ขอทานคนอื่น ๆ เห็นเช่นนั้นก็หน้าซีดเผือดด้วยความตกใจ บัดนี้พวกเขาจึงเข้าใจแล้วว่า เหตุใดคุณหนูในห้องหอจึงกล้ามายังเขตตะวันตกอันวุ่นวายโดยไม่พาสาวใช้หรือผู้คุ้มกันมาด้วย นางหักแขนชายฉกรรจ์ได้ในพริบตา ยังต้องให้ผู้อื่นคุ้มครองอีกหรือ
เมื่อเจียงหลานกวาดสายตาเย็นเยียบมาทางพวกเขา คนเหล่านั้นก็หันหลังคิดจะหนี ทว่าเจียงหลานไม่เปิดโอกาสให้แม้แต่น้อย นางเตะคนละทีจนทุกคนกระเด็นลอยออกไป
เสี่ยวสือโถวลุกขึ้นจากพื้น ครั้นเห็นคนที่ปกติชอบรังแกขอทานคนอื่นมีสภาพน่าอนาถเช่นนี้ เขาก็รู้สึกสะใจยิ่งนัก จึงชูนิ้วโป้งให้เจียงหลาน
“พี่เจียงเก่งกาจยิ่งนัก”
แต่เพียงชั่วพริบตา สีหน้าของเขาก็พลันหม่นลง
“หัวหน้าพรรคได้รับข่าวแล้ว ย่อมต้องรีบมาที่นี่แน่ พี่เจียงรีบไปเถิด! ที่นี่ให้ข้าจัดการต่อเอง”
เจียงหลานเห็นเด็กตัวน้อยวัยเพียงเจ็ดแปดขวบพูดกับนางว่าจะจัดการเรื่องที่เหลือ ก็อดหัวเราะไม่ได้
“ไม่จำเป็น ข้ารอหัวหน้าพรรคของพวกเจ้าอยู่ที่นี่ก็พอ”
คำพูดของทั้งคู่เพิ่งสิ้นลง เสียงตวาดถามดังลั่นก็มาจากไม่ไกล
“ใครช่างบังอาจนัก กล้าทำร้ายคนของพรรคกระยาจก!”
ฝูงชนแหวกทางออก หัวหน้าพรรคกระยาจกผู้มาพร้อมขบวนใหญ่โตปรากฏตัวขึ้น เขานั่งอยู่บนเกี้ยวที่คนสี่คนหาม ท่าทางเกียจคร้าน เส้นผมบนศีรษะรวบเป็นมวยอย่างลวก ๆ แล้วใช้ปิ่นไม้ปักตรึงไว้
เสื้อผ้าที่สวมอยู่ขาดรุ่งริ่งเช่นกัน ทว่ากลับไม่ดูสกปรกมอมแมม ในสายตาเจียงหลานยังมีรสนิยมอยู่หลายส่วน แน่นอนว่าในโลกนี้ไม่มีแนวคิดเช่นนั้น
หัวหน้าพรรคผู้นี้ดูอายุไม่มาก น่าจะราวยี่สิบสี่หรือยี่สิบห้าปี ดวงตาจิ้งจอกเรียวยาวกวาดมองรอบหนึ่ง ก่อนจะหยุดลงที่เจียงหลานซึ่งยืนอยู่ข้างเสี่ยวสือโถว