เซินเฉิงต้นฤดูหนาวฝนชุก
สายฝนซึมผ่านหน้าต่างกระจกบานใหญ่ แสงนีออนเลือนลางจากฝั่งปูเจียงถูกย่ำย้ำจนแตกกระจาย กลายเป็นละอองสีสันเย็นเฉียบชื้นเหนอะหนะ
โทรศัพท์ในกำมือสั่นเบา ๆ หนึ่งครั้ง
เวินหวานหนิงปัดเปิดดู เป็นข้อความจากผู้ช่วยรวนเจีย
[คุณเวิน ข้างนอกลมแรง เดี๋ยวออกมาใส่เสื้อคลุมเพิ่มนะคะ หนูรอรับที่ประตูด้านข้างค่ะ]
คืนนี้เป็นมื้อเลี้ยงเตรียมงานหนังเรื่องใหม่ของหลินโจว
วงการหนังหลายปีนี้ม้ามืดเยอะ แต่คนที่ได้ทั้งชื่อทั้งเงินแบบหลินโจวกลับน้อยเสียเหลือเกิน ตั้งแต่รางวัลหงทองถึงรางวัลปาล์มทองคำ การไต่ระดับเร็วเสียยิ่งกว่านั่งจรวด ชื่อเสียงก้องกังวานไปทั่ว
ผลงานเรื่องใหม่ของเขา《คืนฤดูใบไม้ผลิ》เพิ่งปิดรอบคัดเลือกนักแสดงรอบแรก โต๊ะมื้อนี้ส่วนใหญ่เป็นนายทุนใหญ่และเจ้าแม่วงการสื่อ
ในห้องส่วนตัว ควันธูปหอมปนกลิ่นเหล้าละมุนละไม ดาราสาวสายป้ายยาสองสามคนที่ทุนใหญ่ยัดเข้ามานั่งเอาใจอย่างเรียบร้อย เป็นครั้งคราวก็ชะเง้อมองมาทางเธอ——
ดูมุกตลกเป็นเรื่องธรรมชาติของมนุษย์
ถ้าเป็นวงการหนังเมื่อสิบปีก่อน ใครจะไม่รู้จักชื่อเวินหวานหนิง
อายุสิบเจ็ดถูกผู้กำกับหนังศิลป์ชื่อดังม่ายลี่เหวินค้นพบ ใช้เวลาเพียงไม่กี่ปีในวงการ ก็คว้ามงกุฎนักแสดงนำหญิงระดับแถวหน้าสามรางวัล ช่วงเวลานั้นรุ่งโรจน์ไร้ผู้เทียบเทียม
ใครจะคิดว่าวันนี้ ดาราระดับนี้ยังต้องลงสนามแย่งชิงทรัพยากรด้วยตัวเอง กลายเป็นเครื่องประดับในเวทีสังคม
หลินโจวนั่งอยู่หัวโต๊ะ เมาไปพอควร ยกมือรินเหล้าให้เธอเต็มแก้วอีกครั้ง “คุณเวิน มาครับ”
เวินหวานหนิงนั่งอยู่ข้างกายเขามาทั้งคืน นับแก้วที่ถูกยัดเหล้าไม่ถ้วนแล้ว
สติยังพอแจ่มใส เพียงแต่ผิวของเธอขาวมาก ดื่มเข้าไปนิดหน่อยก็แดงขึ้นมาชัดเจน ระหว่างคิ้วและดวงตามีไอความชื้นเป็นสีชมพูระเรื่อ งดงามจนน่าตกใจ
แก้วไวน์ทรงสูงถูกยกขึ้น พ่อค้าฮ่องกงวัยกลางคนคนหนึ่งเห็นท่าไม่ดี จึงเอ่ยปากช่วย “ผมว่าคุณเวินเริ่มเมาแล้วนะ หลินผู้กำกับจะไปซ้ำเติมอะไรอีกเล่า”
“คุณถังพูดแบบนี้ไม่ถูกต้องแล้ว” หลินผู้กำกับหัวเราะ สายตามองแผ่นหลังที่ตั้งตรงของสาวงามอย่างเย็นชา
“คนที่อาสามาออดิชั่นด้วยตัวเองคือเธอ คนที่บอกว่าไม่เหมาะสม แล้ววิ่งตามมาขอโอกาสทั้งทางก็ยังเป็นเธอ”
“ดาราระดับรางวัลมาผ่อนคลายในหนังทุนน้อยแบบเรา ถ้าจะว่าใครลำบาก ใครจะลำบากเท่าผมล่ะ”
“สามสิบปีตะวันออก สามสิบปีตะวันตก” หลินผู้กำกับนั่งเอนกายอย่างเกียจคร้าน สีหน้าเจือความขบขัน “ให้เธอพูดเองเลย วันนี้ผมบังคับเธอไหม”
รอยยิ้มที่มุมปากเวินหวานหนิงชะงักไปชั่วขณะ
เพียงเสี้ยววินาที เธอก็สูดลมหายใจอีกครั้ง กลั้นความมึนหัวที่พุ่งขึ้นถึงขมับ ดื่มแชมเปญในแก้วจนหมด
“ไม่ได้ค่ะ”
-
มื้อเลิกเกือบสว่าง
พื้นกระเบื้องนอกประตูด้านข้างโรงแรมแช่ฝนมาทั้งคืน พื้นค่อนข้างลื่น
เวินหวานหนิงรวบเสื้อคลุมแน่น รองเท้าส้นเขียวสีดำกระทบพื้นเบา ๆ ชุดกระโปรงผ้าแพร่แบบผ่าหลังเผยให้เห็นเรียวขาขาวผ่องเป็นประกาย ราวกับปลาเงินที่ตึงเครียดมานาน
เห็นเธอ ผู้ช่วยรวนเจียอุ้มเสื้อดาวน์ขนเป็ดตัวใหญ่เดินเข้ามารับ ยังไม่ทันได้พูดอะไร ก็ถูกกลิ่นหอมอบอุ่นหอมฟุ้งชนเข้าเต็มอ้อมแขน
“ให้ฉันพิงก่อน”
รวนเจียเจ็บใจจนพูดไม่ออก ทำได้เพียงเอาเสื้อคลุมให้เธอก่อน แล้วขยับเล็ก ๆ ไปยังมุมที่บังลมและไร้คน สะโพกเธอด้วยมือที่ว่างอีกข้าง พยุงเอวบางให้เธอพิงได้สบายขึ้น
ตั้งแต่เวินหวานหนิงแตกหักกับต้นสังกัด ตั้งบริษัทของตัวเอง นี่ไม่ใช่ครั้งแรก
ถ่ายละครกลางคืนติดต่อกันหลายวัน เพื่อให้ทันรอบคัดเลือกนักแสดงของหลินโจว เมื่อวานบ่ายถึงกับต้องสละงานเลี้ยงปิดกล้อง เดินทางหลายร้อยลี้จากเหิงเตี้ยนกลับมาเซินเฉิง
ไม่คิดว่าผู้กำกับคัดเลือกจะตกลงแล้ว แต่คืนนี้หลินโจวดันเปลี่ยนใจกะทันหัน ด้วยเหตุผลว่าความรู้สึกไม่ตรงกัน ท่าทีก็คลุมเครือขึ้นมาทันที
รวนเจียยิ่งคิดยิ่งโมโห “อะไรของเขาที่ความรู้สึกไม่ตรงกัน ฉันว่าเขาสมองมีปัญหา มันก็แค่อยากล่อมเราออกมาเป็นตัวประกอบให้พวกนั้นเล่นกันนักเล่นกันหนา”
“หลินโจวเนี่ยนะ ยังอุตส่าห์โปรโมตตัวเองเป็นศิลปินผู้บริสุทธิ์ ฉันว่าก็ไม่ต่างจากคนอื่นหรอก เป็นแค่หมาไอ้ทุนทั้งนั้น”
“เบา ๆ หน่อยสิ” เวินหวานหนิงยื่นมือตบหลังเธอเบา ๆ “ถ้าเขารู้จะทำยังไง”
รวนเจียหันไปสำรวจรอบหนึ่ง แล้วพูดเสียงเบาต่อ “ได้ยินก็ได้ยินสิ ต่อให้ไม่ได้เข้ากองเขาไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีข้าวกิน จะหยิ่งอะไรนักหนา”
“อือ ถ้าไม่มีข้าวกินฉันก็จะขายบ้าน”
รวนเจียกอดเธอแน่น เสียงอู้อี้ “ห้าม”
เวินหวานหนิงเป็นคนเซินเฉิงโดยกำเนิด ตอนเรียนที่สถาบันการละครเซี่ยงไฮ้ พ่อแม่ซื้อบ้านแถวถนนหัวซานให้เป็นของขวัญ
หลายปีก่อนขายบ้านเพื่อจ่ายค่าผิดสัญญา แล้วย้ายไปอยู่ชานเมือง ชุมชนคนแก่เยอะ รอบข้างมีตลาดกับสวนสาธารณะ ไม่มีเพื่อนร่วมวงการ ไม่มีปาปารัสซี เงียบสงบ
บางครั้งช่วงตารางงานแน่น รวนเจียและผู้จัดการโจวฟู่ก็จะมาพักด้วย
เมื่อก่อนยังพอเอาของใหญ่แลกของเล็ก ตอนนี้ล่ะ?
เคยเห็นช่วงที่เธอรุ่งเรืองไร้เทียมทาน พอคิดถึงความลำบากของเธอตอนนี้ รวนเจียก็รู้สึกเจ็บแปลบในใจ
เวินหวานหนิงหัวเราะเบา ๆ ผมหยิกหลวม ๆ สะบัดบนไหล่ของอีกฝ่าย เปลือกตาแทบไม่มีแรงจะลืมขึ้นอีก “เจียเจียที่ดีแบบนี้ จะให้ตามฉันหิวข้าวทุกวันไม่ได้นะ”
จะว่าหิวข้าวก็ไม่ถึงขนาดนั้น
แต่สถานะตอนนี้ของเธอ ไม่ว่ายังไงก็ไม่เกี่ยวกับคำว่าดัง
ได้มงกุฎสามรางวัลแล้วยังไง อาชีพนักแสดงหญิงแบบนี้ ขอแค่หน้าตาแบบอวบอิ่มเย้ายวน ไม่มีทุนหนุนหลัง ก็เหมือนติดป้าย “เหมาะแก่การเอาเปรียบ” มาอยู่ดีเมื่ออยู่ต่อหน้าอำนาจ
เธอเย่อหยิ่ง ตั้งแต่งานเลี้ยงกลางคืนที่ต่อหน้าแสกหน้า ฟาดหน้านักธุรกิจสื่อยักษ์ใหญ่ไปหนึ่งฉาด เส้นทางอาชีพของเธอก็ตกต่ำถล่มทลายตั้งแต่วันนั้น
สองสามปีก่อนหมดสัญญา งานที่บริษัทส่งให้เป็นความอัปยศอย่างโจ่งแจ้ง โจวฟู่และเธอเลือกแล้วเลือกอีก เลือกเอาบทดี ๆ สองสามเรื่องออกมา แต่มงกุฎนักแสดงนำหญิงสามตำแหน่งก็ต้องมารับบทสมทบเป็นไม้ประดับให้ดารารุ่นเดียวกันกับหน้าใหม่
ถึงจะได้รางวัลมาบ้าง แต่บทสมทบจะดังยากอยู่แล้ว หลายปีสะสมแฟนคลับไว้ได้นิดเดียว แฟนเก่า ๆ ก็แทบจะหนีหายหมดแล้ว
ไม่กี่เดือนก่อน หนังโรงเรื่องหนึ่งปล่อยฉายออนไลน์ เธอรับบทเป็นภรรยาน้อยของขุนนางแก่ในเรื่อง แค่ไม่กี่นาที แต่คลิปที่ตัดฉากจ้องตากันกับลูกเลี้ยงถูกแชร์กระจายทั่วโซเชียล
เธอเล่นดี รูปร่างหน้าตาดี หว่างคิ้วมีเสน่ห์แบบสาวงามยุคเก่าหาดูยาก
คนที่ไม่รู้จักเธอชอบความงามของเธอกันเป็นหมื่น ๆ คอมเมนต์ แต่ก็โดนข่าวดำที่ถูกปั่นขึ้นมาอย่างรวดเร็วเล่นงานจนแหลกสลาย
เคยชินกับชีวิตที่ขึ้น ๆ ลง ๆ เวินหวานหนิงเวลาว่างก็เปิดเวยป๋อไล่ดูบ้าง เจอสำนักข่าวไร้สาระแปลก ๆ ที่ไม่เคยเห็นก็จะจำภาพหน้าจอไว้ อารมณ์ดี ๆ ก็ส่งลงกลุ่มเล็ก ๆ ให้แชร์กัน
[พังตั้งแต่ห้าปีที่แล้ว! ใครว่าอินเทอร์เน็ตไม่มีความทรงจำ “แม่น้อยแห่งชาติ” เวินหวานหนิงข่าวใหญ่ พรุ่งนี้ลบ]
[ขุดคุ้ย “แม่น้อยแห่งชาติ” ที่เพิ่งรีทวิตเป็นหมื่น: นักแสดงนำหญิงม้าทองคำอายุน้อยที่สุด เป็นมือที่สามทั้งที่รู้ว่าเขามีครอบครัว มือดีแต่เล่นพลาด]
[[ไฟ][ไฟ][ไฟ] เกี้ยวผู้ใหญ่ที่แต่งงานแล้วไม่สำเร็จ โมโหจนลงมือต่อหน้า เน็ตไอดอล: เกือบไปแล้ว ไอ้เราก็เผลอไปหลงใหลหน้าตาเธอเข้า]
สาว ๆ ในสตูดิโอโมโหเป็นฟืนเป็นไฟ ลงทะเบียนไอดีใหม่ทั้งคืนเตรียมไล่ตบทีละราย แต่ถูกเธอห้ามไว้
“เสียงเราดังน้อย พูดเท่าไหร่ก็ไม่มีใครเชื่อ ฉันว่าคำว่าแม่น้อยแห่งชาติก็ถือว่ามงคลดีนะ”
“สาวตลอดกาล มีสง่าราศีบดบังทั่วเวทีตลอดกาล พ่อใหญ่เดี๋ยวก็ตายก่อนฉันเองแหละ”
-
เพิ่งตีสามกว่า ๆ ฝนก็ตกอีกครั้ง
ออกมาจากประตูด้านข้างโรงแรม ฝั่งตรงข้ามถนนแคบ ๆ มีแค่ร้านสะดวกซื้อ 24 ชั่วโมงที่ยังเปิดอยู่ แสงไฟในร้านค่อนข้างเย็น ขาวโพลน ส่องกระทบตาที่ปรือลงของเวินหวานหนิง ชวนให้รู้สึกถึงความงามที่เปราะบาง
รวนเจียรับสาย “พี่โจวฟู่จอดรถอยู่หัวถนนแล้ว ข้างนอกหนาว กลับไปพักผ่อนกันเถอะค่ะ”
จริง ๆ แล้วที่กินข้าวก็มีที่จอดรถ
แต่วงการบันเทิงมันก็จริงแบบนี้ ตามสถานะของเวินหวานหนิงตอนนี้ จอดไม่เข้า
หัวของเวินหวานหนิงหนักจนแทบจะยกไม่ไหว ยืนอยู่ก็แทบจะหลับ ถูกเฉินเจียสะกิดตื่นก็สะดุ้งทั้งตัว
“ฉันกลับชานเมือง”
รวนเจียรับคำ ยื่นแขนให้เธอเกาะ แล้วรีบก้าวเดินไปข้างหน้า
ฝนเริ่มตกหนักขึ้น
ไม่ไกลนัก มีรถตู้สีดำคันหนึ่งขับออกจากที่จอดรถ ไฟหน้ากระจายในม่านฝน สว่างจนแสบตา
เวินหวานหนิงถูกแสงแยงจนเวียนหัว สัญชาตญาณยกมือบังหน้า จู่ ๆ ก็มีมือหนึ่งจับไหล่เธอไว้ แล้วดึงเบา ๆ
เธอไม่ทันตั้งตัว เซเข้าหาคนข้างกาย หน้าผากชนเข้ากับอกที่แข็งแรงเข้าเต็ม ๆ
แข็งทีเดียว
แจ็กเก็ตมอเตอร์ไซค์สีดำ กลิ่นน้ำยาซักผ้าสะอาด ๆ ปนไออุ่น สร้างความวูบไหวในใจเธอโดยไม่รู้ตัว
แทบจะในเวลาเดียวกัน รถตู้คันนั้นไม่ลดความเร็ว พุ่งผ่านถนนอิฐในเมืองเก่า น้ำขังกระเซ็น
“เดินดูรถด้วย” คนข้างกายปล่อยมือ
สติเธอกลับมาเกือบเต็ม ลองก้มมองชายกระโปรงก่อน ก็น่าประหลาดใจที่มันสะอาด ไม่มีน้ำโคลนกระเด็นแม้แต่น้อย
รวนเจียกำลังยุ่งกับการตอบข้อความ ได้ยินเสียงก็ตกใจ รีบพูดขอโทษเป็นชุด “คุณเวิน ไม่เป็นไรใช่ไหม?”
“ฉันไม่...”
เวินหวานหนิงส่ายหน้าช้า ๆ เงยหน้าขึ้นมองเมื่อไหร่ ถึงพบว่ารวนเจียเดินไปข้างหน้าไปสองสามก้าวแล้ว กำลังอ้าปากค้างมองเธออยู่ห่าง ๆ ครึ่งเมตร
เสียงฝนดังครืน ๆ ราวกับลูกปัดแก้วเป็นพัน ๆ ทุบลงบนร่มเหนือศีรษะ เวินหวานหนิงเงยหน้าขึ้นทันที
ชายหนุ่มวัยยี่สิบต้น ๆ สูงมาก เส้นกรามที่ยื่นรับแสงด้านหลังชัดเจนราวกับถูกวาด
มองหน้าไม่ชัด
แต่สัดส่วนไหล่กว้างเอวบางนั้นเพียงพอจะบอกได้——
ผู้ชายสไตล์ระเบิดฮอร์โมน สุดยอดในหมู่สุดยอด