บ้านของโจวเลี่ยะเป็นบ้านที่สร้างเอง รวมทั้งหมดห้าชั้น
ห้องนั่งเล่น ห้องครัว และห้องทานข้าวอยู่ที่ชั้นหนึ่ง รวมถึงห้องนอนของพ่อแม่สามีภรรยาด้วย
ชั้นสองเป็นของโจวเลี่ยะ เขาเป็นลูกคนที่สอง ชั้นนี้มีเขาเพียงคนเดียวอาศัยอยู่
ชั้นสามเป็นของโจวเหย่ ลูกคนที่สาม โจวเหย่เป็นนักดับเพลิง ปกติจะอยู่ที่สถานีดับเพลิง จะกลับบ้านเฉพาะวันหยุดเท่านั้น
ชั้นสี่เป็นของโจวหลิน ลูกคนที่สี่ เด็กคนนี้อายุสิบเจ็ดปี เรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายปีสุดท้าย ปกติจะอยู่หอพักโรงเรียน กลับบ้านเฉพาะวันเสาร์อาทิตย์
ชั้นห้าเป็นของโจวซี พี่สาวของโจวเลี่ยะ แต่โจวซีตัดขาดกับครอบครัวเพราะผู้ชายที่พึ่งพาหญิงคนหนึ่ง สี่ปีแล้วที่ไม่ได้กลับบ้าน
เรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่อู๋ลี่เจิน แม่แท้ๆ บอกหลู่หนิง
ตอนลงบันได หลู่หนิงถึงได้รู้สึกถึงผลพวงจากการปล่อยตัวเมื่อคืนนี้
ทุกก้าวที่ก้าวลง ขาของเธอต้องรับกับความเจ็บปวดจากกล้ามเนื้อที่เมื่อยล้าจนทรมาณ ราวกับเดินอยู่บนปลายมีด
โจวเลี่ยะรออยู่ข้างล่างนานแล้วไม่เห็นเงาหลู่หนิง คิดจะขึ้นไปดู
เขากลัวว่าหลู่หนิงจะเป็นลมเพราะหิวในห้องน้ำ
เดินมาถึงบันไดก็เห็นหลู่หนิงทำหน้าตาเจ็บปวดค่อยๆ คลำลงมา ทำให้เขาอดยิ้มไม่ได้
นึกถึงว่าร่างเล็กๆ นั่นของเธอ ถูกเขาหลอกใช้ทั้งคืน เขารู้สึกสงสารและตำหนิตัวเอง
เขาก็ไม่คิดว่าตัวเองจะเสียการควบคุมในเรื่องแบบนั้น ที่จริงความอดทนของเขาแข็งแกร่งมาก
ไม่เช่นนั้นคงไม่มาถึงอายุขนาดนี้เพิ่งได้ลิ้มรสเนื้อนี่
คิดได้ดังนั้น เขาก็ก้าวยาวๆ เข้าไปหา แล้วรีบอุ้มเธอขึ้นมาทันที
หลู่หนิงตกใจเล็กน้อย
ปิดประตูจะทำอะไรก็ได้ แต่พอออกจากห้อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเขายังอยู่บ้านเดียวกับพ่อแม่สามี ก็ยังต้องระวังภาพลักษณ์
"รีบวางฉันลงเถอะ พ่อแม่เห็นแล้วไม่ดี"
เธอยกกำปั้นทุบโจวเลี่ยะทีหนึ่ง
แต่กลับรู้สึกว่าตัวเองเหมือนเต้าหู้ทุบกับหิน บรรยากาศกลับยิ่งทำให้ดูใกล้ชิด
"พ่อแม่ฉันไม่ใช่คนหัวโบราณ" โจวเลี่ยะพูดอย่างไม่ใส่ใจ "เธอก็อย่าเข้าใจผิด ฉันกลัวว่าเธอจะคลานไปถึงห้องทานข้าวที กับข้าวเย็นหมดแล้ว"
หลู่หนิงได้แต่อ้ำอึ้งปิดปาก เวลาแบบนี้ อย่าพูดมากดีกว่า
แต่ใครจะรู้ พอลงบันไดมาถึงหัวมุม ก็เจอแม่สามีเข็นพ่อสามีซึ่งนั่งรถเข็น พวกเขาดูเหมือนจะไปห้องทานข้าวเหมือนกัน
หน้าหลู่หนิงแดงขึ้นมาทันที รีบเรียกคน "พ่อ แม่"
เธอหยิกโจวเลี่ยะทีหนึ่ง "รีบวางฉันลงเถอะ ฉันเดินเองได้แล้ว"
แต่แม่สามีหลีอิงกลับพูดยิ้มๆ ว่า "ไม่เป็นไร หนิงหนิง ให้เลี่ยะอุ้มเถอะ เมื่อคืนเธอลำบากแล้ว"
นึกถึงว่าลูกสะใภ้ตัวเล็กเท่านี้ ลูกชายตัวโตขนาดนั้น หลีอิงรู้สึกสงสารหลู่หนิงมาก
คิดในใจว่ากลับไปต้องหาอะไรบำรุงร่างกายให้ลูกสะใภ้สักหน่อย
เธอหรี่ตาให้สามี
"ใช่ ให้เขาอุ้ม ผู้ชายตัวโตอุ้มภรรยาตัวเองมันผิดอะไร" โจวลี่ซูก็เผยรอยยิ้มที่ไม่ได้เห็นมานานเช่นกัน
เรื่องนี้ทำให้โจวเลี่ยะรู้สึกแปลกใจมาก พ่อตั้งแต่สามปีก่อนที่ถูกรถบรรทุกชนจนพิการมา ไม่เคยยิ้มสักครั้ง
ดังนั้นแม่ถึงยืนกรานให้เขาแต่งงานเพื่อแก้เคล็ดให้บ้าน
หลู่หนิงเขินจนคอแดงไปหมด เหมือนกุ้งต้มสุก
โจวเลี่ยะอุ้มเธอไปจนถึงห้องทานข้าว วางลงบนเก้าอี้ แล้วถึงหันไปช่วยเข็นพ่อมา
หลู่หนิงมองดูอาหารบนโต๊ะ เจ็ดอย่างกับซุปหนึ่ง มีทั้งกับข้าวเนื้อและผัก ดูอุดมสมบูรณ์มาก
แต่เหมือนยังไม่มีใครแตะเลย
เห็นมีชามตะเกียบสี่ชุดบนโต๊ะ หลู่หนิงรู้สึกเกรงใจ
"พ่อ แม่ หนูขอโทษ หนูไม่ควรนอนมากเกินไป ทำให้พ่อแม่กินข้าวเที่ยงช้า"
เมื่อก่อนที่ตระกูลลู่ ไม่มีใครรอเธอกินข้าวด้วย ส่วนใหญ่เธอต้องกินคนเดียว
"ไม่เป็นไร หนิงหนิง อยากนอนถึงกี่โมงก็ถึงกี่โมง บ้านเราไม่มีกฎเกณฑ์อะไรมากมาย สบายใจได้เลย พวกเราไม่ได้ตั้งใจรอเธอหรอก กินข้าวเช้าช้า ยังไม่หิว" แม่สามีหลีอิงยิ้มตอบเธอ
คำพูดเพียงประโยคเดียว ทำให้หลู่หนิงน้ำตาเอ่อ
ตระกูลลู่กฎเยอะ อย่างนี้ทำไม่ได้ อย่างนั้นทำไม่ได้ ต้องตึงเครียดตลอดเวลา
หลีอิงเห็นหลู่หนิงตาแดง รีบตื่นตระหนก "เป็นอะไร? หนิงหนิง แม่พูดอะไรผิดหรือเปล่า? ขอโทษนะ แม่ปากทื่อพูดไม่เก่ง ถ้าพูดอะไรผิด เธอพูดตรงๆ ได้เลย แม่จะแก้ไขให้"
"ฉันบอกแล้ว ให้ควบคุมปากเธอไว้ พูดมากเกินไป" โจวลี่ซูตำหนิภรรยา
เขาคิดว่า ถึงแม้หลู่หนิงจะถูกสลับตัวที่โรงพยาบาล แต่อย่างไรก็เป็นคุณหนูที่โตมาในตระกูลใหญ่
แต่งงานมาอยู่บ้านธรรมดาแบบพวกเขา ก็ถือว่าทำให้เธอลำบากจริงๆ
โจวเลี่ยะขมวดคิ้วมองหลู่หนิง ไม่เข้าใจว่าจู่ๆ เธอดีๆ ทำไมถึงร้องไห้
แม่พูดเมื่อกี้ก็ไม่มีปัญหาอะไร
หรือว่าคิดถึงบ้าน?
แต่เธอจะคิดถึงบ้านไหน?
ฝั่งตระกูลลู่พูดชัดแล้วว่า แลกเด็กกลับไป งานแต่งก็เปลี่ยนแล้ว ต่อไปอย่าติดต่อกันอีก
ฝั่งตระกูลเซี่ย ถึงแม้จะเป็นพ่อแม่แท้ๆ ของหลู่หนิง แต่เธอเพิ่งรู้จักญาติได้ไม่กี่วัน คงยังไม่สนิทกับทางนั้นเท่าไหร่
ตัดความเป็นไปได้เรื่องคิดถึงบ้านออก โจวเลี่ยะคิดว่ามีเพียงความเป็นไปได้เดียวเท่านั้น
"ไม่ชอบอาหารพวกนี้เหรอ?" เขาถามหลู่หนิง "เธออยากกินอะไรเพิ่ม บอกได้เลย"
ไม่ว่าเธอจะตกลงแต่งงานกับเขาด้วยเหตุผลอะไร ตั้งแต่เธอกลายเป็นภรรยาของเขา เขาจะพยายามทำให้เธอพอใจให้มากที่สุด
หลู่หนิงถึงได้รู้ว่าทุกคนเข้าใจผิด
พวกเขาคิดว่าเธอเป็นคุณหนูขี้บ่นเหรอ?
เธอสูดจมูก ตอบโจวเลี่ยะ "ตอนฉันเป็นนักข่าวสงครามที่ประเทศวาย ฉันมักจะหิวข้าวอยู่บ่อยๆ จะมารังเกียจอาหารไม่ดีได้ยังไง ฉันร้องไห้เพราะซาบซึ้งใจ พวกคุณดีกับฉันมากเกินไป"
โจวเลี่ยะลืมไปเลย ว่าหลู่หนิงเป็นนักข่าวสงครามที่ประเทศวายมาหนึ่งปี
ดูร่างกายเล็กๆ ของเธอ เขายากที่จะจินตนาการว่าเธอสัมภาษณ์ในสนามรบที่เต็มไปด้วยเสียงปืนใหญ่เป็นแบบไหน
หลู่หนิงเข้าใจความคิดของโจวเลี่ยะ
เธอเชิดคางขึ้นพูด "อย่าดูถูกคนนะ ฉันเป็นนักข่าวสงครามจริงๆ เธอไปที่สำนักข่าวของฉันเพื่อตรวจสอบได้"
"ฉันไม่ได้ดูถูกเธอ ฉันคิดว่าเธอยิ่งใหญ่" โจวเลี่ยะวางชามซุปที่ตักไว้ตรงหน้าหลู่หนิง
เขาพูดต่อ "เธอเป็นภรรยาของฉันแล้ว เป็นส่วนหนึ่งของบ้านนี้ ดังนั้นพวกเราดีกับเธอเป็นเรื่องที่ควรทำอยู่แล้ว"
หลีอิงก็เสริมลูกชาย "ใช่แล้ว หนิงหนิง พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว แม่พูดตรงไปตรงมา ต่อไปเธอช่วยอภัยให้แม่ด้วยนะ"
หลู่หนิง "แม่ หนูก็เป็นคนตรงไปตรงมาเหมือนกัน ต่อไปก็ขอให้แม่กับพ่ออภัยให้หนูด้วยนะคะ"
หลีอิงยิ่งมองลูกสะใภ้คนนี้ยิ่งชอบ
ดูท่าทางลูกชายแบบนั้น ก็ต้องชอบหลู่หนิงแน่นอน
ไม่เช่นนั้นเมื่อคืนคงไม่แตะต้องเธอ และตื่นเช้ามายังซักชุดชั้นในกับชุดนอนให้ภรรยา
สี่คนกินข้าวเที่ยงเสร็จอย่างสนุกสนาน โจวเลี่ยะให้หลู่หนิงกับพ่อแม่ไปนั่งที่ห้องนั่งเล่น ส่วนเขาจัดการเก็บโต๊ะอาหารให้เรียบร้อย
เก็บห้องทานข้าวเสร็จ เขาขึ้นไปข้างบนเพื่อเตรียมเปลี่ยนผ้าปูที่นอนปลอกหมอน
เห็นรอยแดงบนผ้าปูที่นอนแล้ว เขาชะงักเล็กน้อย พับผ้าปูที่นอนให้เรียบร้อย แล้วหาถุงใส่ เก็บเข้าลิ้นชักในตู้เสื้อผ้า
สิ่งนี้มีความหมายที่น่าจดจำ เขาจะเก็บไว้อย่างดี
ข้างล่างห้องนั่งเล่น หลู่หนิงประคองคางฟังแม่สามีเล่าเรื่องตอนเด็กๆ ของโจวเลี่ยะอย่างตั้งใจ
กำลังฟังเพลินๆ จู่ๆ ออดประตูก็ดังขึ้น
"กลางวันแบบนี้จะเป็นใครนะ?" หลีอิงพึมพำพร้อมกับลุกขึ้นไปเปิดประตู
เปิดประตู เสียงดังห้าวก็ดังเข้ามา
"ฉันบอกแล้วว่าพวกเธอไม่มีนิสัยนอนกลางวัน ใช่ไหม? แม่ของอาเลี่ยะ ลูกสาวฉันเซี่ยวเหวินทำคุกกี้ไว้ เธอคิดถึงพวกเธอ เลยตั้งใจจัดใส่กล่องมาให้ แล้วก็งอแงให้ฉันมาส่งด้วยกัน"
หวังชิวผิงพูดจบ ก็ยัดถุงใส่มือหลีอิงแล้วเบียดเข้ามา
เดินไปเดินมาถาม "เลี่ยะอยู่บ้านไหม?"
หลัวเซี่ยวเหวิน ลูกสาวเธอ ตามหลังเข้ามา เบียดเข้ามาด้วย
เห็นมีสาวสวยคนหนึ่งนั่งอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่น หวังชิวผิงกับลูกสาวทั้งคู่รู้สึกแปลกใจ
"โอ้ ลาวโจว บ้านพวกเธอมีแขกเหรอ?" หวังชิวผิงถามโจวลี่ซู