หิมะที่ตกต่อเนื่องกันมาสองวันหยุดลงแล้ว ท้องฟ้ากลับมาแจ่มใส
แสงอาทิตย์ส่องกระทบหิมะในลานจนขาวจ้าแสบตา
จางหวยเซิงสวมเสื้อผ้าฝ้ายตัวสั้นลายดอกเล็กที่อนุภรรยาคนที่สี่มอบให้ ด้านนอกยังคลุมเสื้อกั๊กตัวใหม่ที่อนุภรรยาคนที่สองให้ช่างตัดเสื้อเร่งตัดเย็บเมื่อคืนวาน ผ้าแพรสีเทาอมเขียว ขลิบขอบสีน้ำเงิน สวมแล้วพอดีตัว
เธอยืนหมุนตัวอยู่กลางลาน ดึงชายเสื้อแล้วอวดจางเสวียหมิงว่า “สวยไหม?”
จางเสวียหมิงก็เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่เช่นกัน เป็นเสื้อสั้นสีน้ำเงินครามกับกางเกงสีเดียวกัน ดูคล่องตัวกว่าเสื้อสีเทาเข้มตัวเก่าของเขามาก
เขาก้มมองตัวเอง แล้วหันไปมองจางหวยเซิง “...ของเธอสวยกว่าของฉันอีก”
“ก็แน่สิ ฉันเป็นเด็กผู้หญิง ส่วนเธอเป็นเด็กผู้ชาย เด็กผู้ชายจะใส่เสื้อผ้าฉูดฉาดไปทำไม?”
“ทำไมเด็กผู้ชายถึงใส่เสื้อผ้าฉูดฉาดไม่ได้ล่ะ?”
“ถ้าอยากใส่สีชมพูก็ไปขอแม่คนที่สองสิ ฉันไม่ห้ามหรอก”
จางเสวียหมิงถลึงตามองเธอแล้วเงียบไป
เด็กทั้งสองยืนเคียงกันอยู่กลางลาน อาบแดดครู่หนึ่ง
แสงสะท้อนจากหิมะขาวโพลนจนต้องหรี่ตา
จางหวยเซิงเอ่ยขึ้นมาทันทีว่า “วันนี้ไปหาพี่ใหญ่กินข้าวไหม?”
“ไม่รู้ว่าพี่ใหญ่อยู่ไหน”
“ก็เรือนทิศตะวันออกน่ะสิ ไปหาเขากันเถอะ”
ทั้งสองวิ่งไปยังเรือนทิศตะวันออก จางเสวียเหลียงกำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่บนขอบเตียงไฟ ส่วนจางโส่วฟางนั่งเย็บพื้นรองเท้าอยู่ข้าง ๆ
พอเห็นทั้งคู่เข้ามา จางเสวียเหลียงก็วางหนังสือลง “พวกเธอมาทำอะไรกัน?”
“มาเรียกพี่ไปกินข้าว” จางหวยเซิงปีนขึ้นไปนั่งบนขอบเตียงไฟ “พี่ใหญ่กำลังอ่านอะไรอยู่?”
“คัมภีร์สามอักษร” จางเสวียเหลียงยื่นหนังสือให้เธอดูแวบหนึ่ง “แม่คนที่สองให้มา บอกให้พี่อ่านไปก่อน เดี๋ยวจะเชิญอาจารย์มาสอนที่บ้าน”
“พี่อ่านตัวหนังสือข้างบนออกไหม?”
“อ่านออกบ้าง”
“งั้นอ่านให้ฉันฟังหน่อยสิ”
จางเสวียเหลียงเหลือบมองเธอ ก่อนจะอ่านให้ฟังจริง ๆ สองสามวรรค “มนุษย์แรกเกิด จิตใจล้วนดีงาม
นิสัยแต่เดิมใกล้เคียงกัน แต่การอบรมทำให้แตกต่าง...” เขาอ่านไปสองประโยคก็หยุด แล้วปิดหนังสือ “ฟังรู้เรื่องหรือเปล่า?”
“ไม่รู้เรื่องหรอก” จางหวยเซิงตอบอย่างซื่อตรง “แต่ฟังเพราะดี”
“เพราะแล้วมีประโยชน์อะไร?”