มู่หานเฟิงอธิบายให้ศิษย์หลานสองคนฟังแล้ว ในใจก็ไม่อาจห้ามความรู้สึกประหลาดใจ เส้นเลือดเชียนซือช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน เมื่อมีนางตามตัวมา สารพัดเรื่องก็ง่ายขึ้นทันตา
และมู่หานเฟิงก็รู้สึกว่า หากเชียนซือเข้าไปแทรกแซงเรื่องใด ฟ้าดินย่อมไม่อาจรับนางได้ การที่นางรักษาการณ์อยู่ในวิหารเทพโดยมิได้ออกมาให้โลกรู้จักง่าย ๆ ก็ย่อมมีเหตุผลข้อนี้อยู่ด้วย
ถังซินและซูเหอห่มผ้าคลุมยืนอยู่ข้างกายมู่หานเฟิง ทั้งสองอยากจะเอ่ยถามอะไรสักอย่าง แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหนดี
ทันใดนั้น ดุจมีหัตถ์อันมองไม่เห็นกดดับเครื่องหมายหยุดแห่งพายุลง พายุหิมะโดยรอบก็ทยอยสงบลงด้วยสายตามองเห็นได้—เกล็ดหิมะที่ฟุ้งกระจายเต็มท้องฟ้าค่อย ๆ เบาบาง เสียงลมหวีดหวิวก็ทยอยเบาลงทีละน้อย จนสงบราบสนิท ห้วงสวรรค์ปฐพีเงียบงันฉับพลัน เงียบจนได้ยินแม้เสียงสะท้อนของหัวใจตนเอง
แต่การจากไปของพายุมิได้นำความอบอุ่นมาให้ ตรงข้ามกลับดุจเปิดผนึกความหนาวเหน็บบางสิ่งออก อุณหภูมิเริ่มดิ่งลงด้วยความเร็วที่ปฏิเสธไม่ได้ อากาศกลายเป็นข้นหนืดและคมกริบ การหายใจแต่ละครั้งดุจกลืนกินเศษกระจก
ทั้งสองรัดผ้าคลุมหนา ๆ แน่นขึ้น ขนสัตว์ด้านในกั้นความเย็นที่เจาะกระดูกเอาไว้ ผิวกายจึงมิได้รู้สึกสั่น—แต่ดวงตากลับแทนผิวพรรณจับความเย็นเยียบอันไร้เสียงนั้นได้
พอพายุหิมะหยุด สายตากว้างสุดสาย สรรพสิ่งโดยรอบจึงเผยความจริงออกมา ต้นไม้ที่เคยถูกหิมะปกคลุมอย่างนุ่มนวล ขณะนี้กำลังเผชิญการแปรเปลี่ยนอันโหดร้าย: ชั้นหิมะฟูนุ่มบนลำต้นเริ่มหดตัว แข็งกระด้าง ส่งเสียง "ต๊อกๆ" แน่นหนาและแหลมใส ดุจเข็มน้ำแข็งนับพันนับหมื่นเล่มเย็บปะติดพร้อมกัน
ก่อนอื่น เม็ดหิมะปลายกิ่งแข็งตัวเป็นสร้อยเรียงใส ต่อจากนั้นทั้งกิ่งก็ถูกเปลือกน้ำแข็งที่หนาขึ้นทุกขณะห่อหุ้ม ดุจเทแอมเบอร์ลงไป ไอชื้นที่ซึมออกจากรอยแตกของเปลือกไม้ไม่ทันไหล ก็แข็งตัวเป็นหนวดน้ำแข็งสีเงินขาว แขวนนิ่งในสายลม
พุ่มไม้เตี้ย ๆ ยิ่งสูญสภาพโดยสิ้นเชิง ใบทุกใบถูกเยื่อน้ำแข็งผนึกไว้ เมื่อปะทะกันก็ส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งดั่งหยกน้ำแข็ง