กู้ฝานเหลาไม้ท่อนหนึ่งจนได้ขนาดเท่าปากชาม ทำเป็นไม้กั้นประตู แล้ววางพาดไว้หลังประตู
กู้ชูปิดประตู ใช้ไหล่ดันสองครั้ง บานประตูไม่ขยับแม้แต่น้อย เขาลูบประตูบานใหม่ พลางเอ่ยเสียงเบาว่า “ต่อไปอาสะใภ้มา ก็เตะไม่เปิดแล้วใช่ไหม?”
“เตะไม่เปิด”
“งั้นก็ดี” กู้ชูก้มหน้า พับแขนเสื้อขึ้นแล้วเช็ดเศษไม้บนบานประตู “พี่ ประตูบานนี้ถึงจะเหมือนประตูบ้านของพวกเรา”
กู้ฝานไม่พูดอะไร เพียงยกมือตบไหล่น้องเบา ๆ
แผ่นไม้สนแห้งที่เหลือปิดรูบนหลังคาไว้ ด้านบนปูหญ้า แล้วใช้เถาวัลย์รัดให้แน่น พี่น้องทั้งสองทำงานกันจนตะวันลับขอบฟ้า หลังคาจึงซ่อมเสร็จเรียบร้อย
สายลมยามค่ำพัดผ่าน ภายในบ้านไม่มีลมรั่วอีกต่อไป
กู้ฝานหิ้วไก่ป่าขึ้นมา กำลังจะต้มน้ำจัดการมัน กู้ชูก็รีบเข้ามาห้าม
“พี่ ไก่ตัวนี้อย่าเพิ่งกิน” กู้ชูจ้องไก่ป่า พลางเอ่ยเสียงเบา “เอาไปขายที่เมืองเถอะ น่าจะแลกเงินได้ไม่น้อย เกลือในบ้านก็ใกล้หมดแล้ว ยังซื้อข้าวกล้องกลับมาได้อีก”
“ขายไปทำไม?” กู้ฝานถาม
“เอาไปแลกเงินสิ” กู้ชูนับนิ้วคำนวณอย่างจริงจัง “ถ้าใช้อย่างประหยัด ก็พอให้พวกเราอยู่ได้อีกหลายวัน”
กู้ฝานมองร่างผอมเล็กของเขา แล้วกดมือที่ยื่นออกมากลับลงไป
“เมื่อก่อนก็ส่วนเมื่อก่อน ต่อจากนี้มีพี่อยู่ ไม่ต้องอดทนหิวอีก” ดวงตาของเขาสงบนิ่ง น้ำเสียงไม่เปิดช่องให้ปฏิเสธ “อย่าว่าแต่ไก่ป่าตัวเดียว ต่อไปพี่จะให้เจ้ากินเนื้อทุกวัน”
กู้ชูชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็ยังเสียดายอยู่บ้าง “แต่ถ้าขายไก่ตัวนี้...”
“ไม่ขาย” กู้ฝานตัดบท “ร่างกายเจ้าอ่อนแอมาก พี่เองก็ต้องบำรุงเหมือนกัน ไก่ตัวนี้ พวกเราพี่น้องกินกัน”
กู้ชูอ้าปาก แต่ผ่านไปครู่ใหญ่จึงตอบเสียงเบาว่า “ขอรับ”
กู้ฝานต้มน้ำจัดการไก่ป่า แล้วสับทั้งตัวใส่หม้อดิน เติมน้ำเคี่ยวด้วยไฟอ่อน เมื่อน้ำซุปไก่เดือดปุด ๆ เขาก็หุงข้าวกล้องอีกหม้อ