เสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลัง แม้ฟังดูอ่อนแรงอยู่บ้าง แต่กลับหนักแน่นเป็นพิเศษ
โค่วอี้หร่านหันกลับไป ก็เห็นเฉียนเยี่ยนชิงประคองเผยเห่อเย่ที่ใบหน้าซีดขาวเดินเข้ามาช้า ๆ
เมื่อเผยเห่อเย่สบตานาง สีหน้าก็เผยแววสะเทือนใจอย่างเห็นได้ชัด
เขาหยุดยืนตรงหน้าฮ่องเต้ แม้ได้รับบาดเจ็บก็ยังปฏิเสธการประคองจากเฉียนเยี่ยนชิง ยืนคำนับด้วยตนเองอย่างยืนกราน
จากนั้นเขาหันมามองโค่วอี้หร่าน แววตาอ่อนโยนจนแทบหยาดหยด
“องค์หญิง เรื่องทั้งหมดที่พระองค์ทรงทำเมื่อครู่ ข้ารู้แล้ว ส่วนที่เหลือให้ข้าจัดการเถิด”
เขาใช้มือข้างหนึ่งกุมหน้าท้องที่บาดเจ็บ ค่อย ๆ โน้มกายลง ต่อหน้าทุกคน เขายื่นมือข้างหนึ่งไปหาโค่วอี้หร่านซึ่งยังคุกเข่าอยู่บนพื้นอย่างแน่วแน่
ทั้งสองสบตากัน ก่อนจะยิ้มให้กันอย่างรู้ใจ
ในยามนี้ ทั้งคู่ต่างเข้าใจตรงกัน และสัมผัสได้ถึงความเชื่อใจที่พร้อมฝากแผ่นหลังไว้ให้อีกฝ่าย
โค่วอี้หร่านไม่ลังเล นางวางมือลงบนฝ่ามือกว้างของเขาอย่างเปิดเผย อาศัยแรงพยุงเล็กน้อยแล้วลุกขึ้นจากพื้น
เมื่อเป็นเช่นนี้ ทุกคนในที่นั้นย่อมมองออกว่า ที่แท้ข่าวลือเรื่องความสัมพันธ์คลุมเครือของทั้งสองก็เป็นความจริง!
ดวงตาลุ่มลึกของฮั่วสวินหม่นลงเล็กน้อย สายตาหยุดอยู่บนมือที่ทั้งคู่กุมกันชั่วครู่ ก่อนจะเลื่อนหลบไปอย่างไม่ใส่ใจ
“ซื่อจื่อเผยกล่าวว่าหลักฐานอยู่กับท่าน ตกลงแล้วเรื่องเป็นมาอย่างไร?”
โค่วอี้หร่านชักมือกลับแล้วถอยไปด้านข้าง ในที่สุดก็กล้านั่งลงที่เดิมอย่างสบายใจ
เผยเห่อเย่ล้วงหยิบชิ้นโลหะขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากอกเสื้อ แล้วชูให้ทุกคนดู
“เมื่อครู่ตอนแย่งชิงธง ผู้บังคับกองจิ้นผู้นี้จงใจดึงข้าตกน้ำ หลังตกน้ำ ฉวยจังหวะที่ข้าเผลอ แทงปลายทวนครึ่งท่อนซึ่งลับจนคมกริบเข้าที่หน้าท้องของข้า
“ตอนนั้นข้ารู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง จึงเตะเขากระเด็นไปโดยไม่รู้ตัว เขาอาศัยจังหวะนั้นโยนอาวุธคมชิ้นนี้ลงในทะเลสาบ ชิงธงได้แล้วก็ว่ายขึ้นฝั่งสุดชีวิต”