แนวป้องกันบนฐานที่มั่นราวกับกระดาษหน้าต่างที่ถูกแทงจนทะลุ ไม่อาจต้านแม้แต่ลมสักนิด
พายุฝนกระหน่ำที่พัดย้อนเข้ามาจากด้านนอกทำให้ทุกคนเปียกโชกจนหนาวสะท้านในพริบตา
เครื่องจักรสังหารที่ถนัดรบกลางคืนเหล่านี้ลงมืออย่างเหี้ยมโหด
ไม่สนกฎเกณฑ์อะไรทั้งนั้น
สงครามก็เป็นแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไร
ยิ่งกองทัพรัสเซียประมาทและดูแคลนศัตรู การป้องกันยามค่ำคืนที่หละหลวมถึงเพียงนี้ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ
“ต้านไม่ไหวแล้ว ถอนกำลัง เร็วเข้า!”
ในหลุมโคลนไม่ไกลออกไป เสียงโหยหวนปานใจจะขาดของทหารใหม่คนหนึ่งดังขึ้นกลางความมืด ไม่รู้ว่าเป็นใคร
เสียงร้องเจือสะอื้นนั้นเหมือนชนวนที่จุดถังดินปืนให้ระเบิด
ทหารจำนวนมากทิ้งอาวุธหนักอึ้งแล้วหนีไป
ภาพที่ลู่หนิงเห็นเต็มตาคือทหารที่กำลังแตกพ่าย
ทหารผ่านศึกหนวดเคราครึ้ม แก้มเต็มไปด้วยเนื้อผู้นั้น ปกติประคบประหงมปืนกลราวกับเป็นพ่อแท้ ๆ แต่ตอนนี้ไม่มีเวลามาห่วงมันแล้ว
เขากระชากกล่องกระสุนเหล็กหนักอึ้งที่สะพายอยู่บนหลังลงมา
ไม่แม้แต่จะเหลือบมอง ก็โยนมันลงแอ่งน้ำที่ลึกถึงเอว พลางสบถด่าแล้วหันหลังวิ่งหนีไปทันที
คนหน้าบากข้าง ๆ ยิ่งเด็ดขาดกว่า เขากระชากระเบิดสะเก็ดที่เหน็บสำรองไว้ตรงหน้าอกทิ้งไปด้วย เพราะรำคาญที่มันถ่วงตัวตอนวิ่ง
สัญชาตญาณเอาชีวิตรอดเข้าครอบงำอย่างสมบูรณ์ในตอนนี้
ไม่มีใครคิดถึงเรื่องป้องกันฐานที่มั่นอีกแล้ว
ทหารที่ยังเหลืออยู่เริ่มแตกหนีจากทุกทิศทุกทางของฐานที่มั่นอย่างบ้าคลั่ง
ฐานที่มั่นทั้งแห่งอลหม่านราวกับหม้อโจ๊กเดือดพล่าน