ฟ้องร้องท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการอย่างนั้นหรือ?
องค์หญิงเสียสติไปแล้วหรือไร?
เหล่าขุนนางต่างเผยสีหน้าตื่นตะลึง
เมื่อครู่คนของท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการมีเรื่องกับซื่อจื่อเผย ไม่มีใครกล้าเข้าไปยุ่ง ทว่าบัดนี้โค่วอี้หร่านเอ่ยวาจานั้นออกมา กลับมีคนไม่น้อยลุกขึ้นตำหนินางว่าก่อเรื่องไร้เหตุผล
“เมื่อครู่พวกเราเห็นชัดเจน เป็นซื่อจื่อเผยที่ชิงธงตอนเข้าใกล้ฝั่ง เขาทำผิดกติกา!”
“บาดแผลบนตัวเขาอาจเป็นแผลเก่า หรือไม่ก็ถูกของบางอย่างบาดตอนอยู่ใต้น้ำ จะโยนความผิดให้ท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการได้อย่างไร”
“องค์หญิงก่อเรื่องเกินไปแล้ว ไทเฮา พระองค์ควรทรงอบรมนางบ้าง!”
หมู่หรงเหยานั่งหลังตรง รอยยิ้มบนใบหน้าดูฝืดเฝื่อนอยู่บ้าง
ฮ่องเต้น้อยยังทรงพระเยาว์ เพิ่งถูกไทเฮาปลอบจนสงบลง บัดนี้ประทับอยู่บนบัลลังก์มังกรอย่างกระสับกระส่าย พระเนตรชำเลืองไปทางฮั่วสวินซึ่งนั่งนิ่งไม่ไหวติงอยู่ข้างกายเป็นระยะ ก่อนจะตรัสถามเสียงเบาว่า “พระอัยกา ท่านเห็นว่าอย่างไร? เราควรทำเช่นไร?”
โค่วอี้หร่านทั้งขุ่นเคืองที่เหล็กไม่กลายเป็นกล้า แต่ก็จนปัญญากับเรื่องนี้
แผ่นดินนี้มิได้แซ่โค่วอีกต่อไปตั้งแต่สองปีก่อน อำนาจทหารและการปกครองล้วนอยู่ในมือคนผู้เดียว
โค่วอี้หร่านมองบุรุษผู้สูงศักดิ์และเย่อหยิ่งเย็นชา ใบหน้าของเขายังคงหล่อเหลาไร้ที่ติ กิริยาสงบนิ่งและสง่างาม แม้ไม่เอ่ยสักคำ กลับทำให้ทุกคนกลั้นหายใจ จับตาดูทุกการเคลื่อนไหวของเขา
ในอดีตนางก็เป็นหนึ่งในคนเหล่านี้ คุกเข่าหมอบอยู่แทบเท้าเขา คิดพึ่งพิงเขา นางไม่มีสิ่งใดเลย จึงทำได้เพียงหวังใช้ความรักทั้งใจผูกมัดเขาไว้
บัดนี้เมื่อตื่นรู้แล้วจึงเข้าใจว่า สำหรับบุรุษผู้ปรารถนาสิ่งใดก็ได้สิ่งนั้น ความงามของสตรีคือสิ่งที่เขาขาดแคลนน้อยที่สุด
ตำแหน่งภรรยาของเขา ไม่ว่าใครได้รับก็ล้วนเป็นพระกรุณา นางโง่เขลาเพียงใด จึงคิดว่าการมอบหัวใจของตนให้เขาจะทำให้เขาหันมามองด้วยความโปรดปราน?