ในไร่ข้าวโพด ชายสิบกว่าคนกำลังฟันต้นข้าวโพด หวังชุนไฉเท้าเอว หอบหายใจพลางพูดว่า “พี่ชวน พักสักหน่อยเถอะ พวกเราทำกันไปตั้งเท่าไรแล้วเนี่ย?”
“นั่นสิ พี่ชวน งานที่พี่ทำเช้านี้เกือบเท่ากับแต้มแรงงานที่พวกเราทำสองวันแล้วนะ” คนอื่น ๆ ต่างพากันบ่นระงม พวกเขาไปทำเวรทำกรรมอะไรไว้ ถึงได้คิดไม่ตกตามพี่ชวนมาทำงานกันแบบนี้ เหนื่อยแทบตายอยู่แล้ว แต่พี่ชวนยังเหมือนตอนมาถึงเมื่อเช้า ไม่เหนื่อยสักนิด หรือแอบกินยากำลังเข้าไป ทำไมถึงยังมีแรงเหลือเฟือขนาดนี้!
ฮั่วจิ้งชวนยืนแยกขาเล็กน้อยแล้วก้มตัว แขนข้างหนึ่งหนีบต้นข้าวโพดไว้ใต้รักแร้ ส่วนอีกข้างเงื้อเคียวขึ้นสูง ก่อนฟันฉับลงตรงโคนอย่างแม่นยำและเด็ดขาด ต้นข้าวโพดล้มลงทีละต้นอย่างรวดเร็ว เขาปาดเหงื่อบนหน้าผาก มองตำแหน่งดวงอาทิตย์ แล้วโยนเคียวทิ้ง หันกลับมาบอกพวกเขาว่า “บ่ายนี้ฉันไม่อยู่ พวกนายไม่ต้องรีบ”
“ลางานอีกแล้วเหรอ พี่ชวน มีธุระอะไร ให้ผมช่วยไหม!” หวังชุนไฉยิ้มประจบ
ฮั่วจิ้งชวนเหลือบมองเขา “ทำงานของนายไป ฉันไปล่ะ”
หวังชุนไฉเกาหัวแล้วหันไปถามเพื่อนข้าง ๆ “เมื่อกี้พี่ชวนถลึงตาใส่ฉันหรือเปล่า ทำไมต้องถลึงตาใส่ฉันด้วย?”
ก็เพราะเห็นหน้านายแล้วขัดตาน่ะสิ ยังจะมีเหตุผลอะไรอีก
……
ฮั่วจิ้งชวนกลับถึงบ้าน ก็วิดน้ำมาอาบให้สดชื่นก่อน จากนั้นต้มไข่สองฟอง พอนึกถึงฝีมือทำอาหารของตัวเองก็ได้แต่ถอนใจ เฮ้อ เมื่อก่อนเขาคิดแค่ว่าทำให้สุกก็พอแล้ว ไม่คิดเลยว่าตอนนี้…
สุดท้ายเขาก็ต้มโจ๊กหม้อหนึ่ง ตักใส่ปิ่นโตออกมาส่วนหนึ่ง ที่เหลือกินเอง แล้วหิ้วตะกร้าที่ถูกส่งคืนมา มุ่งหน้าไปยังที่พักปัญญาชน เขาเลี่ยงถนนใหญ่ เลือกเดินตามทางเล็กที่ไม่มีใครใช้ พอไปถึง ลู่ซีเฉิงกำลังยอง ๆ อยู่ในลานเตรียมล้างหน้า เมื่อเห็นเขาจากหน้าต่างเรือนด้านหน้า เธอก็รีบวิ่งเข้าห้อง ปิดประตูและลงกลอนอย่างรวดเร็วในคราวเดียว