สีหน้าของหลี่ฟู่กุ้ยเปลี่ยนไปมา นิ้วทั้งสิบจิกแน่นอยู่บนที่วางแขนเก้าอี้ “หรือว่า...ท่านขันทีเฝิงจะเห็นใจตระกูลกู้?”
“เห็นใจหรือ? ขันทีที่ปีนป่ายออกมาจากวังลึก จิตใจแข็งยิ่งกว่าหินผา เขาจะเห็นใจใครก็ได้ แต่ไม่มีทางเห็นใจขุนนางผู้มีบรรดาศักดิ์ที่แทบไม่เคยพบหน้ากัน”
แววตาของหลี่เต๋อเฉิงไม่เคยหม่นดับ “มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว เฝิงเป่าถูกกู้ฝานซื้อตัวไปนานแล้ว! เขาคือดาบคมซุ่มซ่อนที่กู้ฝานฝังไว้ในวังต้องห้าม!”
ห้องหนังสือพลันเงียบกริบราวกับจักจั่นจำศีล มีเพียงประกายไฟจากเตาถ่านที่แตกปะทุขึ้นเป็นระยะ
หลี่ฟู่กุ้ยทรุดตัวลงบนเก้าอี้ สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “พี่...พี่ใหญ่ ท่านกินยาผิดหรือไร?”
“นั่นคือหัวหน้าคนสนิทขององค์จักรพรรดิผู้เฒ่า เป็นผู้กุมอำนาจสูงสุดในวังในแห่งต้าโจว...กู้ฝานเพิ่งอายุสิบสี่ปี จะสอดมือเข้าไปถึงสือหลี่เจี้ยนได้อย่างไร?!”
“สิบสี่ปีแล้วอย่างไร? ธัญญาหารทิพย์เขาก็เป็นคนปลูก สามจอจึงเมาเขาก็เป็นคนหมัก แม้แต่อ๋องแห่งแดนตะวันตกเฉียงเหนือแห่งชิงโจว ยังเต็มใจเป็นภรรยาให้เขา!”
หลี่เต๋อเฉิงยิ่งพูดยิ่งฮึกเหิม เดินวนไปมาในห้อง “เฝิงเป่าถูกโรคเก่าทรมานมาหลายปี
สิ่งวิเศษที่ช่วยยืดชีวิตยืดวัยในมือกู้ฝาน ย่อมเป็นเทวยาต่อชีวิตของเฝิงเป่า! พระเจ้าแผ่นดินเฒ่าใกล้สิ้นพระชนม์แล้ว
พระอารมณ์แปรปรวนยากคาดเดา เฝิงเป่าจึงกำลังหาทางเอาชีวิตรอด ส่วนกู้ฝานก็คือหลักพึ่งพิงที่เขาเลือกไว้!”
หลี่ฟู่กุ้ยฟังจนหนังศีรษะชา ผ่านไปครู่ใหญ่จึงได้สติ “แม้แต่หัวหน้าคนในวังหลวงก็ยังเป็นคนของกู้ฝาน...ตระกูลกู้มีรากฐานลึกซึ้งเพียงใดกันแน่?”
“นี่ไม่ใช่รากฐาน แต่เป็นวาสนาและฝีมือที่สูงเสียดฟ้า”
หลี่เต๋อเฉิงหยุดฝีเท้า จ้องหลี่ฟู่กุ้ยเขม็ง “ฟู่กุ้ย คราวนี้ตระกูลหลี่ของเราไม่ได้ถูกบีบจนถึงทางตัน