“เจ้าป่วย ป่วยหนัก”
เจียงเหลียงมองดูบุรุษหนุ่มตรงหน้า เอ่ยเสียงเครียด
เขารู้ว่าตนมีศิษย์น้องเล็กเพิ่มอีกคน ห่างกันถึงแปดร้อยกว่าปี
เขายิ่งรู้ว่า อาจารย์อาน้อยของตนก็เข้าสำนักปีเดียวกับเขาเช่นกัน
เจียงเหลียงหวาดกลัวคนแปลกหน้าอย่างมาก ทว่าครั้งนั้นอีกฝ่ายกลับเดินเข้ามาอยู่ข้างกายเขาเอง กล่าวว่าตนเป็นคนตาบอด มองไม่เห็นความกังวลของเจ้า ทั้งไม่ถือสาหากเจ้าพูดผิด เพราะฉะนั้นไม่ต้องกลัว
เจียงเหลียงเคยเอ่ยกับอาจารย์อาน้อยนั้นว่า “ข้าจะรักษาดวงตาของเจ้าให้หายแน่ ต่อให้ฟ้าลิขิตไว้เช่นนี้ ข้าก็จะท้าทายสวรรค์”
ทว่าแปดร้อยปีหลังจากนั้น เขาท้าทายสวรรค์ ช่วยชีวิตคนนับไม่ถ้วน หากแต่ไม่อาจรักษาดวงตาของตาบอดสวรรค์ผู้นั้นได้
ต่อเหยียนเหย่ เขารู้สึกละอายแก่ใจ
แปดร้อยปีต่อมา คนที่ทำให้เขาจนปัญญาคนนั้น กลับรับศิษย์ที่โชคชะตาร่วงโรยเช่นกันมาเป็นศิษย์อีกคน กลายเป็นศิษย์น้องเล็กที่สุดในรุ่นของเขา
เจียงเหลียงสีหน้าโศกเศร้า ภายในใจกลับขำขัน
ที่แท้ภัยพินาศตลอดชีวิตของเขา ล้วนอยู่ที่อาจารย์กับศิษย์คู่นี้ทั้งสิ้น
เขาหันไปมองเซี่ยเทียนอู๋ พบว่านางกำลังขมวดคิ้วด้วยสีหน้าเป็นห่วง “อาจารย์ ท่านอาจารย์อาน้อยผู้นั้น ยังรักษาได้หรือไม่”
หลินตู้ยิ้มน้อย ๆ บนใบหน้า ใบหน้าที่ยิ้มอย่างเกียจคร้านไม่ผูกมัดไม่ใส่ใจสิ่งใดนั้นซ้อนทับกับใบหน้าเมื่อแปดร้อยปีก่อน
เจียงเหลียงตะลึงงันไปชั่วครู่ จากนั้นก้มหน้าลง สูดหายใจเข้าลึก ๆ “เป็นหนี้บุญคุณอาจารย์กับศิษย์ของพวกเจ้าตั้งแต่ชาติก่อนจริง ๆ”
เขากล่าวพลางจับข้อมือของหลินตู้เพื่อตรวจชีพจร จากนั้นหลับตาลง
เซี่ยเทียนอู๋คารวะอาจารย์มาเก้าสิบกว่าปี นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นอาจารย์ของตน ทิ้งเส้นไหม ลงมือตรวจด้วยตนเอง ถึงขั้นผนึกการได้ยินและการรับกลิ่นเพื่อขจัดสิ่งรบกวน