หลินตู้ค้อมตัวประสานมือขึ้นมาทันที “ผู้น้อยหลินตู้ ศิษย์รุ่นที่เก้าสิบเก้าแห่งสำนักอู๋ซ่าง ขอคารวะหลินถวนเซียนจุน”
คนผู้นี้แม้แต่นางผู้อาศัยในเขตหวงห้ามยังไม่เคยพบสักครั้ง อย่างน้อยต้องขอฝากชื่อไว้ต่อหน้าผู้บำเพ็ญสมองรักอาวุโสสูงสุดเสียก่อน
คำกล่าวนี้หนักแน่นด้วยจิตอันเที่ยงตรง จนเวยจื่อและหลินถวนถึงกับสะดุ้ง แม้แต่คนที่ถูกแรงกดดันวิญญาณของเวยจื่อขังไว้บนพื้นก็ยังสะเทือน
หลินถวนปรับสีหน้าเล็กน้อย เอื้อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงอบอุ่นเจือเมามาย “รุ่นที่เก้าสิบเก้า พวกที่ยังไม่ทะยานสู่สวรรค์ในรุ่นข้ามีไม่มากแล้ว เจ้าเป็นศิษย์สำนักปิดของน้องชายร่วมอาจารย์คนใดของข้าหรือ”
“ผู้น้อยสืบทอดวิชาจากเหยียนเหย่เซียนจุน” หลินตู้ยังคงไว้ซึ่งท่วงท่าเดิม
นางไม่ใช่ผู้ยึดติดมารยาทนัก แม้แต่เหยียนเหย่ยังไม่เคยได้รับความเคารพเช่นนี้จากนาง ทว่ายามนี้กลับแสดงออกอย่างเป็นธรรมชาติ เสแสร้งได้แนบเนียนราวกับเป็นเรื่องจริง
“อ๋อ เจ้าเด็กน้อยนั่นเอง”
หลินถวนมีอาวุโสสูงและอายุมาก เพียงแต่เพราะปมในใจจึงยังไม่อาจทะยานสู่สวรรค์ ในแดนบำเพ็ญปัจจุบัน แทบไม่มีผู้ใดเอ่ยนามนางแล้ว
อันดับหนึ่งใต้หล้าหลีกเร้นไม่ปรากฏกาย อันดับสองปิดด่านรอทะยาน อันดับสามกลับกลายเป็นกายทองคำด้วยวิถีมารระหว่างทาง
หลินตู้รู้สึกว่าคนปกติในแดนบำเพ็ญนั้นน้อยนัก ทุกคนล้วนไม่ปกติ ดังนั้นคนปกติก็เลยไม่ปกติไปด้วย
“เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าเราคือหลินถวน แม้แต่เหยียนเหย่ยังไม่ค่อยได้พบเรา เกรงว่าคงไม่เอ่ยถึงเรา”
สตรีผู้นั้นดูเหมือนอยู่ในอาการมึนเมาเล็กน้อย จึงเปิดประเด็นสนทนาขึ้นเอง
หลินตู้ไม่อาจบอกว่าตนมีตัวช่วย จึงคิดหาเหตุผลได้อย่างรวดเร็ว
“สุราในมือท่านเซียนจุนคือสุราอวี้นซานจากคลังในของสำนักอู๋ซ่าง ผู้น้อยบังเอิญมีป้ายอาคมคลังในและสมุดบัญชีเข้าออก”
สุรานี้ไม่มีที่อื่น เป็นของขึ้นชื่อของสำนักอู๋ซ่างเท่านั้น ในคลังในเป็นสุราบ่มนานที่ไม่ขายให้ภายนอก