กู้ชูยืนอยู่ข้างประตู ชะโงกหน้ามองเพลารถเข็นที่ถูกกดจนโก่ง แล้วเอ่ยเตือนอย่างจริงจัง
“พี่ เมื่อวานใช้เงินไปสามตำลึงแล้ว วันนี้ขายหมีอย่าให้ใครหลอกเอาเงินไปเชียวนะ”
“วางใจเถอะ”
กู้ฝานผลักประตูเรือนออก ก่อนหันกลับมากำชับ “เฝ้าบ้านให้ดี หากหญิงชุดแดงฟื้นขึ้นมา อย่าเข้าใกล้เกินไป รีบไปเชิญท่านลุงซานหลินกับท่านป้าสะใภ้มาก่อน”
กู้ชูกอดไม้กระบองไว้แน่น พยักหน้าอย่างจริงจัง
“ถ้านางคิดจะหนีเล่า?”
“สภาพนางตอนนี้ แค่ยืนขึ้นยังลำบาก”
“แล้วถ้านางบินได้ล่ะ?”
กู้ฝานเหลือบมองน้องชาย
“อย่าเอาแต่ฟังเรื่องประหลาดพิสดารที่คนแก่ในหมู่บ้านเล่า”
รถเข็นเพิ่งถูกเข็นมาถึงปากหมู่บ้าน หัวหมีที่โผล่พ้นผ้าม่านหญ้าก็ดึงเสียงอุทานจากผู้คนดังระงม
เมื่อวานฟ้ามืด หลายคนมองเห็นเพียงไกล ๆ ทว่ายามนี้อาศัยแสงยามเช้าจึงเห็นรูปร่างของหมีดำชัดเจน ถึงได้รู้ว่าสัตว์ร้ายตัวนี้มีขนาดใหญ่โตเพียงใด
มีคนคิดจะยื่นมือไปแตะเขี้ยวหมี กู้ฝานใช้ด้ามรถเข็นกันมือคนนั้นไว้
“ถึงมันจะตายแล้ว แต่กรงเล็บกับเขี้ยวยังอยู่ หากโดนบาด ข้าไม่จ่ายค่ายาให้หรอกนะ”
คนนั้นรีบชักมือกลับทันที รอบข้างพลันมีเสียงหัวเราะดังขึ้น
กู้ฝานไม่เสียเวลา เข็นรถไปตามทางเข้าเมือง มุ่งตรงไปยังโรงเหล้าฟู่กุ้ย
ก่อนจะถึงโรงเหล้า เขาก็หยิบถุงน้ำดีหมีออกมาวางไว้บนรถเข็น
......
หน้าร้านโรงเหล้าเพิ่งตั้งป้ายต้อนรับแขก เด็กรับใช้เห็นหัวหมีบนรถเข็นแต่ไกล ผ้าเช็ดโต๊ะในมือก็ร่วงลงพื้นทันที
“เจ้าของร้าน กู้เซียวฮี้มาอีกแล้ว!”
“คราวนี้ไม่ใช่หมูป่า แต่เป็นหมี!”
เสียงร้องเรียกดังเข้าไปในโรงเหล้า หลี่ฟู่กุ้ยที่กำลังตรวจบัญชี ยังวางลูกคิดไม่ทันเข้าที่ก็รีบก้าวออกมา
เขาเลิกผ้าม่านหญ้าขึ้นมองครู่หนึ่ง รอยยิ้มบนใบหน้าก็จางลงหลายส่วน