ผักสดชุดนี้ที่จะส่งไปคฤหาสน์เมืองจี้โจว ให้บ่าวคุ้มกันคฤหาสน์ที่ฝีมือดีที่สุดคุ้มกันไป ระหว่างทางด่านไหนกล้าขวางทาง ก็เอาใบรับรองข้าไปฟาดให้หน้าหงาย!
เขาลุกขึ้น มองสายลมและหิมะในยามราตรี “นำสามจอจึงเมากับผักสดชุดนี้ไปขายพร้อมกัน
สุราหนึ่งไหจับคู่กับแตงกวาติดดอกสามชั่ง ส่งตรงไปยังจวนชั้นในของตระกูลนายทหารใหญ่และคฤหาสน์ประมุขทัพแห่งเมืองจี้โจว!
พวกเราไม่เพียงต้องกอบโกยเงินทองให้เต็มที่ แต่ยังต้องทำให้ขุนนางทั่วเมืองจี้โจวเห็นชัด ๆ ว่า ป๋อชิงฉือมีความสามารถสูงส่งเพียงใด!”
หลี่ฟู่กุ้ยประสานมืออย่างเคร่งขรึม “พี่ใหญ่โปรดวางใจ กองคาราวานจะออกเดินทางคืนนี้ ภายในสามวัน รับรองว่าทั่วทั้งคฤหาสน์เมืองจี้โจวต้องครึกโครม!”
……
สามวันต่อมา ณ เมืองเอกจี้โจว ลมหนาวเสียดกระดูก
พ่อค้ารับซื้อประจำสำนักของตระกูลใหญ่ผู้ทรงอำนาจทั้งหลายกำลังปวดหัวแทบแตก เพราะต้องจัดเตรียมงานเลี้ยงฉลองเทศกาลปีใหม่
ในเวลานั้นเอง รถอบอุ่นสองชั้นสิบสองคันคลุมด้วยผ้าสักหลาดหนา ปักธงใหญ่ของพาณิชย์นิดมตระกูลหลี่ เคลื่อนเข้าสู่ถนนสายหลักของเมืองจี้โจว โดยมีชายฉกรรจ์หลายสิบคนคุ้มกัน
“ก๊อง ก๊อง ก๊อง!”
หน้าโรงเหล้าฟู่กุ้ย ฆ้องทองแดงดังขึ้นติดกันสามครั้ง!
“สินค้าสำรองพิเศษจากพาณิชย์นิดมชิงซาน! ผักสดจากที่ดินศักดินาของป๋อชิงฉือ! แตงกวาติดดอก หัวไชเท้าสดกรอบ ผักกาดเล็กชั้นเลิศ ล็อตแรกวางขายสองพันชั่ง!”
เจ้าของร้านเปิดผ้านวมสองชั้นที่คลุมอยู่
ชั่วพริบตา สีเขียวสดชุ่มฉ่ำก็ปรากฏแก่สายตาของทุกคน แตงกวาติดดอกมีหนามและหยดน้ำใสระยิบระยับ กลิ่นหอมสดชื่นของพืชผักลอยอบอวลไปทั่วถนนยาว
พ่อค้ารับซื้อประจำสำนักจากจวนต่าง ๆ และเหล่าพ่อค้าคหบดีที่มามุงดูเบิกตาโต ก่อนจะตะโกนโหวกเหวกขึ้นมาทันที
“สวรรค์! นี่เป็นผักสดที่เด็ดมาจากต้นในฤดูหนาวจริง ๆ!”