บ่ายแก่ ฮั่วเฉินกับฮั่วหนิงต้องนอนกลางวัน เฉียวอันจึงให้พวกเขานอนอีกด้านของเตียงเตา จะได้ไม่ไปรบกวนฮั่วฟาง
เธอมาถึงเรือนหลัก ก็เห็นฮั่วจี้วิ๋นนั่งอยู่บนเก้าอี้
ในห้องเหลือเพียงเธอกับฮั่วจี้วิ๋นสองคน
เฉียวอันนั่งลงตรงข้ามเขา
“รอฮั่วเฉินกับฮั่วหนิงตื่นแล้ว พี่พาพวกเขาออกไปเล่นหน่อยนะ”
“หลายปีมานี้พี่ไม่กลับมา เด็ก ๆ ในหมู่บ้านก็ชอบพูดว่าสองคนนั้นเป็นเด็กไม่มีพ่อ ถึงพวกเขาจะไม่พูดอะไร แต่ฉันรู้ว่าในใจคงรู้สึกไม่ดี”
“ตอนนี้พี่กลับมาแล้ว ก็อยู่เป็นเพื่อนพวกเขาให้ดี ๆ หน่อย”
ฮั่วจี้วิ๋นพยักหน้า “นี่เป็นสิ่งที่ผมควรทำอยู่แล้ว”
“พรุ่งนี้ฉันต้องไปทำงาน เพิ่งได้เป็นพนักงานประจำโรงอาหารของสถานีตำรวจ ต้องทำตัวให้ดี จะหยุดงานเพราะพี่กลับมาไม่ได้ หวังว่าพี่จะเข้าใจนะ”
เฉียวอันพูดอย่างสุภาพและจริงใจ ถึงอย่างไรฮั่วจี้วิ๋นก็กลับมาสักครั้งทุกสี่ปี ตามเหตุผลแล้วทั้งครอบครัวควรได้อยู่บ้านด้วยกันสักหลายวัน
แต่พอคิดว่าจะต้องอยู่บ้านกันสองต่อสองกับฮั่วจี้วิ๋น นั่งมองหน้ากันไปมา เฉียวอันก็ทำใจไม่ได้จริง ๆ
เดิมทีเธอคิดว่าฮั่วจี้วิ๋นอาจจะโกรธ ไม่คิดว่าเขาจะรับปากง่าย ๆ “ผมจะอยู่บ้านเป็นเพื่อนเด็ก ๆ ให้ดี คุณไปทำงานเถอะ”
“อีกไม่กี่วันฉันอาจต้องไปที่เมืองด้วย สัปดาห์หนึ่งน่าจะไปสักสามวัน”
เฉียวอันเอียงศีรษะ สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ
ท่าทางนี้ในสายตาฮั่วจี้วิ๋นดูน่ารักขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล
เขารีบเบือนสายตา “ระหว่างทางกลับมา ผมเจอลุงห่าง ๆ คนหนึ่ง เขาบอกให้ผมไปช่วยงานที่โรงงานเครื่องจักรกลในเมืองสองสามวัน ผมก็ตกลงไปแล้ว”