กระสุนนัดนั้นพุ่งข้ามระยะทาง 200 เมตร ก่อนเจาะกะโหลกที่ซ่อนอยู่หลังกองหญ้าแห้งฝั่งตรงข้ามจนระเบิดกระจุยราวกับแตงโมเละ ๆ ในทันที
ลู่หนิงดึงปืนไรเฟิลจู่โจมออกจากช่องกระสอบทราย แล้วหันหลังวิ่งไปโดยไม่ลังเล
ยิงปืนแล้วต้องเปลี่ยนตำแหน่ง นี่คือกฎเหล็กที่ทหารผ่านศึกแลกมาด้วยชีวิต
กระสุนนัดเด็ดขาดและแม่นยำนั้นทำให้ทหารผ่านศึกหลายคนที่กำลังหมอบซุ่มอยู่ในโคลนแถวนั้นถึงกับตะลึง
อีวานกำลังจะตะโกนชมว่าเยี่ยมมาก ก็ได้ยินเสียงหวีดแหลมบาดหูดังมาจากเหนือศีรษะ
ไม่ใช่เสียงทุ้มหนักแบบปืนใหญ่เมื่อครู่
เสียงหวีดคราวนี้สั้น แหลม และถี่ยิบ ฟังแล้วชวนให้ชาตั้งแต่ท้ายทอยไปจนถึงส้นเท้า
……
จุดสังเกตการณ์ถูกกำจัดในพริบตา ผู้บัญชาการฝั่งตรงข้ามคงโมโหจนทุบโต๊ะ ก่อนสั่งระดมปืนครกจากแนวหลังมาทันที
พวกมันระดมยิงถล่มตำแหน่งที่ลู่หนิงเพิ่งยิงออกไปอย่างบ้าคลั่ง
เสียงหวีดแหลมของกระสุนปืนครกพุ่งถล่มแนวตั้งรับราวกับห่าฝน
ดวงตาของโอลาฟแทบถลนออกจากเบ้า เขาตะโกนลั่นด้วยเสียงแหบพร่าราวกับฆ้องแตก สั่งทุกคนในแนวตั้งรับอย่างบ้าคลั่ง
“ปืนครก! อย่ามัวยืนเอ๋อ เข้าไปในหลุมลึก รีบเข้าไปหลบเร็ว!”
โอลาฟไม่ต้องเตือนซ้ำ ทหารผ่านศึกที่คลุกคลีอยู่กับกองซากศพเหล่านี้ปราดเปรียวเสียยิ่งกว่าปลาไหล ต่างกลิ้งคลานมุดลงใต้ดินกันอย่างรวดเร็ว
โอลาฟหัวหน้าหมู่เห็นดังนั้นก็แผดเสียงจนสุดกำลัง สั่งทุกคนให้รีบเข้าไปหลบในหลุมหลบภัยปืนใหญ่ชั้นลึกให้เร็วที่สุด เพื่อหนีการตอบโต้
ลู่หนิงกำปืนไรเฟิลแน่นด้วยมือข้างเดียว ออกแรงถีบตัวสุดกำลัง กระโดดลงไปในหลุมระเบิดที่มีน้ำขัง แล้ววิ่งเลียบร่องน้ำโคลนตรงก้นสนามเพลาะ
เขาพุ่งเข้าไปในหลุมหลบภัยปืนใหญ่ที่ขุดลึกที่สุดทางด้านหลังแนวตั้งรับ
เท้าหน้าเพิ่งก้าวเข้าไป แนวตั้งรับพังยับเยินด้านหลังก็ระเบิดสนั่นขึ้นทันที
เสียงระเบิดต่อเนื่องดังสนั่นจนแทบแก้วหูแตก
เดิมทีหลุมหลบภัยปืนใหญ่มีไว้เก็บกระสุนสำรอง จึงมีพื้นที่คับแคบ
ตอนนี้มีชายฉกรรจ์เหงื่อเหม็นโฉ่กว่าสิบคนเบียดกันเข้าไป จนแทบขยับตัวไม่ได้ เรียกได้ว่าเนื้อตัวแนบชิดกัน
ชายเคราครึ้มเป็นคนสุดท้ายที่มุดเข้ามา เพิ่งดึงตัวเข้าหลุมไปได้ครึ่งเดียว ด้านนอกก็ระเบิดขึ้น