“……หรานหราน”
ดวงตาของอวี้ไป๋แต้มไปด้วยสีแดงจาง ๆ ม่านตาถูกปกคลุมด้วยละอองน้ำบางเบา น้ำเสียงเหมือนใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว แต่ก็คล้ายว่ากำลังกลั้นสะอื้นอยู่
“ถ้าผมบอกว่า ผมทำให้แม่ของผมตาย แล้วยังเป็นต้นเหตุให้สามีอสูรทุกคนของแม่ตายตามไปด้วย คุณจะมองว่าผมเป็นดาวหายนะ เป็นสัตว์อัปมงคลไหม”
เฉียวหรานชะงักไป พลิกตัวนอนตะแคงมองเข้าไปในดวงตาของเขา แล้วพูดว่า “มีใครมาพูดกับคุณแบบนั้นลับหลังงั้นเหรอ อย่าให้พวกมันได้ใจนะ อะไรที่ว่าเป็นตัวซวยหรือนำโชคร้ายมาให้ มันเป็นเรื่องเหลวไหลทั้งนั้น!”
“อวี้ไป๋ ถ้าคุณเชื่อใจฉัน ก็เล่าเรื่องของคุณให้ฉันฟังหน่อยสิ”
อวี้ไป๋พยักหน้า น้ำเสียงใสสะอาดแต่เจือความเยือกเย็นราวกับสายน้ำในฤดูหนาว เขาเริ่มเล่าอย่างช้า ๆ
“ผมโตมาในสุสานของตระกูลอวี้ อยู่ตัวคนเดียวตลอด ทุกปีตอนที่คนตระกูลอวี้มาไหว้บรรพบุรุษ ผมจะแอบอยู่หลังป้ายหลุมศพมองดูพวกเขา พวกเขาเห็นผม ประโยคที่พูดกับผมมากที่สุดก็คือ ‘ทำไมมันยังไม่ตายอีก’”
“ผมรู้จากคำพูดของพวกเขาว่า แม่ของผมตายเพราะคลอดผม เพราะฉะนั้น ผมถึงเป็นดาวหายนะของตระกูลอวี้…”
ยิ่งเล่า น้ำเสียงของเขายิ่งราบเรียบ ราวกับกำลังเล่าเรื่องของคนอื่น:
“…ต่อมา ผมปลุกพลังพิเศษได้ ก็เลยไปล่าปีศาจในเขตล่าเขตขั้นต่ำหาเงินดาวมาใช้ได้บ้าง ถึงเริ่มมีชีวิตที่ดีขึ้น จนกระทั่งเป็นผู้ใหญ่แล้ว เพราะไม่มีตระกูลไหนกำหนดอายุการสมรสให้ผม ระบบก็เลยจับคู่ผมมาให้คุณโดยอัตโนมัติ… หรานหราน!”
อวี้ไป๋ตื่นตระหนก เมื่อเห็นว่าเฉียวหรานร้องไห้อยู่ในอ้อมกอดของเขา
“หรานหราน ขอโทษนะครับ ผมไม่น่าเล่าเรื่องพวกนี้ให้คุณฟังเลย ทำให้คุณตกใจใช่ไหม ผม... ผมนี่มัน... ดาวหายนะจริง ๆ ถ้าคุณ... ถ้าคุณรังเกียจ ก็ยกเลิกความสัมพันธ์ทางการสมรสกับผมได้นะครับ…”