ทั้งสี่คนเดินทางจากเหนือลงใต้มาตลอดทาง ถูกมองว่าเป็นเศรษฐีหลงผิดและโดนโก่งราคาอย่างหนักหน่วง ถูกโจรบนเขาปล้นสะดม ถูกเกี้ยวพาราสีเพราะหน้าตาดี ถูกนายอำเภอขับไล่เพราะไปแสดงกายกรรม ล่อก็ถูกขโมยไปกลางดึกอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย...
ตลอดทางที่ตะกุกตะกัก อย่างน้อยก็บรรลุจุดประสงค์ที่หลินตู้พาหนีจิ่นเซวียนออกไปเห็นโลกมนุษย์
พวกเขาเคยฟังบัณฑิตในโรงน้ำชาคุยโวโอ้อวด เคยได้ยินเสียงหัวเราะและความกังวลในแผงลอยยามราตรี เคยเห็นขบวนสินสอดระยะทางสิบลี้ ขนมมงคลที่โปรยไปตลอดทาง เคยเห็นบัณฑิตผู้สอบผ่านร้องไห้ฟูมฟาย เคยเห็นพ่อค้าร่ำรวยแข่งกันจัดงานเลี้ยงโต๊ะจีนหลากหลายรูปแบบ
ยิ่งเคยเห็นคนร่อนเร่ในป่ารกร้างขดตัวแข็งตายในอารามร้าง เคยเห็นขอทานดุดันรวมกลุ่มกัน เคยเห็นเด็กหญิงผอมโซที่ถูกขายเข้านางโลมด้วยข้าวสารเพียงถุงเดียว เคยเห็นทารกถูกจับถ่วงน้ำตาย เคยเห็นชาวนาที่ไม่มีปัญญาจ่ายภาษี เคยเห็นชาวไร่ผู้เช่าที่ถูกแย่งชิงที่ดิน เคยเห็นเจ้าสาวใหม่ที่ร้องไห้หลังจากสามีตายในสนามรบ ยังมีสตรีที่ถูกทอดทิ้งแล้วออกมาค้าขายพึ่งตัวเอง
จนกระทั่งได้ยินข่าวแม่ทัพใหญ่ประจำราชสำนักประชวรหนักแล้วเสียชีวิต ภายหลังถูกเลื่อนยศย้อนหลังให้เป็นอ๋องต่างสกุล ได้ยินว่าฮ่องเต้สวรรคต ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันเริ่มเกณฑ์คนแปลกประหลาดทั่วแผ่นดินขนานใหญ่ ทรงเสวยโอสถวิเศษหมายต่อชะตาชีวิต
ธนบัตรเจียวจื่อที่ออกใช้ก่อนหน้านี้ยิ่งลดค่าลง เงินตรายิ่งวุ่นวาย พวกเขาก็ค่อย ๆ หมดเงินเหลือเฟือสำหรับกินอยู่หลับนอน
การจากไปของหยวนเย่และเซี่ยอวี้ ราวกับทำให้ต้าโจวหวนคืนสู่วิถีที่ลิขิตไว้แต่แรกเริ่ม
“เรากลับกันเถอะ” หยวนเย่ยืนอยู่หน้าป้ายประกาศรับสมัครคนแปลกประหลาดในวันนั้น มองอยู่นาน ในที่สุดก็เอ่ยประโยคนี้ออกมา
ตอนนั้นหลินตู้กำลังคิดว่าจะไปแสดงท่าไม้ตายทุบอกหินยักษ์ที่โรงละครไหม พอได้ยินประโยคนี้ ก็ตอบกลับไปตามสัญชาตญาณว่า “ได้”