ยามนั้น แม่ทัพสองนายมาถึงริมฝั่งแล้ว คนหนึ่งกระชากคอเสื้อเผยเห่อเย่ ก่อนเหวี่ยงเขาลงกับพื้นอย่างแรง
เผยเห่อเย่กระแทกพื้นอย่างหนัก ใบหน้าซีดขาว ร่างงอตัว
เขาใช้มือข้างหนึ่งกุมหน้าท้อง คล้ายพยายามฝืนลุกขึ้น แต่ลองอยู่สองครั้งก็ไม่สำเร็จ ทำได้เพียงคุกเข่าข้างเดียว ประคองร่างไว้อย่างยากลำบาก
บัดนั้นทุกคนจึงสังเกตเห็นโลหิตจำนวนมากไหลซึมออกมาจากซอกนิ้วของเผยเห่อเย่
ทว่าแม่ทัพผู้นั้นกลับยังไม่คิดปล่อยเขาไป จึงกระชากเขาขึ้นมาอีกครั้ง แย่งธงในมือไป แล้วยังคิดจะเหวี่ยงเขาลงพื้นอีก
โค่วอี้หร่านมองภาพตรงหน้าจนตะลึงงัน นางไม่อาจคำนึงถึงกิริยามารยาทหรือฐานะของตนอีกต่อไป รีบวิ่งออกจากหอชมการแข่งขัน ตวาดเสียงดังว่า “หยุด! ใครอนุญาตให้พวกเจ้าลงมือกับเขา! หยุดเดี๋ยวนี้!”
นางเร่งลงบันได พุ่งไปผลักคนผู้นั้นออก จากนั้นย่อตัวลงประคองแขนข้างหนึ่งของเผยเห่อเย่ สายตาจับจ้องบริเวณท้องด้านขวาของเขา
“เผยเห่อเย่ เจ้าเป็นอะไรไป? บาดเจ็บเมื่อใด?” ขณะถาม ภาพหนึ่งพลันแวบผ่านเข้ามาในหัว นางนึกถึงแสงสีเงินที่วูบผ่านมือของคนผู้นั้นซึ่งนางเห็นจากกล้องส่องทางไกลเมื่อครู่ แล้วก็เข้าใจได้ในทันที
“คนที่แย่งธงกับเจ้าเป็นผู้แทงเจ้าใช่หรือไม่?”
ใบหน้าของเผยเห่อเย่ซีดขาว ทั้งยังว่ายน้ำมาเป็นเวลานานจนเรี่ยวแรงเหือดหายไปหมดแล้ว
เขาฝืนยิ้มให้องค์หญิงอย่างอ่อนแรง เอ่ยเสียงเบาว่า “องค์หญิงอย่าทรงกังวล เขาเพิ่งแทงถูกข้าก็ถูกข้าเตะกระเด็นไปแล้ว บาดแผลจึงไม่หนักหนา ไม่ถึงขั้นเป็นอันตรายถึงชีวิต”
ยืนยังยืนไม่ไหว ยังกล้าบอกว่าบาดแผลไม่หนักอีกหรือ!
โค่วอี้หร่านมองโลหิตสดที่ทะลักออกมาจากซอกนิ้วของเขา สีแดงฉานนั้นทำให้นางรู้สึกวิงเวียนเล็กน้อย หัวใจราวกับถูกกรีดเป็นแผล เจ็บปวดเหลือคณา
แค่มองก็ชวนหวาดหวั่นแล้ว จะไม่เป็นอะไรได้อย่างไร?