“พี่ฮั่วเอาขนมไปอุดปากผู้หญิงใจร้ายคนนั้นแล้ว พี่ลู่ ให้พวกเราส่งพี่กลับบ้านนะ”
“ไม่ต้องหรอก ฉันกลับเองได้” เธอไม่ใช่เด็กเล็กเสียหน่อย แถมจำทางได้แล้วด้วย
“พี่ฮั่วบอกให้พวกเราส่งพี่กลับครับ”
ลู่ซีเฉิงคิดในใจ: นี่เขาไม่ไว้ใจเธอขนาดไหนกันนะ!
ปังจื่อถอดรองเท้าอีกข้าง เดินเท้าเปล่า ลู่ซีเฉิงเห็นว่าเด็กอีกหลายคนก็ไม่ได้ใส่รองเท้า จึงไม่ได้พูดอะไร
“พี่ลู่ เพลงที่พี่สอนผมเมื่อวาน สอนอีกได้ไหมครับ” ปังจื่อถามอย่างระมัดระวัง
“ได้สิ เพลงที่สอนคราวก่อนยังจำได้แค่ไหนแล้วล่ะ”
ปังจื่อก้มหน้า ฮัมอยู่สองท่อน ทำนองถูกต้อง แต่...“ผมลืมหมดแล้วครับ”
ลู่ซีเฉิงจนปัญญา เธอลองถามหยั่งเชิง “ถ้าอย่างนั้นให้พี่สอนพวกเธออ่านหนังสือดีไหม ขอออกตัวก่อนนะว่าพี่อาจสอนได้ไม่เก่ง แล้วบางทีพี่อาจจะดุด้วย!”
อ่านหนังสือ? พวกเขาก็เรียนได้ด้วยเหรอ
ปังจื่ออายุมากที่สุดในกลุ่มนี้ เด็ก ๆ ไม่เคยเข้าโรงเรียน สำหรับพวกเขา การได้ไปโรงเรียนและอ่านออกเขียนได้เป็นเรื่องยอดเยี่ยมมาก
“พี่ลู่ จริงเหรอครับ พวกเราอ่านหนังสือได้จริง ๆ เหรอ”
“พี่ลู่ พี่จะเก็บเงินไหมครับ!” ถ้าที่บ้านไม่มีเงินจะทำยังไง เขาคงเรียนไม่ได้ใช่ไหม เด็กคนหนึ่งกังวลมาก
ลู่ซีเฉิงหลุดหัวเราะ “ไม่เก็บเงินจ้ะ แล้วถ้าที่บ้านมีพี่สาวหรือน้องสาวก็ชวนมาเรียนด้วยกันได้นะ อืม...ถ้าคนเยอะ เราก็ค่อย ๆ เรียนกันหน่อย” เธอนึกถึงความเร็วในการเรียนของตัวเองตอนเด็ก คิดว่าคงเอามาใช้ที่นี่ไม่ได้
เด็กอีกคนถามด้วยความสงสัย “แต่คุณย่าบอกว่าเด็กผู้หญิงเดี๋ยวก็ต้องแต่งงาน เรียนมากไปก็ไม่มีประโยชน์ แค่ทำงานเป็นก็พอแล้ว”
ลู่ซีเฉิงไม่รู้จะอธิบายอย่างไร ความคิดเก่าแก่ที่สืบทอดมาหลายพันปีไม่ใช่สิ่งที่เธอจะเปลี่ยนได้ด้วยคำพูดไม่กี่ประโยค ต่อให้เป็นยุคหลัง ยังมีคุณแม่วัยสาวบางคนพูดว่าโชคดีที่ลูกคนแรกเป็นผู้ชาย จะได้ไม่ต้องมีลูกคนที่สอง ยุคนี้ในชนบทที่แรงงานส่วนใหญ่ใช้กำลังกาย การให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่าเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง แต่ความจริงแล้ว ความแตกต่างด้านกำลังระหว่างหญิงชายเป็นสิ่งที่มีมาแต่กำเนิด ถ้าจะใช้เรื่องนี้มาตัดสินคุณค่าของผู้หญิงกับผู้ชาย ก็รอให้ผู้ชายคลอดลูกได้ก่อนเถอะ!