หลินตู้กลับสู่ห้วงเวลาอันทุกข์ทรมานที่ต้องคอยอยู่เป็นเพื่อนและดื่มยาเป็นหลักอีกครั้ง โชคดีที่นางก็มีเรื่องสำคัญต้องหารือกับเฟิ่งเฉาจริง ๆ
“ร่างที่แท้จริงของศิษย์พี่แปดยังหาไม่พบ แต่หุ่นเชิดของเขามีอยู่ทุกหนแห่ง เบื้องหลังปราณมังกรของหยวนเย่ก็มีฝีมือของเขา ตอนนี้ปราณมังกรของหยวนเย่ได้…”
หลินตู้ถือจดหมายข่าวของแดนบำเพ็ญมองอยู่ครู่หนึ่ง สายตาค่อย ๆ เพ่งรวม “เรื่องนี้แพร่กระจายไปทั่วแดนบำเพ็ญแล้ว ฟู่ซื่อฟางไม่ใช่ร้านของตระกูลเหวินฝูจริง ๆ ใช่ไหม?”
นี่เป็นคำถามที่ดี แต่ฟู่ซื่อฟางอยู่ในแดนบำเพ็ญมาพันปี หลักการคือเป็นกลาง ไม่ว่าท่านจะเป็นมนุษย์ ปิศาจ หรือมาร ล้วนปฏิบัติเหมือนกัน ต้องทำตามกฎ
เฟิ่งเฉาขี้เกียจอ่านจดหมายข่าว ดังนั้นหลินตู้จึงเป็นคนสรุปจับใจความสำคัญให้
“เจ้าคิดอย่างไร?”
“ก็เป็นเรื่องดี อัจฉริยะที่สูญเสียรัศมีและเงียบหายไป ย่อมไม่มีใครจ้องจะแย่งชิง ถึงกับหมาข้างทางยังจะมาเลียสักสองที”
เหมือนกับหลินตู้ที่มีเนื้อน้อยแถมยังติดฟัน ปิศาจร้ายก็ไม่กิน
เฟิ่งเฉายิ้มน้อย ๆ ปากกาไม่หยุด “วันนี้การบ้านที่ศิษย์พี่เจ็ดมอบหมายให้เจ้าเรียบร้อยหรือยัง?”
หลินตู้กลืนคำคาดเดาและวิเคราะห์ที่แทบถึงคอลงไป ก้มหน้าหยิบกระดาษที่วาดไปแล้วครึ่งหนึ่งออกมา ฝืนใจจับพู่กัน
จะมีคนดีที่ไหนทำได้ภายในเจ็ดวัน วาดทิวทัศน์ที่เห็นตลอดเกือบสามร้อยวันออกมาหมด ไฉนไม่ให้ข้าวาดภาพหมื่นลี้ขุนเขาและวารีสักภาพเล่า?
“เจ้าอย่าบ่นศิษย์พี่นางเลย นางบอกว่าไม่เคยเห็นเจ้าชอบดอกไม้ ต้นไม้ ขุนเขา หรือแม่น้ำใดเลย ทั้งยังไม่ไวต่อการเปลี่ยนแปลงของสี่ฤดู ไม่สามารถสะท้อนร่วมกับฟ้าดิน แล้ววันหน้าจะบรรลุมหาเต๋าได้อย่างไร?”
หลินตู้ถูกบ่นจนพู่กันวาดมั่ว ๆ เป็นรูปเปปป้าพิก หลังจากรู้ตัวก็ตัดสินใจปล่อยเลยตามเลย เดี๋ยวใช้กาวติดหลายแผ่นเข้าด้วยกัน วาดเป็นภาพหมื่นลี้ขุนเขาและวารีก็แล้วกัน อย่างไรก็เล็กนิดเดียว ปิดบังไว้บ้างก็พอ