ภายในลานเล็ก ๆ ที่เต็มไปด้วยเถาวัลย์รกครึ้ม แม้ในเวลากลางวันก็ไม่อาจเห็นแสงตะวันได้
ม่อหลินยันกายด้วยกระบี่พลอง ยืนอยู่หน้าลวดลายค่ายกล "วันที่หกแล้ว"
ผู้ที่กำลังช่วยปรุงยาอยู่ด้านหลังเงยหน้าขึ้น มองดูท้องฟ้า "ใกล้ค่ำแล้ว คงจะกลับมาเร็ว ๆ นี้"
ยายหม่านั่งอยู่ข้าง ๆ มองดูสมุนไพรแปลกประหลาดเหล่านั้น แล้วหันไปมองเซี่ยเทียนอู๋ คนผู้นี้มีพรสวรรค์สูงส่งยิ่ง หากถ่ายทอดวิชาการแพทย์บางส่วนให้นางก็ไม่เสียหาย แต่หากถ่ายทอดให้หลินตู้ นับว่าเป็นการสูญเปล่าโดยแท้
นางเหลือบมองลวดลายค่ายกลที่ยังส่องแสงอยู่
อีกเพียงวันเดียว ลวดลายค่ายกลนี้ก็จะดับลง ประตูผีจะปิด พวกนั้นก็จะกลับมาไม่ได้
นางหันกลับมา "พวกเจ้าปกติพูดน้อยกันอย่างนั้นหรือ?"
เซี่ยเทียนอู๋ได้ยินดังนั้นก็รู้สึกแปลกใจ "ท่านไม่ชอบความเงียบหรือ?"
ยายหม่าเหลียวมอง "ข้านึกว่าสำนักอู๋ซ่างของพวกเจ้าคงไม่มีใครที่ไม่ส่งเสียงดัง"
เซี่ยเทียนอู๋นึกอะไรได้ขึ้นมา จู่ ๆ ก็หัวเราะออกมา
ม่อหลินเอ่ยอธิบาย "เทียนอู๋ชอบความสงบ ส่วนข้าพูดมาก แต่เป็นคนตรงไปตรงมาไม่รู้จักกาลเทศะ มักพูดผิดเสมอ เลยไม่พูดดีกว่า"
ต่อหน้าคนรู้จักก็ไม่เป็นไร แต่ตอนนี้ยายหม่ายังถือชะตากาชีวิตของศิษย์น้องร่วมสำนักอยู่ในมือ เขาจะกล้าพูดพล่อย ๆ ได้อย่างไร
ทั้งสามคนในลานบ้านต่างเงียบงันด้วยบรรยากาศประหลาด ในขณะที่ความเงียบเริ่มแผ่คลุมอีกครั้ง ท่ามกลางแสงสุดท้ายของวัน ก็จู่ ๆ มีตุ๊กตากระดาษตัวน้อย ๆ หลายตัวโผล่ผุดออกมาจากค่ายกล วิญญาณยังไม่ทันคืนสู่ร่าง เสียงก็ดังขึ้นมาแล้ว
"เฮ้! เป็นไงบ้าง! ข้าบอกแล้วว่าจะไม่รอจนวันสุดท้ายค่อยกลับมา!" เสียงอันโอหังหนึ่งดังทำลายความเงียบ
"โอ๊ย! ในที่สุดก็ได้เห็นแสงสว่างเสียที ข้าตกใจจนหมึกเลอะเต็มตัว เกือบเสียพู่กันหมึกที่แบกเข้าไปด้วยความยากลำบาก"
"อะไรกันที่ว่าลำบาก? นั่นมันฝีมือข้าที่ตัดกระดาษทำพู่กันหมึกอย่างอุตสาหะต่างหาก! เจ้าเข้าใจวิชาส่งสิ่งของด้วยกระดาษผีหรือไม่! รีบขอบคุณพ่อซะสิ"
"พ่อข้ายังอยู่บนโลกมนุษย์เลย" ตุ๊กตากระดาษตัวน้อยพุ่งเข้าไปป้ายหมึกลงบนตุ๊กตากระดาษข้าง ๆ ทันใดนั้นทั้งสองก็เหมือนเพิ่งถูกเขี่ยออกมาจากถังหมึก