กู้ฝานได้ยินประโยคท้ายแล้วหนังตาก็กระตุกเบา ๆ ขี้เกียจจะเอาเรื่องกับน้องชายที่อายุน้อยแต่แก่แดดคนนี้ จึงได้แต่นอนลงข้างหญิงชุดแดง โดยจงใจเว้นระยะห่างระหว่างคนทั้งสองไว้ช่วงหนึ่ง
หลังเป่าโคมน้ำมันดับ ภายในห้องก็ค่อย ๆ เงียบสงบลง
ทว่ากู้ฝานกลับไม่มีความง่วง เขาพลิกตัวตะแคง อาศัยแสงจันทร์ที่ส่องผ่านหน้าต่างมองหญิงสาวซึ่งอยู่ใกล้แค่เอื้อม
“เจ้าจำอะไรไม่ได้จริง ๆ หรือ”
หญิงสาวขมวดคิ้วเล็กน้อย ยกมือขึ้นกดขมับ น้ำเสียงนุ่มนวลเจือแววหวาดหวั่น “ท่านสามี พอข้าพยายามนึกก็ปวดศีรษะ”
กู้ฝานถามอยู่นาน สิ่งที่ได้กลับมามีแต่ “ไม่รู้” กับ “ไม่แน่ใจ” ไม่มีข่าวคราวใดที่เป็นประโยชน์สักนิด
เขาแยกไม่ออกว่าหญิงสาวกำลังโกหกหรือไม่ ทั้งยังไม่อาจจับคนบาดเจ็บสาหัสขึ้นแขวนเพื่อสอบสวน จึงได้แต่คลึงหว่างคิ้วแล้วพักการซักถามไว้ก่อน
กู้ฝานครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนเปลี่ยนเรื่องว่า “เจ้าเรียกว่าอาเยียน ชื่อเต็มคือหลิวหรู่เยียน เป็นหญิงกำพร้า เมื่อสามวันก่อนแต่งเข้าบ้านข้า”
“หลิวหรู่เยียน”
หญิงสาวพึมพำทวนชื่อนั้นเบา ๆ คิ้วตาค่อย ๆ โค้งขึ้น ก่อนยื่นมือมาคว้าชายแขนเสื้อของกู้ฝาน
“ท่านสามี อาเยียนจำได้แล้ว”
กู้ฝานเห็นนางไม่มีท่าทีสงสัยแม้แต่น้อย ในใจก็ยิ่งระแวดระวัง
หากหญิงผู้นี้ความจำเสื่อมจริง ก็ช่างไว้ใจเขาเร็วเกินไป
แต่หากแสร้งความจำเสื่อม แล้วยังรับเอาสถานะนี้ไว้ได้อย่างแนบเนียน ความคิดอ่านของนางย่อมลึกล้ำกว่าท่าทีที่แสดงออกมากนัก
ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน เขาก็ไม่อาจคลายความระแวดระวังได้
......
รุ่งเช้าวันถัดมา กู้ฝานเพิ่งลืมตาก็เห็นอาเยียนนอนตะแคงอยู่ข้างกาย นิ้วยังคงกำแขนเสื้อของเขาไว้แน่น