เมื่อจุนมู่เฮิงออกจากหอชวนดาวแล้ว ก็เสด็จกลับตำหนักหยางซิน
ระหว่างทาง พระองค์เริ่มทบทวนตนเอง ครุ่นคิดว่าคำพูดของกั๋วซือนั้นมีเหตุผลอยู่บ้างหรือไม่
หากไม่นับถ้อยคำที่ล่วงเกินเบื้องสูง เด็กอายุห้าขวบคนหนึ่ง หลังจากดวงวิญญาณพลัดพเนจรอยู่นานหลายปี แล้วกลับคืนสู่ร่างของตน ย่อมไม่อาจปรับตัวเข้ากับสถานะใหม่ได้ในทันที
ยิ่งไปกว่านั้น ประสบการณ์เลวร้ายในอดีตยังทิ้งบาดแผลไว้ในใจของเด็กคนนี้
เกรงว่าในเวลาอันสั้น บาดแผลนั้นคงยากจะสมาน
หากพระองค์เปิดอกพูดกับเด็ก บอกว่าไม่ถือสาเรื่องในอดีตของเขา และยินดีรับฟังเรื่องชาติกำเนิดกับครอบครัวในอดีต บางทีอาจคลายความกังขาในใจเด็ก และทลายกำแพงระหว่างกันลงได้
แต่…
นั่นเป็นไปไม่ได้
ศักดิ์ศรีของจักรพรรดิในตัวจุนมู่เฮิงไม่ยอมให้พระองค์ยอมรับอดีตช่วงนั้นของเด็ก เพราะหากทำเช่นนั้น พระองค์ก็จะกลายจาก “คนใกล้ชิดเพียงหนึ่งเดียว” ในชีวิตของเด็ก เป็น “คนนอก” ที่เข้ามาทีหลัง
ยิ่งไปกว่านั้น ความทรงจำก่อนอายุห้าขวบก็เหมือนนาฬิกาทรายบนเมฆ เมื่ออายุมากขึ้น ทรายก็ร่วงหล่นไปทีละน้อย จนกระทั่งเติบโตเป็นผู้ใหญ่ ความทรงจำเหล่านั้นก็แทบเลือนหายไปหมด
ไม่มีความจำเป็นต้องใส่ใจมากมาย
บุตรของพระองค์เพียงล้มป่วยไปครั้งหนึ่ง เมื่อหายดีก็จบ ไม่มีเรื่องวิญญาณขาดหาย และไม่มีอดีตชาติอันใดทั้งสิ้น
ด้วยความคิดดื้อรั้นเช่นนี้ จุนมู่เฮิงจึงเสด็จมายังตำหนักข้าง เพื่อไปเยี่ยมองค์ชายสี่
แต่เพิ่งก้าวเข้ามาในลาน ยังไม่ทันมีเสียงกราบทูล หลินหรงก็วิ่งออกมาจากห้องอย่างเร่งรีบ
“ฝ่าบาท…”
“เกิดอะไรขึ้น” จุนมู่เฮิงตรัสถามเสียงเย็น
หลินหรงร้อนใจจนเหงื่อท่วมหน้า รีบกราบทูลว่า “เป็นองค์ชายสี่เพคะ กลางวันองค์ชายรัชทายาทพาเขาไปเล่นที่สนามม้า ไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้น พอกลับมาก็เอาแต่ซุกตัวร้องไห้อยู่ในผ้าห่ม ปลอบอย่างไรก็ไม่หาย แม้แต่มื้อเย็นก็ยังไม่ได้เสวยเพคะ”