“บุตรีสกุลหวน รับพระบรมราชโองการ”
สุ้มเสียงเย็นเยียบของฉีหลินหยวนก้องไปทั่วโถงใหญ่
หวนเยว่สีหน้าเคร่งขรึมลงเล็กน้อย หวนฉางเหิงและหวนจิงหยู่ต่างพากันจ้องมองม้วนพระบรมราชโองการสีเหลืองมงคลนั้นพร้อมกัน
เว่ยว่านซึ่งคุกเข่าอยู่บนพื้นกลับร้อนใจจนแทบระเบิด
[ไม่จริงใช่ไหม ไม่จริงใช่ไหม?]
[เพิ่งจะสะบัดไอ้ชายชั่วองค์ชายสามไปได้ไม่เท่าไหร่ ฮ่องเต้เฒ่าจะจับข้าไปส่งให้ยมบาลเดินดินนี่หรือ?]
[กลับเข้าจวนมาได้ไม่กี่วัน ยังกินข้าวอุ่นๆ ในบ้านไม่ทันอิ่มเลย จะต้องถูกส่งไปทนทุกข์ที่จวนอ๋องแล้วงั้นหรือ?]
หวนเยว่เปลือกตากระตุกอย่างแรง
หวนฉางเหิงกับหวนจิงหยู่พากันก้มหน้าลง ต่างก็ไม่กล้าแม้แต่จะแสดงสีหน้าผิดปกติออกมาในเวลานี้
ส่วนฉีหลินหยวนหันมามองเว่ยว่านแวบหนึ่ง
นางภายนอกดูนอบน้อม คุกเข่าอย่างสงบเสงี่ยม แต่ในใจกลับนึกถึงวันอันขมขื่นหลังการอภิเษกไปจนครบแล้ว
นางดูเหมือนไม่กลัวเขา
เพียงแต่ไม่อยากแต่งงานต่างหาก
ฉีหลินหยวนกดกลั้นประกายประหลาดนั้นในหางตาไว้ แล้วคลี่พระบรมราชโองการในมือออก
“ดำรัสรับสั่งจากสวรรค์ องค์ฮ่องเต้มีราชโองการว่า”
“หวนเว่ยว่าน บุตรีสกุลหวนแห่งจวนติ้งกั๋วโหว่ หยั่งรู้ทันแผนที่ปลอมแปลง มีคุณความดีในการสืบสวนคดีทหารเครื่องกลักทุจริต”
“จึงมีราชโองการให้ผู้นั้นไปช่วยเจ้าสำเร็จราชการตรวจสอบแผนที่ต้องสงสัยและตรวจตราเส้นทางในเมืองหลวง คอยรับการเรียกสอบสวน ห้ามบ่ายเบี่ยง”
“จบราชโองการ”
ภายในโถงใหญ่เงียบงันไปชั่วขณะ
เว่ยว่านเตรียมใจไว้แล้วว่าจะต้องถูกอภิเษกให้เป็นเรื่องเป็นราว พอได้ยินราชโองการท้ายสุดก็เงยหน้าขึ้นมาทันที
ไม่ใช่อภิเษกหรือ?
แค่ให้นางช่วยสืบคดีเท่านั้น?
ฉีหลินหยวนพับพระบรมราชโองการลงแล้วเอ่ยเตือนเสียงเรียบ:
“คุณหนูหวน ยังไม่รับราชโองการอีกหรือ?”