“วันนี้มีนกย่างด้วยหรือ? ท่านอาจารย์เล็ก นกย่างหน้าหนาวนี่ดีที่สุดเลยนะ อร่อยชะมัด”
นับตั้งแต่หลินตู้เอ่ยปากคุยกับเขาครั้งก่อน หยวนเย่ก็กล้าชวนนางคุยขึ้นมาก่อนบ้างแล้ว
หลินตู้ส่งเสียงอือ “บางทีก็ลองอะไรใหม่ ๆ บ้าง แค่อร่อยก็พอ”
“นกพวกนี้มาจากไหนกัน? สำนักเราพลังปราณอุดม เลี้ยงนกยังได้นกวิเศษ ตอนข้าฝึกกระบี่เมื่อก่อนยังฟันไม่โดนเลย บินเร็วจี๋”
ม่อหลินคีบนกย่างขึ้นมาชิ้นหนึ่ง กัดเข้าไปคำหนึ่ง ท่านอาจารย์เล็กดูเหมือนจะโปรดรสหวานเค็มเป็นพิเศษ แต่ก็นั่นแหละ อร่อยประหลาดดี
หลินตู้นิ่งคิดครู่หนึ่ง “อ้อ อากาศหนาวเกิน นกมันแข็งตายคาต้น หล่นลงมาจากต้นไม้”
ม่อหลินส่งเสียงอ้อก่อน แล้วกัดอีกคำ นกนี่ทอดได้กรอบดี ขนาดกระดูกยังเคี้ยวบดกลืนลงคอได้เลย “อากาศหนาวจริง ๆ ด้วย”
เดือนสิบเอ็ดแล้ว สำนักอู๋ซ่างตั้งอยู่บนภูเขาสูงทางเหนือ แม้หิมะยังไม่ตก แต่น้ำค้างแข็งก็จับเกาะไปทั่วแล้ว
“แต่ว่า... ปีนี้เป็นฤดูหนาวที่อบอุ่นหรือเปล่า?” เซี่ยเทียนอู๋เอ่ยปาก
มือที่ถือตะเกียบของหลินตู้สั่นเล็กน้อย “ใช่แล้ว หนาวผิดฤดู คงเป็นนกที่บินมาจากทางใต้ ยังไม่ชินดี ก็เลยเพี๊ยะ! ตายแข็ง”
“นั่นก็จริง” เซี่ยเทียนอู๋ถูกโน้มน้าวใจแล้ว
“อ้อ เทียนอู๋ โอสถเสียที่เจ้าปรุงคราวก่อนแบบขว้างปุ๊บระเบิดปั๊บยังมีเหลือไหม? แบ่งข้าหน่อยสิ? ข้าจะเอาไว้ใช้ตอนเข้าแดนเร้นลับ ใช้แทนอัสนีสวรรค์ขว้างเล่น”
หลินตู้มองไปทางเซี่ยเทียนอู๋ สายตาจริงจัง
เซี่ยเทียนอู๋เงียบไปชั่วขณะ “ท่านอาจารย์เล็ก นั่นมันโอสถอัคคีอ่อน”
โอสถอัคคีอ่อน ชื่อมีอัคคี แต่แท้จริงแล้วเป็นโอสถที่อ่อนโยนอย่างยิ่ง มีฤทธิ์บำรุงหยิน บำรุงไต
หลินตู้รู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง “ขออภัย ข้ามิได้หมายความว่าเจ้าไม่...”