ฉีถงเหว่ยรีบโบกมือ “ไม่มีครับ ไม่มี ผมแค่อยากปรึกษากับคุณดูว่า พอจะมีโอกาสอะไรบ้างไหม”
ปากบอกว่าปรึกษา แต่สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่คำปรึกษา หากเป็นเส้นทางที่จะก้าวหน้า
เกาอวี้เหลียงถอนหายใจ “ถงเหว่ย คุณใจร้อนเกินไป ในวงการข้าราชการ สิ่งที่ต้องห้ามที่สุดคือความใจร้อน ใจร้อนก็เกิดการเปลี่ยนแปลง พอเปลี่ยนแปลงก็เกิดความวุ่นวาย”
“คนอื่นเห็นแล้วจะคิดยังไง จะพูดว่าฉีถงเหว่ยนั่งไม่ติดอีกแล้ว อยากไปเกาะขาใหญ่คนใหม่อีกแล้ว”
“คุณใจร้อนเกินไป ไม่รู้จักหลีกเลี่ยงข้อครหา แถมยังไม่รู้จักซ่อนความสามารถ สิ่งที่ต้องห้ามที่สุดในวงการข้าราชการคือเปิดเผยความคิดออกมาทางสีหน้า”
เขายังเทศนาต่อ เพราะรู้ว่าฉีถงเหว่ยยอมฟังคำพูดแบบนี้
ฉีถงเหว่ยยังมีท่าทีเหมือนลูกศิษย์เวลาอยู่ต่อหน้าเขา ยิ่งถูกตำหนิหนัก ก็ยิ่งช่วยกดความกระวนกระวายของอีกฝ่ายไว้ได้ชั่วคราว
เป็นอย่างที่คิด ฉีถงเหว่ยก้มหน้าเหมือนนักเรียนที่กำลังโดนครูประจำชั้นอบรม “ครับ เลขาเกาว่าถูกแล้ว ผมใจร้อนเกินไปจริง ๆ”
เกาอวี้เหลียงเห็นเขายอมรับผิด น้ำเสียงจึงอ่อนลงเล็กน้อย “รู้ตัวก็ดี ตอนนี้มีคนจับตาดูอยู่ตั้งกี่คู่ ผมเองก็เดินบนเส้นด้ายเหมือนกัน”
ฉีถงเหว่ยคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะอดถามไม่ได้ “เลขาเกา แล้วคุณรู้ไหมครับว่าใครจะมาเป็นเลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำเมืองจิงโจวคนใหม่?”
เกาอวี้เหลียงขมวดคิ้วอีกครั้ง “คุณตื่นเต้นอะไรขึ้นมาอีก คิดอะไรอยู่ใช่ไหม?”
ฉีถงเหว่ยยิ้มเจื่อน ๆ พลางถูมือ “ไม่มีอะไรปิดคุณครูเกาได้หรอกครับ ผมคิดว่า...จะลองไปขอโอกาสจากเลขาธิการคนใหม่ได้ไหม”
เกาอวี้เหลียงหัวเราะเยาะ “ขอโอกาส? คุณจะเอาอะไรไปขอ? ก่อนหน้านี้เดินตามเส้นทางของหลี่ต๋าคังไม่ได้ พอเปลี่ยนเป็นคนอื่นแล้วจะเดินได้หรือไง?”
ฉีถงเหว่ยไม่ยอมแพ้ น้ำเสียงเจือความดื้อรั้น “แต่ยังไงก็ต้องลองดูไม่ใช่เหรอครับ เผื่อเลขาธิการคนใหม่ไม่ใช่พวกเดียวกับหลี่ต๋าคังก็ได้”
เกาอวี้เหลียงทำสีหน้าจริงจัง “ถงเหว่ย ผมแนะนำว่าอย่าคิดเรื่องขึ้นเป็นรองผู้ว่าการมณฑลแล้ว ถ้ามีหวังจริง ผมคงบอกคุณไปนานแล้ว”
ฉีถงเหว่ยขมวดคิ้ว “อาจารย์ไม่คิดว่าผมมีหวังเลยเหรอครับ ผมเป็นผู้บัญชาการสำนักงานความมั่นคงสาธารณะมณฑลแล้วอึดอัดมากจริง ๆ”
เขาทั้งน้อยใจและไม่ยอมแพ้จริง ๆ เพราะคุณสมบัติก็ถึง ตำแหน่งก็เหมาะ ขาดแค่ตำแหน่งรองผู้ว่าการมณฑลที่ควบอีกตำแหน่งเท่านั้น
เกาอวี้เหลียงลุกขึ้น เดินไปที่หน้าต่าง “คนที่อึดอัดในฮั่นตงมีตั้งเยอะ อึดอัดแล้วจะทำอะไรตามใจได้หรือไง?”
ฉีถงเหว่ยเดินตามไป “แต่ตามธรรมเนียมแล้ว ผู้บัญชาการสำนักงานความมั่นคงสาธารณะมณฑลมักควบตำแหน่งรองผู้ว่าการมณฑลด้วย ผมกลับไม่ได้เป็น แบบนี้ไม่ยุติธรรม”
เกาอวี้เหลียงหันกลับมามอง “ยุติธรรมเหรอ? ในวงการข้าราชการมีความยุติธรรมอย่างแท้จริงด้วยหรือไง? ลองบอกมาสิว่า เลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำเมืองจิงโจวคนใหม่มีเหตุผลอะไรถึงต้องสนับสนุนคุณ?”
ฉีถงเหว่ยพูดไม่ออก เกาอวี้เหลียงจึงกล่าวต่อ “ยิ่งไปกว่านั้น เลขาซาไม่เห็นด้วยกับเรื่องเสนอชื่อคุณเป็นรองผู้ว่าการมณฑลแน่นอน”
“เลขาธิการคนใหม่เพิ่งเข้ารับตำแหน่ง จะเสนอชื่อเจ้าหน้าที่ให้เลื่อนขั้นได้ยังไง ยิ่งเป็นคนที่ผู้ดำรงตำแหน่งก่อนทิ้งไว้ยิ่งแล้วใหญ่!”
“เรื่องนี้ผมต้องอธิบายให้คุณฟังหน่อย อย่างแรก เลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำเมืองจิงโจวคนใหม่ยังเป็นปริศนา จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ประกาศชื่อ คุณไม่มีทางเริ่มลงมือได้เลย”
“อย่างที่สอง เขามีเหตุผลอะไรต้องเสนอชื่อคุณ คุณช่วยสร้างผลงานให้เขาได้ หรือช่วยรับกระสุนแทนเขาได้หรือไง?”
“ยิ่งไปกว่านั้น ซารุ่ยจินไม่เห็นด้วยกับเรื่องเสนอชื่อคุณเป็นรองผู้ว่าการมณฑลแน่นอน แล้วเลขาธิการคนใหม่จะหาเรื่องทำให้เลขาธิการพรรคมณฑลไม่พอใจเพราะคุณไปทำไม?”
“ในระบบการเมืองของเรา ผู้มีอำนาจสูงสุดมีอำนาจเด็ดขาด ต่อให้คุณมีเสียงเพิ่มมาอีกหนึ่งเสียง จะเปลี่ยนอะไรได้?”
ฉีถงเหว่ยยังไม่ยอมแพ้ “แต่ครั้งนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว เบื้องบนส่งเลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำเมืองจิงโจวคนใหม่มาอีกคน ไม่แน่ว่าจะไม่มีโอกาสนะครับ”
แววตาเกาอวี้เหลียงไหววูบ เห็นได้ชัดว่าเริ่มสนใจ เขากลับไปนั่งที่เก้าอี้ แล้วส่งสัญญาณให้ฉีถงเหว่ยพูดต่อ
ฉีถงเหว่ยกระตือรือร้นขึ้นมา “แถมยังเสนอชื่อหลี่ต๋าคังเป็นรองผู้ว่าการมณฑลฝ่ายบริหารด้วย ดูเหมือนจะไม่ธรรมดา เหมือนยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว”
เกาอวี้เหลียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ไม่คิดเลยว่าคุณจะมองเห็นเรื่องนี้ด้วย ดูท่าหลายปีมานี้ไม่ได้กินข้าวเปล่าจริง ๆ”
ฉีถงเหว่ยหัวเราะแหะ ๆ “ก็เพราะอาจารย์เกาสอนมาดีครับ แล้วคุณคิดว่าเบื้องบนไม่ค่อยไว้ใจซารุ่ยจินหรือเปล่า?”
เกาอวี้เหลียงจ้องเขา “เรื่องแบบนี้คุณพูดส่งเดชได้ด้วยเหรอ?”
“คิดในใจได้ แต่ระวังปากหน่อย”
“คำพูดที่ทำให้แตกความสามัคคี ห้ามพูดเด็ดขาด!”
ฉีถงเหว่ยรีบพยักหน้า ลดเสียงลง “ครับ ๆ ผมเข้าใจ ผมแค่วิเคราะห์กับคุณเป็นการส่วนตัว รับรองว่าจะไม่เอาไปพูดต่อ”
เกาอวี้เหลียงกล่าวช้า ๆ “ดูจากตอนนี้ เบื้องบนก็ไม่ได้ไว้ใจซารุ่ยจินถึงขนาดนั้น เพิ่งไม่ถึงเดือนก็ส่งคนมีอำนาจตัวจริงมาจากส่วนกลางอีกคนแล้ว”
ฉีถงเหว่ยตาเป็นประกาย “ถ้าเป็นอย่างนั้น สถานการณ์ในฮั่นตงคงคึกคักน่าดู ไม่แน่ว่าผมจะฉวยโอกาสตอนชุลมุนได้จริง ๆ”
สีหน้าเกาอวี้เหลียงขรึมลง “ถงเหว่ย คุณคิดจะหาที่พึ่งใหม่อีกแล้วใช่ไหม?”
“คนที่ไม่มีหลักการ ไม่มีใครชอบหรอก”
พอได้ยินอย่างนั้น หน้าฉีถงเหว่ยก็เขียวคล้ำ
เขายอมรับได้ว่าตัวเองใจร้อน ยอมรับได้ว่าอยากก้าวหน้า แต่ยอมรับไม่ได้ว่าตัวเองไม่มีหลักการ
ในวงการข้าราชการ การไม่มีหลักการก็เท่ากับเป็นคนที่ไว้ใจไม่ได้
เกาอวี้เหลียงมองนาฬิกาแล้วลุกขึ้น “เอาละ ผมต้องไปประชุมที่ห้องประชุมเล็ก เลขาซากลับมาแล้ว ไว้คุยกัน”
ฉีถงเหว่ยได้ยินแล้วดีใจมาก “เลขาซากลับมาแล้วเหรอครับ? อาจารย์เกา ผมยังไม่เคยเจอเลขาซาเลย คุณว่าผมหาโอกาสไปพบเขาดีไหม?”
เกาอวี้เหลียงได้ยินแล้วเริ่มโมโห เขาชี้หน้าฉีถงเหว่ย “ฉีถงเหว่ย คุณนี่บ้าไปแล้วหรือไง อยากเป็นหมาของเลขาซาจนตัวสั่นเลยใช่ไหม?”
ฉีถงเหว่ยรีบแก้ตัว “อาจารย์ ผมหวังว่าคุณจะเข้าใจผมนะครับ ผมอยากก้าวหน้ามากจริง ๆ ผมเองก็อยากไปอยู่ฝั่งพวกซาบ้าน”
“เพื่อเลื่อนเป็นรองผู้ว่าการ ผมถึงกับยอมเป็นหลานให้หลี่ต๋าคังแล้ว แต่เขาก็ยังดูถูกผม”
เกาอวี้เหลียงถอดแว่นออก มือสั่นด้วยความโมโหเล็กน้อย “อยากก้าวหน้ามากงั้นเหรอ? แล้วคุณจะตะโกนเรื่องพวกซาบ้านทำไม? พูดบ้าอะไรของคุณ!”
ฉีถงเหว่ยหดคอ “ก็ผมร้อนใจนี่ครับ อาจารย์คิดว่าผมควรลองไปเข้าหาเลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำเมืองจิงโจวคนใหม่ไหม?”
เกาอวี้เหลียงโบกมืออย่างหงุดหงิด “ไปสืบก่อนว่าเลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำเมืองจิงโจวคนใหม่เป็นใคร ไปได้แล้ว ผมต้องไปประชุม”
ฉีถงเหว่ยทำได้แค่ขอตัว เดินไปถึงหน้าประตูก็ยังหันกลับมาพูด “อาจารย์เกา ถ้าประชุมแล้วมีข่าวอะไร อย่าลืมนึกถึงผมด้วยนะครับ”
เกาอวี้เหลียงไม่สนใจเขา สวมแว่นแล้วจัดข้าวของ เตรียมตัวไปประชุม
ในห้องประชุมเล็กของคณะกรรมการพรรคมณฑลมีคนไม่มาก
ซารุ่ยจินนั่งอยู่ตรงที่นั่งประธาน ด้านซ้ายคืออู๋ชุนหลิน รัฐมนตรีฝ่ายจัดตั้ง ส่วนด้านขวาคือเถียนกั๋วฟู่ เลขาธิการคณะกรรมการตรวจสอบวินัยประจำมณฑล
หลี่ต๋าคังนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม เกาอวี้เหลียงนั่งด้านข้าง เบื้องหน้าทุกคนมีถ้วยชาวางอยู่ แต่ไม่มีใครมีอารมณ์จะดื่ม
ซารุ่ยจินเข้าประเด็นทันที “สหายทั้งหลาย วันนี้เรียกประชุมสั้น ๆ เป็นการด่วน เพื่อแจ้งมติจากเบื้องบน”
“สหายต๋าคังจะมีการเปลี่ยนตำแหน่ง เตรียมแต่งตั้งเป็นกรรมการประจำคณะกรรมการพรรคมณฑล และรองผู้ว่าการมณฑลฝ่ายบริหาร”
หลี่ต๋าคังไม่แสดงสีหน้า ทว่าในใจเหมือนถูกแมวข่วน ทั้งคันทั้งเจ็บ แถมยังกระวนกระวายอย่างบอกไม่ถูก
ซารุ่ยจินกล่าวต่อ “เบื้องบนจะจัดการเรื่องเลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำเมืองจิงโจวคนใหม่แยกต่างหาก ก่อนเลขาธิการคนใหม่เข้ารับตำแหน่ง งานของจิงโจวต้องไม่วุ่นวาย”
เกาอวี้เหลียงเป็นคนแรกที่กล่าว “ผมสนับสนุนมติของเบื้องบนอย่างเต็มที่ สหายต๋าคังมีคุณสมบัติทางการเมืองสูง ความสามารถโดดเด่น การเลื่อนเป็นรองผู้ว่าการมณฑลฝ่ายบริหารย่อมเป็นที่คาดหวังของทุกคน”
เขาเปลี่ยนประเด็น “แต่จิงโจวเป็นเมืองหลวงของมณฑล ความมั่นคงเป็นเรื่องสำคัญที่สุด ผมเสนอให้สหายต๋าคังรับผิดชอบงานของจิงโจวไปก่อนชั่วคราว จนกว่าเลขาธิการคนใหม่จะเข้ารับตำแหน่ง”
หลี่ต๋าคังรีบรับคำ “ผมเห็นด้วยกับความเห็นของเลขาอวี้เหลียง ขั้นตอนเอกสารยังอยู่ระหว่างดำเนินการ ผมจะทำหน้าที่ให้ดีที่สุดจนถึงวันสุดท้าย”
ซารุ่ยจินพยักหน้า ไม่ได้แสดงความเห็น แล้วหันไปทางอู๋ชุนหลิน “สหายชุนหลิน เบื้องบนกำหนดตัวเลขาธิการคนใหม่แล้วหรือยัง?”
อู๋ชุนหลินไม่มีข่าวอะไรเลย ได้แต่ฝืนตอบ “ตอนนี้ยังไม่มีประกาศอย่างเป็นทางการ คณะตรวจสอบน่าจะลงมาถึงเร็ว ๆ นี้ครับ”
หลี่ต๋าคังได้ยินแล้วตาเป็นประกาย ความคิดเล็ก ๆ ในใจก็เริ่มหมุนติ้วทันที
ที่แท้เบื้องบนยังไม่ได้กำหนดตัวคนสินะ!
ถ้ายังมีช่องว่าง ก็ยังมีโอกาสจัดการอะไรได้
นี่เป็นโอกาสดีเลย!
ถ้าผลักดันคนสนิทของตัวเองขึ้นไปได้ เขาก็จะมีเสียงสนับสนุนในคณะกรรมการพรรคมณฑลเพิ่มเป็นสองเสียง
อู๋สงเฟย นายกเทศมนตรีเมืองจิงโจวคนปัจจุบันก็เป็นตัวเลือกที่ดีเลยนี่นา
เขากระแอม “จิงโจวเป็นเมืองหลวงของมณฑล การเลือกเลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำเมืองจึงสำคัญมาก ผมเสนอให้คณะกรรมการพรรคมณฑลแนะนำเจ้าหน้าที่ที่เหมาะสมต่อเบื้องบน”
“ผมขอเสนอ...”
ซารุ่ยจินจะไม่รู้ความคิดเล็ก ๆ ของหลี่ต๋าคังได้อย่างไร เขายิ้มแล้วกล่าวขัด “เฮ้อ เลขาธิการต๋าคังใส่ใจจริง ๆ”
“แต่เรื่องนี้เบื้องบนมีการจัดการไว้แล้ว เราก็ทำตามก็พอ”
หลี่ต๋าคังได้ยินดังนั้นก็ทำได้แค่หุบปากอย่างว่าง่าย
ในที่สุดเขาก็เข้าใจ ที่แท้ไม่ใช่ยังไม่กำหนดตัวคน แต่เป็นอู๋ชุนหลินที่ไม่มีข่าวต่างหาก!
เฮ้อ ดีใจเก้อไปเอง
เกาอวี้เหลียงเห็นทุกอย่างแล้วก็อดขำหลี่ต๋าคังไม่ได้
หลี่ต๋าคังคิดจะผลักดันคนของตัวเองขึ้นไป เพื่อให้จิงโจวยังอยู่ใต้อำนาจตระกูลหลี่ต่อไป
น่าขันสิ้นดี!
ถ้าเป็นเรื่องดีขนาดนั้นจริง จะยังเหลือถึงคุณหรือไง?