เดือนสิงหาคมในมาดริด อากาศร้อนแห้ง
เครื่องบินลงจอดที่สนามบินบาราคัส เซี่ยเยี่ยนเดินตามหลินเสี่ยวตงออกจากอาคารผู้โดยสารขาเข้า คลื่นความร้อนพุ่งเข้าปะทะใบหน้า
“ปรับตัวหน่อย ฤดูร้อนที่มาดริดก็แบบนี้แหละ ร้อนแห้ง แดดแรง แต่ไม่อบอ้าว”
หลินเสี่ยวตงเข็นรถสัมภาระ “สบายกว่าเมืองเยว่เฉิง”
หลินเสี่ยวตงเป็นอาจารย์จากฝ่ายประสานงานต่างประเทศของสถาบันฉินหลิง อายุสามสิบต้น ๆ พูดภาษาสเปนคล่องแคล่ว และเดินทางไปทั่วยุโรปเพื่อเฟ้นหาดาวรุ่งอยู่เป็นประจำ ครั้งนี้เขารับหน้าที่ประสานงานเรื่องสัญญาของเซี่ยเยี่ยนโดยเฉพาะ
รถธุรกิจที่เรอัลมาดริดส่งมารับแล่นไปจนถึงศูนย์ฝึกซ้อมบัลเดเบบัส
สนามซ้อมทอดยาวสุดลูกหูลูกตา สนามหญ้าเขียวขจี และอาคารฝึกซ้อมสีเทาขาว—ที่นี่คือเรอัลมาดริด
เซี่ยเยี่ยนสูดหายใจลึกแล้วเปิดประตูรถ
การตรวจร่างกายใช้เวลาถึงสามชั่วโมง
เจาะเลือด ตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจ อัลตราซาวนด์ ทดสอบพละกำลัง สแกนสมอง... ตรวจทีละรายการไม่หยุด
อาการบาดเจ็บเก่าจากการปะทะในนัดชิงชนะเลิศเป็นประเด็นสำคัญที่ต้องตรวจ แพทย์ประจำทีมใช้เครื่องมือตรวจศีรษะเขาอยู่นาน ก่อนจะถามคำถามอีกเป็นชุด
เซี่ยเยี่ยนตอบทุกข้อ แต่ในใจกลับคิดว่า: เรื่องระบบน่ะ พวกคุณตรวจไม่เจอหรอก
ผลตรวจออกมา ทุกอย่างปกติดี
“ผ่านแล้ว”
หลินเสี่ยวตงตบไหล่เขา “สภาพร่างกายดี ไม่มีปัญหาตกค้างในสมอง”
เซี่ยเยี่ยนถอนหายใจโล่งอก
“อย่าเพิ่งดีใจไป”
หลินเสี่ยวตงหุบยิ้มแล้วหยิบเอกสารชุดหนึ่งออกจากกระเป๋า “สัญญาของนายซับซ้อนกว่าคนทั่วไป”
เซี่ยเยี่ยนรับเอกสารมา ตัวหนังสือภาษาสเปนเรียงแน่นเต็มหน้ากระดาษ เขาอ่านไม่ออกสักคำ
“นายถือสัญชาติจีน เป็นนักเตะนอกสหภาพยุโรป ทีมชุดใหญ่ของลาลีกาขึ้นทะเบียนนักเตะนอกสหภาพยุโรปได้ไม่เกินสามคน ส่วนกัสติยาที่เล่นในเซกุนดา เบ ก็ถูกจำกัดโควตาเหมือนกัน อีกอย่าง นักเตะนอกสหภาพยุโรปต้องได้ใบอนุญาตทำงานก่อนถึงจะเล่นฟุตบอลในสเปนได้ เรื่องที่ยุ่งยากกว่านั้นคือนายอายุแค่ 17 ปี—กฎฟีฟ่าระบุว่า โดยหลักแล้วนักเตะนอกสหภาพยุโรปที่อายุต่ำกว่า 18 ปีห้ามย้ายไปสโมสรในสหภาพยุโรป เว้นแต่จะเข้าเงื่อนไขยกเว้นพิเศษ”
“แล้วต้องทำยังไง?”
“นายใช้ ‘ข้อกำหนดดาวรุ่งอัจฉริยะ’”
หลินเสี่ยวตงชี้ไปที่เอกสาร “เป็นช่องทางพิเศษที่ยูฟ่าออกมาเพื่อดาวรุ่งพรสวรรค์จากทั่วโลก โรงเรียนฟุตบอลชั้นนำตามที่ต่าง ๆ จะได้รับโควตาแนะนำจำนวนหนึ่งในแต่ละปี ทำให้ข้ามข้อจำกัดทั่วไปและเข้าสู่ระบบเยาวชนของยุโรปได้โดยตรง”
“จีนมีปีละสี่โควตา—สถาบันฉินหลิง โรงงานความฝันฉางเจียง สถาบันฟุตบอลหวงเหอ และสำนักศึกษาสำนักใต้ โรงเรียนละหนึ่งโควตา”
เซี่ยเยี่ยนใจเต้นขึ้นมา
เขารู้ว่าเดิมทีโควตาของสถาบันฉินหลิงในปีนี้เป็นของเฉินรั่วหลิน
เฉินรั่วหลิน ผู้รักษาประตูตัวหลักรุ่นอายุไม่เกิน 18 ปี สูง 195 เซนติเมตร ปฏิกิริยาตอบสนองว่องไว สื่อในประเทศยกย่องว่าเป็น “ผู้รักษาประตูดาวรุ่งอัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดของจีนในรอบสิบปี” แทบจะแน่นอนแล้วว่าจะได้ไปค้าแข้งต่างแดน
“เดาถูกแล้ว”
หลินเสี่ยวตงมองเขา “เดิมทีโควตาเป็นของเฉินรั่วหลิน แต่ตลอดเดือนกว่าที่ผ่านมา ฟอร์มของนายพุ่งขึ้นอย่างก้าวกระโดด พาทีมคว้าแชมป์ระดับประเทศ สถิติเหนือกว่าคนรุ่นเดียวกันแบบขาดลอย สตาฟฟ์โค้ชหารือกันซ้ำแล้วซ้ำเล่า สุดท้ายก็เลือกนาย”
“แล้วทางเฉินรั่วหลิน...”
“เขามีฝีมืออยู่แล้ว มีทีมจากลีกโปรตุเกสติดต่อไปแล้วด้วย”
หลินเสี่ยวตงโบกมือ “อย่าคิดมากเลย”
“แต่มีเรื่องหนึ่งที่นายต้องเข้าใจ—ข้อกำหนดดาวรุ่งอัจฉริยะเป็นแค่บัตรผ่าน ไม่ได้แปลว่าสโมสรจะเซ็นสัญญากับนายแน่นอน”
“แต่ละปีมีโควตาแนะนำ นักเตะที่สโมสรยุโรปสนใจจริง ๆ มีไม่ถึงหนึ่งในสิบ”
“แต่ละสโมสรมีเกณฑ์เลือกของตัวเอง ถ้าไม่ถูกใจก็คือไม่ถูกใจ”
“ส่วนนาย” น้ำเสียงของหลินเสี่ยวตงแฝงความภาคภูมิใจ “เป็นคนที่เรอัลมาดริดเลือกเองโดยตรง”
หัวใจเซี่ยเยี่ยนเต้นสะดุดไปจังหวะหนึ่ง
“ดาวรุ่งจีนคนก่อนที่เรอัลมาดริดเลือก ต้องย้อนกลับไปถึงปี 1996” น้ำเสียงของหลินเสี่ยวตงเบาลง “สวี่เล่อ”
พอได้ยินชื่อนี้ ดวงตาของเซี่ยเยี่ยนก็เป็นประกายทันที
สวี่เล่อ ฉายา “สายฟ้า” เป็นปีกพรสวรรค์สูงที่สุดคนหนึ่งในประวัติศาสตร์ฟุตบอลจีน
เขาไปค้าแข้งต่างแดนกับเรอัลมาดริดตอนอายุ 14 ปี ได้ลงเล่นให้กัสติยาตอนอายุ 16 ปี และประเดิมสนามกับทีมชุดใหญ่ตอนอายุ 18 ปี เขามีความเร็วสูงและเลี้ยงบอลทะลวงแนวรับได้เฉียบคม จนสื่อสเปนเรียกเขาว่า “สายฟ้าจากตะวันออก”
เมื่ออายุ 20 ปี เอ็นไขว้หน้าขาด อาชีพค้าแข้งพลิกผันในชั่วข้ามคืน เขาบาดเจ็บซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนแขวนสตั๊ดอย่างเงียบเหงาตอนอายุ 25 ปี
แต่เขาทิ้งช่วงเวลาหนึ่งที่แฟนบอลจีนไม่มีวันลืมไว้—นัดชิงชนะเลิศยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกฤดูกาล 1999-2000 เรอัลมาดริดพบกับบาเลนเซีย นาทีที่ 112 ของช่วงต่อเวลาพิเศษ สวี่เล่อยิงประตูชัย ช่วยให้เรอัลมาดริดคว้าแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก
เขาเป็นนักเตะจีนคนแรก และจนถึงตอนนี้ก็ยังเป็นคนเดียวที่ทำประตูได้ในนัดชิงชนะเลิศยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก
“ตอนนั้นสวี่เล่อก็ใช้ข้อกำหนดดาวรุ่งอัจฉริยะเหมือนกัน”
หลินเสี่ยวตงกล่าว “ผ่านมาตั้ง 14 ปีแล้ว เรอัลมาดริดไม่เคยเซ็นนักเตะจีนอีกเลย นายเป็นคนที่สอง”
เซี่ยเยี่ยนกำหมัดแน่น
พิธีเซ็นสัญญาจัดขึ้นในห้องประชุมของบัลเดเบบัส
ไม่มีดอกไม้ ไม่มีสื่อมวลชน ไม่มีแม้แต่การถ่ายรูป—การเซ็นสัญญากับนักเตะเยาวชนของเรอัลมาดริดมักจัดอย่างเรียบง่าย นักเตะใหม่ของกัสติยามีประกาศอย่างเป็นทางการเพียงบรรทัดสั้น ๆ เท่านั้น
สัญญาหนากว่ายี่สิบหน้า หลินเสี่ยวตงแปลให้ฟังทีละข้อ เมื่อเซี่ยเยี่ยนตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีปัญหา จึงลงชื่อของตัวเอง
ตอนปลายปากกาลากผ่านหน้ากระดาษ มือของเขาสั่นเล็กน้อย
ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาคือนักเตะของเรอัลมาดริด กัสติยาแล้ว
พิธีเซ็นสัญญาเพิ่งจบ โทรศัพท์ของหลินเสี่ยวตงก็แทบระเบิด
ผู้อำนวยการสถาบันฉินหลิงโทรมาด้วยตัวเอง น้ำเสียงตื่นเต้นจนพูดจาแทบไม่รู้เรื่อง
ข่าวด่วนจากสำนักข่าวกีฬาชั้นนำในประเทศทยอยออกมาแล้ว—
《ผ่านไป 14 ปี! ดาวรุ่งจีนเซี่ยเยี่ยนเซ็นสัญญากับเรอัลมาดริด กัสติยา》
《สวี่เล่อคนต่อไป? ปีกขวาวัย 17 ปีบุกสู่เบร์นาเบว》
หัวข้อยอดนิยมบนเวยป๋อก็ติดอันดับแล้ว ยอดอ่านหัวข้อ #เซี่ยเยี่ยนเซ็นสัญญากับเรอัลมาดริด# ทะลุสิบล้าน ความเห็นเต็มไปด้วยข้อความอย่าง “ฟุตบอลจีนยังมีหวังแล้ว” “ในที่สุดก็มีคนไปเรอัลมาดริดอีกครั้ง” และ “ฉันติดตามไอ้หนูนี่มานานแล้ว เล่นในรายการระดับประเทศได้สุดยอดจริง ๆ”
เซี่ยเยี่ยนมองโทรศัพท์อย่างงุนงง
เขาเพิ่งเซ็นชื่อไปเมื่อครู่ แต่ในประเทศก็ยกย่องเขาเป็น “ความหวังของวงการฟุตบอลจีนในอีกสิบปีข้างหน้า” แล้ว
ข้อความจากเซี่ยเหมิงเหมิงเด้งขึ้นมา ตามด้วยข้อความเสียงยาวกว่าสิบรายการ ใจความประมาณว่า: พี่ดังแล้ว! ทุกคนในห้องรู้กันหมดว่าพี่ชายฉันเป็นนักเตะเรอัลมาดริด! เมื่อไหร่จะเลี้ยงอาหารมื้อใหญ่ที่มาดริด!
เซี่ยเยี่ยนทั้งขำทั้งจนใจ เขาตอบกลับไปสองคำว่า “รอก่อน”
เขาเก็บโทรศัพท์ สูดหายใจลึก
เสียงอึกทึกจากภายนอกก็เป็นเรื่องของภายนอก เขารู้ดีว่าความท้าทายที่แท้จริงจะเริ่มขึ้นตั้งแต่วันพรุ่งนี้
วันถัดมา การฝึกซ้อมครั้งแรก
ก่อนมา เซี่ยเยี่ยนเตรียมตัวศึกษาข้อมูลมาอย่างดี
อาเลฆานโดร เมเนนเดซ หัวหน้าโค้ชของกัสติยา เป็นชาวสเปน เข้ารับตำแหน่งในฤดูร้อนปี 2009 นิยมใช้แผน 4-2-3-1 เน้นเกมรุกริมเส้นและการครองบอลในแดนกลาง อีกทั้งยังต้องการให้ผู้เล่นปฏิบัติตามแท็กติกอย่างเคร่งครัด
ในสนามซ้อมมีนักเตะราวยี่สิบคน ทุกคนล้วนเป็นคนผิวขาว ใบหน้าชาวตะวันออกของเซี่ยเยี่ยนจึงสะดุดตาเป็นพิเศษ
เขาสัมผัสได้ถึงสายตาเหล่านั้น—ทั้งอยากรู้อยากเห็น จับจ้องประเมิน และเฉยเมย
เซี่ยเยี่ยนไม่ใส่ใจ ยืดเหยียดร่างกายต่อไปตามลำพัง
ผู้ช่วยโค้ชคนหนึ่งเดินเข้ามาพูดภาษาอังกฤษสองสามประโยค ใจความคือยินดีต้อนรับ ให้เริ่มวอร์มอัปก่อนแล้วค่อยฝึกกับทีม
เซี่ยเยี่ยนพยักหน้ารับ
การฝึกซ้อมเริ่มขึ้น
วิ่งวอร์มอัป ฝึกแย่งบอลในวง ฝึกแท็กติก และแบ่งทีมลงแข่ง
ตอนแรกเซี่ยเยี่ยนยังเกร็งอยู่บ้าง ทั้งสภาพแวดล้อมใหม่ เพื่อนร่วมทีมใหม่ แถมยังสื่อสารกันไม่รู้เรื่อง แต่เมื่อฝึกไปเรื่อย ๆ เขาก็ค่อย ๆ จับจังหวะได้
ตำแหน่งของเขาคือปีกซ้าย
ในการ์ดชุดของระบบ โอลิเซเป็นนักเตะถนัดซ้าย ส่วนกาบราลกับบูอาดีก็มีความถนัดทางริมเส้น เมื่อเสริมพลังซ้อนกัน ความสามารถของเท้าซ้ายจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก ส่วนเท้าขวาก็ยังอยู่ในระดับที่ไม่เลว
ระหว่างฝึกแย่งบอลในวง เขาจ่ายบอลจังหวะเดียวได้สะอาดและแม่นยำ ส่วนตอนฝึกแท็กติกก็เข้าใจการเคลื่อนที่ในแผน 4-2-3-1 ได้อย่างรวดเร็ว
พอถึงช่วงแบ่งทีมลงแข่ง เซี่ยเยี่ยนก็ปลดปล่อยฝีมืออย่างเต็มที่
ครั้งหนึ่งเขารับบอลทางฝั่งซ้าย เมื่อเผชิญหน้ากับกองหลัง เขาแตะเปลี่ยนทางแล้วเร่งความเร็วผ่านไปอย่างง่ายดาย จากนั้นเปิดบอลย้อนจากเส้นหลังเข้ากลาง โมราตาซึ่งวิ่งสอดเข้ามายิงประตูด้วยการแปบอล
โมราตาอายุ 17 ปี สูง 189 เซนติเมตร เล่นตำแหน่งกองหน้าตัวเป้า อายุเท่ากับเซี่ยเยี่ยน และอยู่กับกัสติยามาครึ่งปีแล้ว
หลังทำประตู เขาวิ่งมาตบไหล่เซี่ยเยี่ยนแล้วพูดเป็นภาษาอังกฤษว่า “ส่งบอลได้สวย”
อีกครั้งหนึ่ง เซี่ยเยี่ยนรับบอลบริเวณหน้ากรอบเขตโทษ ไม่ต้องแต่งบอลก็หวดด้วยเท้าซ้ายทันที ลูกบอลเฉียดเสาประตูพุ่งเข้าเสียบมุมตาข่าย
ข้างสนาม เมเนนเดซยืนกอดอก สีหน้าไร้อารมณ์ขณะมองดู
หลังการฝึกซ้อม นักเตะทยอยกันเดินไปยังห้องแต่งตัวเป็นกลุ่มเล็ก ๆ
เมเนนเดซเรียกเซี่ยเยี่ยนไว้
“นาย มานี่”
ผู้ช่วยโค้ชแปลให้ฟังอยู่ข้าง ๆ
เซี่ยเยี่ยนเดินเข้าไปหา ในใจรู้สึกกระวนกระวายเล็กน้อย
เมเนนเดซมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะพูดภาษาสเปนยาวเหยียด
ผู้ช่วยโค้ชแปลว่า “โค้ชบอกว่า เท้าซ้ายกับเท้าขวาของนายสมดุลกันดี แต่ที่จริงนายเป็นนักเตะถนัดซ้ายอย่างแท้จริง เทคนิคดี พื้นฐานแน่น สมกับที่ได้ชื่อว่าเป็นดาวรุ่งอัจฉริยะของจีน”
เซี่ยเยี่ยนดีใจขึ้นมา
แต่คำพูดต่อมาของเมเนนเดซทำให้รอยยิ้มของเขาแข็งค้าง
“แต่...” น้ำเสียงของผู้ช่วยโค้ชพลันจริงจังขึ้น “นายยังห่างไกลจากมาตรฐานตัวจริงของเขามาก”
“เขาบอกว่าไม่ได้มีอคติทางเชื้อชาติ แต่เขาแค่คิดว่านายยังเล่นเป็นตัวจริงไม่ได้ นายต้องฝึกให้หนักกว่านี้ถึงจะทำได้ตามมาตรฐานของเขา”
เซี่ยเยี่ยนชะงักไป
เพิ่งฝึกซ้อมครั้งแรกก็โดนสาดน้ำเย็นใส่เสียแล้ว
เมเนนเดซเหมือนจะสังเกตเห็นว่าเขาผิดหวัง จึงตบไหล่เขาแล้วพูดอีกประโยคหนึ่ง
ผู้ช่วยโค้ชแปลว่า “โค้ชบอกว่า หวังว่านายจะตามรอยคนจีนที่เคยอยู่กัสติยาก่อนหน้าอย่างสวี่เล่อ และสร้างชื่อให้ตัวเองที่เรอัลมาดริดได้”
สวี่เล่อ
เมื่อได้ยินชื่อนี้ ดวงตาของเซี่ยเยี่ยนก็เป็นประกายขึ้นมาทันที
หัวหน้าโค้ชถึงกับเอาเขาไปเปรียบกับสวี่เล่อ!
ความผิดหวังเมื่อครู่สลายไปในพริบตา หัวใจของเซี่ยเยี่ยนเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและแรงฮึด เขาพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ขอบคุณครับโค้ช ผมจะพยายาม!”
เมเนนเดซพยักหน้าอย่างไร้อารมณ์ แล้วหันหลังเดินจากไป
เซี่ยเยี่ยนยืนอยู่กับที่ มองแผ่นหลังของหัวหน้าโค้ช เลือดในกายเดือดพล่าน
เขาไม่ทันสังเกตเลยว่าตอนเมเนนเดซหันหลัง มุมปากของอีกฝ่ายเม้มเข้าหากันเล็กน้อย
นั่นไม่ใช่แววชื่นชม แต่เป็นความสุภาพที่เกือบจะขอไปที
ในสายตาของเมเนนเดซ เด็กหนุ่มชาวจีนคนนี้มีเทคนิคดีและมีพรสวรรค์ แต่ยังขาดทั้งพละกำลังในการปะทะ ความเข้าใจแท็กติก ประสบการณ์การแข่งขัน และอีกหลายด้าน
ที่พูดถึงสวี่เล่อก็แค่คำพูดรักษามารยาท เอาไว้รายงานสโมสรกับฝ่ายที่แนะนำตัวมาเท่านั้น
เขาเจอคนที่ถูกเรียกว่าอัจฉริยะมามาก แต่คนที่ไปได้ไกลจริง ๆ มีเพียงไม่กี่คน
ส่วนเซี่ยเยี่ยนไม่รู้เรื่องเหล่านี้เลย
เพื่อนร่วมทีมกลับกันไปหมดแล้ว ในสนามซ้อมเหลือเพียงเซี่ยเยี่ยนคนเดียว
เขาไม่ได้ไปห้องแต่งตัว แต่แบกลูกฟุตบอลกว่าสิบลูกออกมาจากตะกร้า แล้ววางเรียงไว้หน้ากรอบเขตโทษ
คำพูดของเมเนนเดซเหมือนหนามที่ทิ่มคาอยู่ในใจ
“ยังห่างไกลจากมาตรฐานตัวจริง” เขาได้ยินคำเหล่านี้ชัดเจนทุกคำ
เขาไม่ยอมรับ
เซี่ยเยี่ยนสูดหายใจลึก ถอยหลังไปสองสามก้าว วิ่งเข้าหาบอลแล้วหวดด้วยเท้าซ้ายอย่างแรง
ลูกบอลพุ่งเป็นวิถีโค้ง ส่งเสียงหวีดหวิวมุ่งไปยังมุมอับของประตู
ปัง
บอลกระแทกตรงรอยต่อระหว่างคานกับเสาประตู แล้วเด้งเข้าตาข่าย
เสียบสามเหลี่ยมมุมบนอย่างจัง
เซี่ยเยี่ยนไม่หยุด วางลูกใหม่ วิ่งเข้าหาบอลแล้วซัดอีกครั้ง
เสียบสามเหลี่ยมมุมบนอีกลูก
ลูกที่สาม ลูกที่สี่ ลูกที่ห้า... เขาเตะต่อเนื่องทีละลูก เหงื่อไหลลงมาตามแก้ม เสื้อซ้อมเปียกชุ่มไปหมดแล้ว
เขาเพิ่งวางลูกที่หกเสร็จ หางตาก็เหลือบเห็นคนคนหนึ่งยืนอยู่ข้างสนาม
ชายคนหนึ่งสวมชุดซ้อมของเรอัลมาดริด รูปร่างสูงใหญ่ หน้าตาหล่อเหลา กำลังพิงรั้วมองเขาอยู่
เซี่ยเยี่ยนหยุดชะงัก
เขาจำชายคนนี้ได้
ริการ์โด อีเซกซง ดุส ซังตุส เลย์ชี—คนในวงการฟุตบอลทั่วโลกเรียกเขาว่ากาก้า
เจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ปี 2007 ตำนานของเอซีมิลาน และผู้ย้ายมาร่วมทีมเรอัลมาดริดในปี 2009 ด้วยค่าตัวมหาศาลถึง 68 ล้านยูโร
สมองของเซี่ยเยี่ยนส่งเสียงหึ่งขึ้นมา
กาก้ามาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?
เขาตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว
ในฟุตบอลโลก 2010 ที่แอฟริกาใต้ กาก้าลงแข่งทั้งที่มีอาการบาดเจ็บ หลังจบฟุตบอลโลกก็เข้ารับการผ่าตัดบริเวณขาหนีบ ตอนนี้กำลังอยู่ในช่วงฟื้นฟูร่างกาย
ศูนย์ฟื้นฟูร่างกายของบัลเดเบบัสอยู่ติดกับสนามซ้อม กาก้าน่าจะมาฝึกฟื้นฟูร่างกาย
เมื่อเห็นว่าเซี่ยเยี่ยนสังเกตเห็น กาก้าก็ยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดเป็นภาษาอังกฤษว่า “เท้าซ้ายของนายยอดเยี่ยมมาก”
เซี่ยเยี่ยนชะงักไป
กาก้า...กำลังชมเขาอยู่เหรอ?
“ลูกฟรีคิกเมื่อกี้” กาก้าชี้ไปทางประตู “ทั้งวิถีโค้ง ความเร็ว และมุมยิงดีหมด โดยเฉพาะลูกที่ห้า เกือบสมบูรณ์แบบเลย”
เซี่ยเยี่ยนอ้าปาก แต่ตั้งนานก็พูดไม่ออก
นั่นกาก้าเชียวนะ! เจ้าของรางวัลบัลลงดอร์! ดาวเตะระดับสุดยอดของวงการฟุตบอลโลก! ถึงกับชมเท้าซ้ายของเขา!
“นายเพิ่งมาใหม่เหรอ?” กาก้าถาม
“คะ...ครับ ผมชื่อเซี่ยเยี่ยน วันนี้เพิ่งลงซ้อมกับกัสติยาเป็นครั้งแรกครับ” เสียงของเซี่ยเยี่ยนสั่นเล็กน้อย
“กัสติยา”
กาก้าพยักหน้า “ตั้งใจฝึกนะ นายมีพรสวรรค์ดีมาก”
พูดจบ กาก้าก็ยิ้มให้เขาแล้วเดินไปยังศูนย์ฟื้นฟูร่างกาย
เซี่ยเยี่ยนยืนอยู่กับที่ มองแผ่นหลังของกาก้า ทั้งตัวก็ยังมึนงง
ในจังหวะนั้นเอง—
พื้นที่ระบบในห้วงความคิดที่เงียบสนิทมานานกว่าหนึ่งเดือน พลันสว่างวาบขึ้นมา
ตัวอักษรสีทองแถวหนึ่งปรากฏขึ้นบนหน้าจอ:
【ตรวจพบการยอมรับจากนักเตะระดับท็อป เปิดใช้งานกลไกรางวัลลับ】
【ได้รับภารกิจ: การยอมรับจากกาก้า】
【รายละเอียดภารกิจ: แสดงพรสวรรค์ของคุณต่อหน้ากาก้าในช่วงพักฟื้น และทำให้เขาคอยจับตาดูคุณอย่างต่อเนื่อง ทุกครั้งที่มีปฏิสัมพันธ์อย่างลึกซึ้งกับกาก้า จะได้รับชิ้นส่วนการ์ดกาก้า ×1 สะสมชิ้นส่วนครบ 4 ชิ้น แลกรับการ์ดสีม่วง—กาก้า (บราซิล, กองกลางตัวรุก)】
【ความคืบหน้าปัจจุบัน: ชิ้นส่วนกาก้า 1/4】
ลมหายใจของเซี่ยเยี่ยนถี่กระชั้นขึ้น
การ์ดสีม่วงของกาก้า...?
เขามองไปยังคลังการ์ดโดยไม่รู้ตัว
ในคลังการ์ดที่เดิมมีเพียงหกใบ ตำแหน่งบนสุดมีเงาการ์ดสีเทาเพิ่มขึ้นมา ใต้เงาการ์ดมีตัวอักษรสี่คำ:
กาก้า (ยังไม่ปลดล็อก)
ด้านล่างมีข้อความตัวเล็กหนึ่งบรรทัด: ชิ้นส่วน 1/4
เซี่ยเยี่ยนกำหมัดแน่น
เขามองไปยังทิศทางที่กาก้าเดินจากไปอีกครั้ง แล้วก้มมองเท้าซ้ายของตัวเอง
เมเนนเดซบอกว่าเขายังห่างไกลจากการเป็นตัวจริง
แต่กาก้าบอกว่าเขามีพรสวรรค์ดีมาก
มุมปากของเซี่ยเยี่ยนค่อย ๆ ยกขึ้น
เขาวางลูกฟุตบอลอีกลูก ถอยหลัง วิ่งเข้าหาบอล แล้วหวดด้วยเท้าซ้าย
ลูกบอลพุ่งหวีดหวิวไปยังประตู ก่อนจะกระแทกเข้าเสียบสามเหลี่ยมมุมบนอีกครั้ง