียนฉือบอก
“อืม เจอกันพรุ่งนี้”
“เจอกันพรุ่งนี้” เหยียนฉือโบกมือให้เธอ
หลังมองส่งชื่ออวี่ชิ่งเข้าไปในตึกแล้ว เหยียนฉือก็เดินกลับไปยังบ้านของตัวเอง