รุ่งขึ้น ณ ตึกเทียนวิญญาณ
ศิษย์ใหม่ทั้งหมดของสำนักชิงหลันมารวมตัวกันอยู่เชิงเขา
กู่เจายืนอยู่ท้ายฝูงชน ข้างกายมีต้าหวงนั่งหมอบอยู่
วันนี้มันเปลี่ยนป้ายอันใหม่
บนป้ายเขียนว่า
สัตว์เทพผู้พิทักษ์ตระกูล
กู่เจาก้มลงมองแวบหนึ่ง
“เจ้าไปเอามาจากไหน?”
ต้าหวงเลียอุ้งเท้าตัวเอง
“โฮ่ง”
ระบบแปลให้ทันที
【มันบอกว่า แย่งมาจากมนุษย์โง่เขลาคนหนึ่ง】
กู่เจาเงยหน้าขึ้น
ไม่ไกลนัก ศิษย์ชายคนหนึ่งกำลังกุมอก สีหน้าเจ็บปวดรวดร้าว
“ป้ายของข้า!”
กู่เจาเงียบ ๆ ดันต้าหวงไปซ่อนไว้ข้างหลัง
บนตึกเทียนวิญญาณ ผู้อาวุโสผู้ดูแลการทดสอบมองทุกคน
“ทยอยขึ้นมาข้างหน้าเพื่อทดสอบรากวิญญาณ”
ไม่นานนัก ศิษย์สองสามคนแรกก็ทดสอบเสร็จ
บางคนตรวจพบรากวิญญาณสี่ธาตุ ก้มหน้าคอตก
บางคนตรวจพบรากวิญญาณสามธาตุ ทำให้มีเสียงอิจฉาดังขึ้นสองสามเสียง
เมื่อถึงคราวเสิ่นเจาเยว่ ตึกเทียนวิญญาณทั้งหลังก็พลันเปล่งแสงสีน้ำเงิน
หมอกน้ำแผ่กระจายระหว่างเสาหิน พลังวิญญาณหลั่งไหลเข้ามาราวกับคลื่นน้ำ
“รากวิญญาณน้ำชั้นเทพ!”
เสียงอุทานดังสนั่นขึ้นจากฝูงชน
เสิ่นเจาเยว่ยืนอยู่กลางแสงวิญญาณ อาภรณ์สีขาวพลิ้วไหว ใบหน้าเผยความประหลาดใจได้อย่างพอเหมาะพอดี
“ข้า...ข้าเองก็ไม่คิดว่าจะเป็นเช่นนี้”
กู่เจายืนอยู่ด้านล่าง อดเบ้ปากไม่ได้
นางต่างหากที่คิดไว้แล้ว
ในหนังสือต้นฉบับ เสิ่นเจาเยว่ก็อาศัยรากวิญญาณน้ำชั้นเทพนี้เข้าสู่สำนักชั้นใน ได้เป็นศิษย์ใต้สังกัดประมุขสำนัก แล้วก้าวหน้าอย่างไร้ขีดจำกัดนับแต่นั้น
ระบบพลันแจ้งเตือนขึ้นมา
【ตรวจพบโชคชะตาแห่งสวรรค์】
【เป้าหมาย: เสิ่นเจาเยว่】
【ค่าโชคชะตาปัจจุบัน: เก้าพันเจ็ดร้อย】
กู่เจาเอ่ย “ตรวจดูโชคชะตาได้ด้วยหรือ?”
【เจ้าของร่างต้องการซื้อฟังก์ชันตรวจสอบโชคชะตาหรือไม่?】
“ราคาเท่าไร?”
【ค่าความเกรงขามหนึ่งพันหน่วย】
“ตอนนี้ข้ามีเท่าไร?”
【สี่ร้อยห้าสิบ】
กู่เจาเอ่ย “แล้วจะถามทำไม?”
ระบบตอบ 【การรักษาการสื่อสารระหว่างระบบกับเจ้าของร่างเป็นมารยาทขั้นพื้นฐาน】
กู่เจารู้สึกว่าระบบชักจะกวนประสาทขึ้นทุกที
เสิ่นเจาเยว่ทดสอบเสร็จแล้วหันมามองนาง
“ศิษย์พี่กู่ ถึงคราวเจ้าแล้ว”
นางพูดเสียงไม่ดัง ทว่ากลับทำให้ทุกคนหันมามอง
กู่เจาก้าวขึ้นไปบนตึกเทียนวิญญาณ
เสียงซุบซิบรอบด้านดังขึ้นทันที
“นางนั่นแหละ ทายาทแห่งตระกูลกู่ไท่ชู”
“สุนัขที่อยู่ข้างนางตัวนั้นก็น่ากลัวเหมือนกัน”
“ข้าได้ยินว่าสุนัขตัวนั้นเมื่อคืนแทะอิฐเขียวจนแตกละเอียด”
“อิฐเขียวจะนับเป็นอะไร? ข้าได้ยินว่ามันกัดพื้นรองเท้าของผู้อาวุโสผู้ดูแลกิจการจนทะลุเลยนะ”
กู่เจา “...”
ข่าวลือแพร่เร็วเสียยิ่งกว่าที่นางคิด
นางเดินไปยืนหน้าหินทดสอบวิญญาณ แล้วยื่นมือวางลงไป
หินทดสอบวิญญาณส่องสว่างขึ้น
เริ่มแรกเป็นแสงสีแดง
จากนั้นเป็นแสงสีน้ำเงิน
ต่อมาก็มีเส้นแสงสีเทาผุดขึ้นมาอีกสาย
สุดท้าย สีทั้งห้าผสมปนเปกัน ราวกับหม้อสีย้อมที่ถูกคว่ำหก
ผู้อาวุโสผู้ดูแลการทดสอบเงียบไป
“ห้า...รากวิญญาณห้าธาตุ”
บรรยากาศใต้ตึกพลันกลายเป็นกระอักกระอ่วนขึ้นมา
มีคนอดหัวเราะออกมาไม่ได้
“นี่หรือทายาทตระกูลโบราณ?”
“ตระกูลโบราณก็มีรากวิญญาณห้าธาตุได้ด้วยหรือ?”
“นางคงไม่ได้แอบอ้างจริง ๆ หรอกนะ?”
เสิ่นเจาเยว่ยกมือขึ้นปิดปาก เอ่ยเสียงเบาว่า “ศิษย์พี่กู่ อย่าเสียใจไปเลย รากวิญญาณไม่ใช่ทุกสิ่ง อย่างน้อยเจ้าก็ยังมีสัตว์เทพคอยคุ้มครอง”
กู่เจามองหินทดสอบวิญญาณ
ในใจมีเพียงประโยคเดียว
จบเห่แล้ว
อัตลักษณ์ที่เมื่อวานเพิ่งหลอกเอามาได้อย่างยากเย็น วันนี้กลับจะถูกหินก้อนเดียวเปิดโปงเสียแล้ว
ระบบพลันสว่างวาบ
【เริ่มภารกิจชั่วคราว】
【โปรดให้เจ้าของร่างได้รับค่าความเกรงขามหนึ่งพันหน่วยภายในสามสิบลมหายใจ】
【ค่าความเกรงขามปัจจุบัน: สี่ร้อยห้าสิบ】
“ต้องทำอย่างไรถึงจะได้มา?”
【แนะนำให้เจ้าของร่างทำเรื่องที่น่าตกตะลึง】
“พูดง่ายเสียจริง”
【เช่น บรรลุขั้นต่อหน้าทุกคน】
“ข้าเพิ่งนำปราณเข้าสู่ร่างได้เอง!”
【ถ้าเช่นนั้นก็เหินทะยานสู่เซียนตรงนี้เลย】
กู่เจา “...”
นางกำลังจะด่าระบบสักยก ทันใดนั้นเสียงระเบิดก็ดังสนั่นขึ้นจากด้านล่างตึกเทียนวิญญาณ
ตูม!
พื้นดินแตกร้าว
กลุ่มหมอกสีดำพุ่งทะยานขึ้นจากปลายทางบนเขา เงาร่างคนชุดดำหลายสิบคนพุ่งออกมาจากหมอก
“ผู้บำเพ็ญปีศาจ!”
ศิษย์สำนักชิงหลันชักกระบี่ออกมาทันที
หัวหน้าชายชุดดำยกมือขึ้น คมมีดสีดำหลายสายพุ่งเข้าหาตึกเทียนวิญญาณ
เหล่าผู้อาวุโสลงมือทันที
แต่คมมีดสีดำเหล่านั้นไม่ได้โจมตีเสิ่นเจาเยว่ กลับพุ่งตรงใส่กู่เจาทั้งหมด
กู่เจาเอ่ย “ทำไมต้องเป็นข้าอีกแล้ว?”
นางหันหลังวิ่งหนีทันที
ต้าหวงที่อยู่ด้านหลังพุ่งออกไปอย่างกะทันหัน
ร่างของมันขยายใหญ่ขึ้นกลางอากาศอย่างรวดเร็ว ขนสีเหลืองแปรเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงสีทอง ร่างที่เดิมสูงเพียงครึ่งตัวคนพริบตาเดียวก็กลายเป็นสัตว์ยักษ์สูงสามจั้ง
มันอ้าปาก
ลำแสงสีทองสายหนึ่งพ่นออกมา
คมมีดสีดำทั้งหมดแตกละเอียดในทันที
ตึกเทียนวิญญาณทั้งหลังตกอยู่ในความเงียบงัน
ต้าหวงร่อนลงพื้น สะบัดหางทีหนึ่ง พอดีฟาดผู้อาวุโสที่อยู่ข้าง ๆ ปลิวเข้าไปในแปลงดอกไม้
“ผู้อาวุโส!”
กู่เจามองภาพตรงหน้าจนตาค้าง
ข้อความแจ้งเตือนจากระบบเด้งขึ้นมารัว ๆ
【ความตื่นตะลึง +80】
【ความหวาดกลัว +100】
【การยอมจำนน +40】
【ความเลื่อมใส +80】
【ค่าความเกรงขามปัจจุบัน: 750】
กู่เจา “...”
สุนัขตัวหนึ่ง
กลับเป็นสัตว์เทพจริง ๆ เสียด้วย
หัวหน้าชายชุดดำจ้องต้าหวง สีหน้าไม่น่าดู
“สุนัขกลืนสวรรค์? เป็นไปได้อย่างไร ตระกูลกู่ไท่ชูล่มสลายไปนานแล้ว!”
สิ้นเสียงของเขา หยกส่วนเสวียนหยวนที่เอวของกู่เจาก็ส่องสว่างขึ้นอย่างกึกก้อง
ตราประทับเก่าบนหยกส่วนหนึ่งพลันเปล่งแสง ไพ่ใบหนึ่งร่วงลงมาจากความว่างเปล่า
【ตรวจพบว่าเจ้าของร่างกำลังเผชิญภัยคุกคามถึงชีวิต】
【หยกส่วนเสวียนหยวนกำลังระบุตำแหน่งและปลุกผู้สืบทอดที่หลงเหลือของตระกูลกู่】
【ยินดีด้วย เจ้าของร่างได้รับ: บัตรผู้รับใช้ตระกูลโบราณ】
【ประเภท: บัตรปลุกผู้สืบทอดที่หลงเหลือ เป้าหมายเป็นสิ่งมีชีวิตจริง เมื่อปลุกสำเร็จแล้ว บุคคลนั้นจะไม่หายไปพร้อมกับบัตร】
【บุคคล: กู่ชี】
【สถานะปัจจุบัน: นอนไม่พอ】
กู่เจาเอ่ย “สถานะนี่หมายความว่าอย่างไร?”
ไพ่แตกสลาย
ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีเขียวเก่าขาดปรากฏขึ้นตรงหน้านาง
ผมเผ้าของเขายุ่งเหยิง ใต้ตาคล้ำเป็นวงดำสองวง มือยังหิ้วกาน้ำชาอยู่ใบหนึ่ง
ชายคนนั้นกวาดตามองรอบด้านก่อน
แล้วจึงมองกู่เจา
สุดท้ายก็หาวออกมา
“ทายาท”
กู่เจาตัวแข็งค้าง
หัวหน้าชายชุดดำก็ตัวแข็งค้างเช่นกัน
กู่ชีขยี้ตา ก่อนหันไปมองกลุ่มผู้บำเพ็ญปีศาจ
“พวกเจ้านี่เองที่รังแกทายาทของพวกเรา?”
หัวหน้าชายชุดดำกัดฟัน “เจ้าเป็นใคร?”
กู่ชีจิบชาอึกหนึ่ง
“กู่ชี”
“ผู้บังคับบัญชาผู้รับใช้ทั้งปวงแห่งตระกูลกู่ไท่ชู”
กู่เจามองกาน้ำชาในมือเขา “ผู้บังคับบัญชาผู้รับใช้ของตระกูลกู่พวกเจ้ามีหน้าที่หลักทำอะไร?”
“จัดการผู้รับใช้ ดูแลสิ่งของตกทอด ตรวจสอบบัญชี และในยามจำเป็นก็รับคมดาบแทนทายาท”
“ฟังดูเหมือนข้อสุดท้ายจะสำคัญที่สุด”
กู่ชีพยักหน้า “แต่ตระกูลกู่ไม่เคยรับคมดาบให้ใครเปล่า ๆ”
เขาหยิบกระดาษแผ่นเล็กที่พับจนจิ๋วออกมาจากใต้กาน้ำชา บนกระดาษเขียนชื่อกู่เจาไว้ ทว่าด้านหลังไม่มีตัวเลข มีเพียงข้อความหนึ่งบรรทัดที่ถูกหมึกปิดทับ
กู่เจายื่นมือจะไปดู แต่บนกระดาษกลับจับตัวเป็นน้ำค้างแข็งบาง ๆ ทันที
กู่ชีเก็บกระดาษกลับไป “บัญชีรายการนี้ยังดูไม่ได้ในตอนนี้”
“ทำไม?”
“ถ้าเห็นแล้ว บัญชีก็จะมีผลขึ้นมา”
กู่เจาไม่ได้ดื่มน้ำอึกนั้น
คนหนุนหลังคนนี้ดูเหมือนจะช่วยปัดเป่าภัยพิบัติได้ แต่เบื้องหลังกลับพ่วงบัญชีเก่าแก่ที่นางอ่านไม่เข้าใจมาด้วยเป็นพรวน
นางมองหัวหน้าชายชุดดำที่ถูกตอกติดอยู่บนประตูภูเขา “ทายาทตระกูลกู่ที่พวกเจ้าพูดถึง กับกู่เจาที่ข้ารู้จัก เป็นคนเดียวกันหรือไม่?”
กู่ชีไม่ได้ตอบตรง ๆ เพียงยื่นกาน้ำชาให้นาง “ดื่มน้ำก่อน เรื่องอัตลักษณ์ค่อยว่ากันหลังตรวจบัญชีเรียบร้อย”
บนผิวน้ำในกาน้ำชาปรากฏข้อความตัวเล็กจิ๋วขึ้นมาหนึ่งบรรทัด 【รุ่นที่เจ็ดสิบหก ยืนยันว่ามีตัวตน】
กู่เจาจดจำข้อความนั้นไว้ในใจ โดยไม่บอกใคร
หัวหน้าชายชุดดำหน้าถอดสี
ผู้บังคับบัญชาผู้รับใช้ทั้งปวงหรือ?
แค่ผู้บังคับบัญชาผู้รับใช้คนหนึ่งก็ทำให้เขารู้สึกถึงอันตรายได้แล้วหรือ?
แล้วตระกูลกู่ไท่ชูเป็นตัวประหลาดแบบใดกันแน่?
กู่เจาเองก็รู้สึกตกตะลึงเช่นกัน
หยกส่วนเพิ่งร้องเรียกคนคนหนึ่งออกมาได้ ที่แท้กลับเป็นผู้รับใช้
กู่ชีวางกาน้ำชาลง แล้วยืดเส้นยืดสาย
“ทายาท ที่บ้านยังมีบัญชีอีกเรื่องหนึ่ง ทางตระกูลให้ข้ามาถามเจ้า”
กู่เจาพลันเกิดลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นในใจ
“บัญชีอะไร?”
“ศิลาวิญญาณชั้นยอดสามหมื่นหกพันก้อนที่เจ้าแอบหยิบติดมือไปตอนหนีออกจากบ้านเมื่อครั้งก่อน”
กู่เจา “...”
ทุกคนรอบด้าน “...”
กู่ชีเอ่ยอย่างจริงจัง “ยังมีหม้ออีกใบหนึ่งด้วย”
กู่เจารู้สึกเหมือนฟ้าดินมืดดับลงตรงหน้า
คนตระกูลโบราณเร้นกายที่นางอุตส่าห์แสร้งทำเป็นมานาน คนแรกที่ปรากฏตัวจริง ๆ กลับมาเพื่อทวงหนี้
หัวหน้าชายชุดดำฉวยโอกาสที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน หันหลังหนีทันที
กู่ชีไม่แม้แต่จะหันกลับไป เพียงยกมือขึ้น
น้ำชาสายหนึ่งพุ่งออกไป
หัวหน้าชายชุดดำถูกตอกติดอยู่บนประตูภูเขาในทันที
ระบบแจ้งเตือนขึ้นมาอีกครั้ง
【ค่าความเกรงขาม +100】
【ภารกิจสำเร็จ】
【รางวัล: เปิดบ่อบัตรสิบเท่าวงครั้งแรกแล้ว】
กู่เจายังไม่ทันได้ดีใจ ระบบก็พลันเด้งข้อความสีแดงเลือดขึ้นมาบรรทัดหนึ่ง
【คำเตือน】
【ตรวจพบว่าเจ้าของร่างเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องเดิม】
【โชคชะตาแห่งสวรรค์กำลังแก้ไข】
บนตึกเทียนวิญญาณ รอยยิ้มบนใบหน้าของเสิ่นเจาเยว่ค่อย ๆ เลือนหายไป
แสงวิญญาณในมือของนางพลันเปลี่ยนเป็นสีดำ
ข้อความบรรทัดหนึ่งที่มีเพียงกู่เจามองเห็น ลอยขึ้นเหนือศีรษะของนาง:
【ธิดาแห่งโชคชะตาล็อกเป้าหมายแล้ว】
【เป้าหมาย: กู่เจา】
【คำแนะนำ: กำจัด】
กู่เจามองข้อความบรรทัดนั้น แล้วหันไปมองกู่ชีที่กำลังซักถามเรื่องศิลาวิญญาณสามหมื่นหกพันก้อนอยู่ข้างกาย
จู่ ๆ นางก็รู้สึกว่าตัวเองอาจมีชีวิตไม่พ้นสามบทแรก
ในหนังสือต้นฉบับเขียนเพียงว่านางตายในทุ่งหิมะนอกประตูสำนัก
แต่หนทางตายแบบใหม่ในตอนนี้ นางเป็นคนแต่งขึ้นมาเองกับปาก