บทที่ 3 โอกาสมีแล้วก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว
หวังเต๋อหมิง ชายผมขาวโพลน ยกมือดันแว่นบนสันจมูก ก่อนหยิบใบคำร้องที่เขียนด้วยลายมือเรียบร้อยขึ้นมาดูอย่างประหลาดใจ
เขารู้จักหยางลี่ฮวา เธอเรียนเก่ง ได้ยินมาว่าภาษาต่างประเทศโดดเด่นเป็นพิเศษ หากตอนนี้ยังมีการสอบเข้ามหาวิทยาลัยอยู่ เธอคงสอบติดแน่ ไม่แน่ว่าในอนาคตอาจได้เป็นนักการทูตที่เก่งกาจด้วยซ้ำ
“ขอจบการศึกษาก่อนกำหนดเหรอ?” หวังเต๋อหมิงเงยหน้าขึ้น มองเธอผ่านเลนส์แว่นอย่างพินิจพิเคราะห์ “นักเรียนหยางลี่ฮวา เหลืออีกแค่สองเดือนก็จะเรียนจบแล้ว ทำไมถึงคิดจะจบก่อนกำหนดตอนนี้ล่ะ?”
ที่จริงเขายินดีไม่น้อยที่มีคนมาขอจบการศึกษาก่อนกำหนด เพราะการเรียนจบเร็วจะทำให้มีเวลาหางานมากขึ้น ไม่จำเป็นต้องมีทางเลือกแค่ลงชนบทเท่านั้น
เขาหวังให้นักเรียนของตัวเองเรียนจนได้ความรู้ และมีทางเลือกในชีวิตมากขึ้น
หยางลี่ฮวาไม่ลนลานเพราะสายตาพินิจพิเคราะห์ของอาจารย์ใหญ่หวังเต๋อหมิง เธอพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า
“พี่ชายคนโตของฉันกำลังจะแต่งงานแล้ว พี่สาวรองกับฉันก็เรียนมัธยมปลาย ส่วนน้องชายกับน้องสาวยังเรียนมัธยมต้น พ่อแม่ก็อายุมากแล้ว...”
แววตาของหวังเต๋อหมิงไหววูบ เขาเข้าใจความหมายของคำพูดนี้ ในครอบครัวที่มีลูกหลายคนเช่นนี้ ลูกสาวมักเป็นคนแรกที่ถูกสละทิ้ง
ยิ่งไปกว่านั้น พี่ชายคนโตของหยางลี่ฮวากำลังจะสร้างครอบครัว พี่สะใภ้คนใหม่จะคิดอย่างไรเมื่อมีน้องชายกับน้องสาวที่ยังไม่มีงานทำอยู่มากมาย อีกทั้งพี่สาวรองของเธอก็กำลังเรียนมัธยมปลายและจะเรียนจบพร้อมกัน
“เพราะอย่างนั้นฉันเลยคิดว่า ถ้าจบก่อนกำหนดได้ ก็จะเอาวุฒิมัธยมปลายไปสมัครสอบเข้าทำงานได้ ช่วยแบ่งเบาภาระของครอบครัวด้วยค่ะ”
เหตุผลสำคัญที่สุดเธอไม่ได้พูดออกมา หากหางานไม่ได้ สิ่งที่รอเธออยู่ก็คือชะตากรรมการถูกส่งลงชนบท
แน่นอนว่าอาจารย์ใหญ่หวังเต๋อหมิงเข้าใจความหมายแฝงนี้อยู่แล้ว
ที่จริงเขาไม่ได้รังเกียจคนที่มาขอจบการศึกษาก่อนกำหนด คนที่กล้ารู้จักเรียกร้องสิทธิ์ให้ตัวเองไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร
อาจารย์ใหญ่หวังเต๋อหมิงถือใบคะแนนของหยางลี่ฮวาแล้วอ่านอย่างละเอียด “เอาอย่างนี้ พรุ่งนี้บ่ายมาที่ห้องทำงาน ถ้าสอบผ่านทุกวิชา ฉันก็จะอนุมัติคำร้องขอจบก่อนกำหนดของเธอ
ถ้าคะแนนไม่ดี เธอก็น่าจะรู้...”
หยางลี่ฮวาสบตาอาจารย์ใหญ่หวังเต๋อหมิง แววตาแน่วแน่ เธอโค้งคำนับอย่างนอบน้อม “ขอบคุณอาจารย์ใหญ่ที่ให้โอกาสฉันค่ะ!”
แค่ได้รับโอกาสนี้ก็เพียงพอแล้ว เธอกลัวก็แค่ว่าจะไม่มีโอกาสแม้แต่ครั้งเดียว
เดินผ่านห้องเรียน เธอเห็นหยางลี่เจวียนเท้าคาง มองกระดานด้วยสีหน้าอ่อนล้า ก่อนหลุดหัวเราะเบา ๆ ฮึ! สมองที่บ้านนี้ใช้เรียนหนังสือคงไปกองอยู่ที่เธอหมดแล้วจริง ๆ
ต้องขอบคุณสมองอันชาญฉลาดกับหน้าตาที่พอใช้ได้ของเธอด้วย ที่ทำให้เธอยังมีคุณค่าอยู่บ้างในสายตาพ่อแม่
ไม่อย่างนั้น สิ่งที่รอเธออยู่คงไม่ต่างจากพี่สาวรอง งานบ้านที่ทำเท่าไรก็ไม่หมด คำบ่นและความไม่พอใจจากแม่ที่ฟังเท่าไรก็ไม่จบ
ถึงตอนนี้จะได้รับโอกาสสอบจบก่อนกำหนดแล้ว แต่ถ้าหางานไม่ได้ เธอก็ยังต้องเผชิญกับปัญหาถูกส่งลงชนบทอยู่ดี
ยิ่งไปกว่านั้น วันหยุดสุดสัปดาห์นี้หยางลี่ซิน พี่ชายคนโตของเธอจะไปดูตัวแล้ว หากไม่มีอะไรผิดพลาด อีกไม่นานพวกเขาก็คงแต่งงานกัน
เธอรู้ดีว่าในหนังสือ ตนเองถูกโจวหงเสีย นางเอกของเรื่องเดิม ส่งลงชนบท วันก่อนหน้าอีกฝ่ายเพิ่งมาขอสูตรอาหารจากเธอไป พอวันถัดมาก็รีบไปทำเรื่องส่งเธอลงชนบทที่สำนักงานเขตเสียแล้ว เป็นพี่สะใภ้ที่ดีจริง ๆ
ไม่ยอมรออีกสักสองสามวันด้วยซ้ำ ในหนังสือเขียนไว้ว่า เพราะเธอไม่มีงานทำ แม่จึงคิดจะให้เธอไปดูตัว หวังว่าแต่งงานแล้วจะได้ไม่ต้องลงชนบท
แต่กลับไม่ยอมรอแค่ไม่กี่วันนี้เอง
ความคิดเหล่านี้แวบผ่านใจ ทว่าฝีเท้าของเธอยังคงไม่ชะงักแม้แต่น้อย
เอ๊ะ!
เธอเดินมาถึงแถวโรงงานทอผ้าเสียแล้ว ปกติเธอแทบไม่เคยมาทางนี้ ครอบครัวของเธออยู่ในเขตบ้านพักพนักงานโรงงานเหล็ก โรงงานเหล็กเป็นโรงงานขนาดใหญ่ที่มีคนงานนับหมื่น สิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน ตอบสนองความต้องการในชีวิตประจำวันได้ทุกอย่าง แถมยังมีโรงภาพยนตร์ตั้งสองแห่ง
วันนี้เธอแค่บังเอิญเดินมาถึงแถวนี้ พอผ่านประตูโรงงานทอผ้า หยางลี่ฮวาก็เผลอมองเข้าไปข้างใน
เธอสังเกตเห็นคนงานหญิงหลายคนยืนล้อมประกาศที่บอร์ดประชาสัมพันธ์ พลางชี้ชวนกันดู หยางลี่ฮวาชะลอฝีเท้าแล้วค่อย ๆ ขยับเข้าไปใกล้ ได้ยินแว่ว ๆ ว่าพวกเธอกำลังพูดถึง “การสอบรับสมัครคนงาน”
รับคนงานเหรอ?
หัวใจเธอกระตุกวูบ รีบสาวเท้าเข้าไปดู
ตรงตำแหน่งที่สะดุดตาที่สุดบนบอร์ดประชาสัมพันธ์ มีประกาศใหม่เอี่ยมติดอยู่ เป็นข่าวรับสมัครคนงานของโรงงานทอผ้าหงซิง!
เมื่อเห็นคุณสมบัติที่ระบุไว้ หยางลี่ฮวาก็ขมวดคิ้ว ในประกาศเขียนชัดเจนว่าต้องมีวุฒิมัธยมปลาย
อย่างเร็วที่สุด เธอก็ต้องรอจนถึงพรุ่งนี้บ่ายหรือมะรืนเช้าถึงจะได้วุฒิ ถ้าพลาดโอกาสนี้เพราะไม่มีวุฒิมัธยมปลาย หยางลี่ฮวาคงหงุดหงิดแทบตาย
เธออ่านรายละเอียดรับสมัครต่อ กำหนดสอบวันศุกร์นี้ตอนบ่ายสอง คิ้วที่ขมวดอยู่คลายลงทันที สวรรค์คุ้มครองเธอจริง ๆ จังหวะเวลานี้เหมาะพอดี
วันนี้วันพุธแล้ว พรุ่งนี้วันพฤหัสบดี หากสอบผ่าน บ่ายวันพฤหัสบดีเธอก็อาจได้วุฒิมา ถ้าไม่ได้ อย่างช้าก็เช้าวันศุกร์ ยังทันสอบรับสมัครตอนบ่ายอย่างแน่นอน
อ่านรายละเอียดทั้งหมดจบ หยางลี่ฮวาก็รีบวิ่งไปยังอาคารบริหาร “สหาย ฉันต้องการสมัครค่ะ!”
จางชุนเหมยผู้รับผิดชอบลงทะเบียนมองหยางลี่ฮวา ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ลูกหลานคนในโรงงานทอผ้า แล้วรู้สึกประหลาดใจ การรับสมัครครั้งนี้ที่จริงเป็นการรับคนจากภายในโรงงาน
เหตุผลที่ติดประกาศออกไปก็เพื่อปิดปากทุกคน ให้พวกผู้นำเห็นว่าพวกเขาทำอย่างยุติธรรมและโปร่งใส อีกทั้งติดประกาศไว้ไม่เกินครึ่งชั่วโมงด้วยซ้ำ ในสถานการณ์แบบนี้หยางลี่ฮวายังมองเห็นได้ แสดงว่าโชคดีไม่น้อยจริง ๆ
สำหรับคนที่โชคดีอย่างหยางลี่ฮวาและเห็นประกาศรับสมัครเข้า พวกเขาจะได้รับอนุญาตให้สมัครสอบได้ เพราะโชคก็เป็นส่วนหนึ่งของความสามารถเหมือนกัน
จางชุนเหมยหยิบแบบฟอร์มลงทะเบียนออกมา สีหน้าเป็นปกติ “กรอกข้อมูลของเธอลงไป แล้วมาสอบวันศุกร์ตอนบ่าย ตอนนั้นเอาทะเบียนบ้านกับวุฒิมัธยมปลายมาด้วย”
“ขอบคุณค่ะ” หยางลี่ฮวากรอกข้อมูลของตัวเองลงในใบสมัครเสร็จแล้วกล่าวขอบคุณจางชุนเหมย
เมื่อครู่เธอกวาดตามองแบบฟอร์มลงทะเบียนรับสมัคร เห็นว่าทุกคนเป็นลูกหลานพนักงานในโรงงานทอผ้า ดูท่าการรับสมัครครั้งนี้จะเป็นการรับคนจากภายในโรงงานจริง ๆ
เธอแค่โชคดีที่บังเอิญเห็นประกาศรับสมัครนี้ ไม่อย่างนั้นคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีการเปิดรับคนงาน
โชคดีที่สหายผู้รับผิดชอบลงทะเบียนไม่ได้ปฏิเสธเธอตรง ๆ ไม่อย่างนั้นคงสมัครไม่ได้แม้แต่ชื่อ อย่างน้อยตอนนี้ก็ยังพอมีความยุติธรรมและความโปร่งใสอยู่บ้าง
หลังสมัครเสร็จ หยางลี่ฮวาก็ก้มหน้าก้มตาออกจากโรงงานทอผ้าหงซิงอย่างเงียบ ๆ ก่อนถึงวันสอบ เธอจะไม่กลับมาที่นี่อีก เพราะถ้าข่าวรั่วออกไป ไม่แน่ว่าหลังจากนี้เธออาจไม่มีโอกาสได้เข้าสอบ