อู๋สือพอได้ยินคำนี้ ก็ลงไปนั่งบนพื้นแล้วเริ่มอาละวาดทันที
ให้แบ่งที่ดิน แบ่งทรัพย์สิน นั่นก็เหมือนเฉือนเนื้อของนาง
ตอนนี้นางไม่ทันได้สนใจความเจ็บปวดที่มือขวา ร่างพลันทรุดฮวบลงกับพื้นดังตุบ ร้องโวยวายราวกับหญิงบ้าคลั่ง น้ำตาน้ำมูกไหลพราก ทั้งยังเตะขาพลางพึมพำไม่หยุดว่า “ฉันไม่แบ่งบ้าน ฉันไม่แบ่งบ้าน”
“ถ้าจะแบ่งบ้าน ก็ต้องข้ามศพฉันไปก่อน”
เมื่อแบ่งบ้านกัน ตามกฎเก่า ต่อให้นางไปอยู่กับครอบครัวสายใหญ่และได้ที่ดินแปดส่วน ก็ยังเหลือที่ดินอีกสองส่วน อย่างน้อยก็ต้องแบ่งที่ดินสองหมู่ให้พวกเขา
ที่ดินแห้งหนึ่งหมู่ ราคาถูก ๆ ก็ยังต้องห้าหกตำลึงเงิน ไม่นับที่นาดีด้วยซ้ำ อยู่ ๆ จะให้แบ่งทรัพย์สินออกไปมากมายขนาดนี้ นางจะยอมได้อย่างไร
ตั้งแต่โบราณมา ความกตัญญูยิ่งใหญ่กว่าฟ้า หากหัวหน้าครอบครัวไม่ยอมให้แบ่งบ้าน เรื่องนี้ก็ยืดเยื้อขึ้นมาได้จริง ๆ
มือของซงซีที่ห้อยอยู่ข้างตัวกำแน่นขึ้น นางกำลังคิดว่าจะลงมืออีกครั้งโดยไม่สนอะไรดีหรือไม่
ตอนนั้นเอง หลินอวิ้นเนียงก็คุกเข่าลงกับพื้นดังตุบ พูดอย่างเด็ดเดี่ยวว่า “ในเมื่อแม่ไม่อยากมีชีวิตอยู่ สามีก็ไม่มีทางรอด แล้วพวกเราในฐานะลูกหลานจะมีชีวิตอยู่ไปทำไม ไม่สู้ไปด้วยกันเสียเลย อย่างน้อยบนทางไปปรโลกก็ยังมีเพื่อน!”
ซงซียืนอยู่ข้าง ๆ กวาดสายตามองคนตระกูลซงรอบหนึ่งราวกับมองคนตาย แล้วพูดราวกับเห็นด้วยกับคำพูดของหลินสือว่า “แม่ ไม่ต้องห่วง ฉันจะทำให้คนตระกูลซงไปพร้อมหน้าพร้อมตากันแน่นอน...”
พออู๋สือได้ยินคำนี้ ร่างก็อดสั่นสะท้านไม่ได้ ความเจ็บปวดราวกับถูกคว้านที่มือขวาทำให้นางได้สติกลับมา นางรู้ว่ายัยเด็กสารเลวนั่นไม่ได้พูดขู่ไปอย่างนั้น แต่นางทำได้จริง ๆ
จังหวะนั้นเอง ในที่สุดประธานตระกูลซงก็ออกมายืนข้างหน้า “เหลวไหล ซงซี หนูพูดจาไร้สาระอะไรน่ะ”
ถ้าทุกคนเอาอย่างเด็กสาวตระกูลซงคนนี้ ไม่ยอมแบ่งบ้านก็ขู่ว่าจะฆ่าคนทั้งครอบครัว หากเรื่องนี้แพร่ไปแล้ว หญิงสาวในหมู่บ้านเซี่ยงเหอจะยังมีชื่อเสียงดี ๆ เหลืออะไรอีก ใครจะกล้ามาสู่ขอ
เขามองอู๋สืออย่างดุดัน แล้วยื่นทางเลือกให้นางสองทาง “ถ้าแกไม่ยอมแบ่งบ้าน ก็เอาเงินสิบตำลึงออกมาก่อน ส่งฉางชิ่งไปหาหมอที่ร้านยาในเมือง”
“ถ้าไม่อย่างนั้นก็แบ่งบ้านแบ่งทรัพย์สิน อีกครึ่งถ้วยชาให้คำตอบฉัน”
พอคำพูดนี้หลุดออกมา คนในครอบครัวสายใหญ่ของตระกูลซงก็พากันโวยวายขึ้นมาทันที
อู๋สือน้อยรีบร้อนพูดว่า “แม่ ที่บ้านเราจะยังมีเงินที่ไหนอีก ต่อไปซิ่วลานต้องแต่งงาน ยังต้องเตรียมสินเดิมให้นางด้วย แม่จะปล่อยให้นางถูกบ้านสามีดูแคลนหรือ”
ซงซิ่วลานมองพี่สะใภ้ใหญ่แวบหนึ่ง แล้วพูดตามขึ้นมาว่า “ใช่แล้วค่ะแม่ หมอบอกว่าบาดแผลของพี่รองต้องใช้เงินประคองชีวิต ส่วนจะหายดีได้หรือไม่นั้นก็ยังพูดยาก
แม่ต้องคิดถึงอาหนานบ้าง เขาเป็นคนเดียวในบ้านที่ได้เรียนหนังสือ อนาคตบ้านเราจะรุ่งเรือง ก็ต้องพึ่งพาครอบครัวของพี่ใหญ่”
ซงฉางจงไม่อยากควักเงินออกมา และก็ไม่อยากแบ่งบ้านเหมือนกัน แต่คนในหมู่บ้านอยู่ที่นี่กันหมด หากไม่ยอมถอยสักก้าว เรื่องนี้ย่อมผ่านประธานตระกูลซงไปไม่ได้แน่
หลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กระซิบกับอู๋สือว่า “แม่ ไม่อย่างนั้นแม่เอาเงินสักสองสามร้อยอีแปะออกมาก่อน เอาไปปิดปากสองแม่ลูกคู่นี้ให้จบเรื่องไปก่อน”
“พอประธานตระกูลที่มีอำนาจตัดสินใจกลับไปแล้ว พวกเขาจะยังกล้าอาละวาดแบบนี้อีกได้ยังไง”
อู๋สือเองก็รู้สึกว่าวิธีถ่วงเวลาไปวัน ๆ ของลูกชายเป็นวิธีที่ดีที่สุด เพียงแต่ความเจ็บแปลบที่แขนคอยเตือนนางว่า ยัยเด็กสารเลวตรงหน้านี้ไม่ได้ยอมให้พวกนางบีบคั้นตามใจเหมือนแต่ก่อนอีกแล้ว
ดูจากสายตาเย็นชาและการลงมืออย่างโหดเหี้ยมของนางแล้ว เมื่อก่อนนางประเมินเด็กคนนี้ต่ำไปจริง ๆ
ถึงจะหวาดระแวง แต่จะให้นางเอาเงินทองมาแบ่งให้พวกเขาน่ะ ฝันไปเถอะ
ความรุ่งเรืองของตระกูลซงล้วนฝากความหวังไว้ที่หลานชายคนโต ดังนั้นทรัพยากรในบ้านย่อมต้องเทไปให้เขาอย่างไม่มีเงื่อนไข
ยายอู๋ตัดสินใจในใจแล้ว จึงค่อย ๆ ก้าวออกมา แววตาขุ่นมัวเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม “บ้านชาวนาอย่างเรา จะเอาเงินที่ไหนมาให้พวกแก”
“ถ้าพวกแกอยากแบ่งบ้านก็ได้ ของในบ้านที่ไม่ใช่ของพวกแก ห้ามเอาไปแม้แต่ชิ้นเดียว ส่วนที่ดินยิ่งไม่ต้องคิด รายได้ของบ้านต้องเอาไว้ส่งหนานเกอเรียนหนังสือและสอบ ประธานตระกูลซง คุณคงไม่อยากตัดอนาคตของหมู่บ้านเราหรอกนะ”
ซงอวิ๋นหนาน หลานชายคนโตของนาง สอบการสอบทงเชิงผ่านแล้ว ขอแค่ก้าวต่อไปอีกขั้น สอบได้เป็นซิ่วไฉ ต่อไปคนในหมู่บ้านก็จะเอาที่ดินไปฝากไว้ในชื่อเขา และลดภาษีได้ในระดับหนึ่ง
ไม่เพียงเท่านั้น ต่อไปเวลาไปจ่ายภาษีข้าวที่ทำการอำเภอ หมู่บ้านที่มีซิ่วไฉกับหมู่บ้านที่ไม่มีซิ่วไฉ เจ้าหน้าที่จากที่ว่าการอำเภอก็ปฏิบัติต่อพวกเขาต่างกันราวฟ้ากับเหว
เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของคนทั้งหมู่บ้าน
เมื่อไม่มีผลประโยชน์ของตัวเองมาเกี่ยวข้อง การที่ทุกคนยืนอยู่ข้างครอบครัวสายรองของตระกูลซง ก็เพราะยึดถือความถูกต้อง
แต่พอเรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ในอนาคตของหมู่บ้าน ชาวหมู่บ้านเซี่ยงเหอรวมถึงประธานตระกูลซงก็เริ่มลังเลกันขึ้นมา
กลยุทธ์ตัดไฟแต่ต้นลมของอู๋สือ เรียกได้ว่าโหดร้ายไม่น้อย
อยากแบ่งบ้านก็ได้ งั้นก็ออกไปตัวเปล่า อย่าหวังจะแบ่งทรัพย์สินในบ้านไปแม้แต่ชิ้นเดียว
เท่ากับโยนสิทธิ์ในการเลือกและปัญหากลับไปให้สองแม่ลูกอีกครั้ง
เมื่อหมดหนทาง หลินอวิ้นเนียงเพิ่งลุกขึ้นมาต่อต้านแม่สามีเป็นครั้งแรก แต่กลับได้คำตอบเพียงว่า ถ้าอยากแบ่งบ้านก็ต้องออกไปตัวเปล่า นี่ไม่ต่างอะไรกับบีบให้คนในครอบครัวของนางไปตาย
ขณะที่นางกำลังหวาดหวั่น คิดว่าตนจะพลอยทำให้ลูก ๆ เดือดร้อนไปด้วย ซงซีก็ก้าวออกมายืนอย่างสงบนิ่ง
“คุณย่า ไม่ยอมเอาเงินมารักษาพ่อ ทั้งยังไม่ยอมคืนของที่เป็นของพวกเราให้เรา ในเมื่อคุณไม่เห็นแก่สายใยครอบครัวเลยแม้แต่น้อย”
“วันนี้เราก็ตัดขาดกันให้เด็ดขาดไปเลย ตัดขาดความสัมพันธ์กันเสีย!”
“พวกเราออกจากบ้านนี้ไป จะเอาไปแค่ของที่เป็นของพวกเราเท่านั้น นับจากนี้ไป ชีวิตจะเป็นหรือตาย ความร่ำรวยจะมีหรือไม่ก็แล้วแต่โชคชะตา ต่อให้พวกเราอดตาย หนาวตายอยู่ข้างนอก ก็ไม่เกี่ยวกับตระกูลซงอีก”
“ไม่อย่างนั้น เรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ รวมถึงสิ่งที่ตระกูลซงทำกับพ่อ ฉันจะไปป่าวประกาศอยู่หน้าสำนักเทียนเฉิง ให้ทั้งอาจารย์และเพื่อนร่วมสำนักของลูกพี่ลูกน้องดูให้เต็มตา ว่านักเรียนที่พวกเขาสั่งสอนมา ครอบครัวจะยอมให้มีเรื่องไร้คุณธรรมและไร้ความชอบธรรมเช่นนี้ได้หรือไม่!”
ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างตกตะลึงกับท่าทีแข็งกร้าวของเด็กสาวคนนี้
อู๋สือยิ่งโกรธจนปลายนิ้วสั่นเทา นางชี้นิ้วไปที่ซงซี พลางตัวสั่นระริก “แก...แก...” อยู่นานก็พูดไม่ออกสักคำ
แต่พอคนอื่น ๆ ในตระกูลซงได้ยินเงื่อนไขนี้ ส่วนใหญ่ต่างก็มีความคิดของตัวเอง ทว่าไม่มีใครไม่รู้สึกว่า เมื่อเทียบกับสองข้อก่อนหน้านี้ ข้อนี้ยังพอรับได้
ทั้งสามคนจึงผลัดกันเกลี้ยกล่อมอู๋สือว่า “แม่ ใจเย็น ๆ ก่อน ถ้านางอยากตัดขาดก็ให้ตัดขาดไปเถอะ ตอนนี้พี่รองก็อยู่ในสภาพแบบนั้น จะผ่านคืนนี้ไปได้หรือเปล่ายังไม่รู้เลย เก็บพวกเขาไว้ก็มีแต่เพิ่มภาระให้พี่ใหญ่
อีกอย่าง แม่ฝืนรั้งพวกเขาไว้ในบ้าน กลับจะเปิดโอกาสให้ยัยเด็กนี่ใส่ร้ายว่าแม่ใจดำ ทำให้แม่เสียชื่อไปเปล่า ๆ”
“น้องสาวพูดมีเหตุผล ยัยเด็กสารเลวนี่ถ้าสู้สุดตัวจริง ๆ แล้ววิ่งไปพูดจาเหลวไหลหน้าสำนัก ถึงตอนนั้นก็อาจกระทบอนาคตของพี่ชายได้”
เมื่ออู๋สือได้ยินว่าหลานชายอาจเสียอนาคต นางก็หลับตาลงครู่หนึ่ง
พอลืมตาขึ้นอีกครั้ง ความลังเลและความโกรธทั้งหมดก็หายไป เหลือเพียงความเย็นชาและเด็ดขาด
ไม่มีใครหน้าไหนมาขวางเส้นทางการเรียนของหลานชายได้ ต่อให้เป็นลูกแท้ ๆ ก็ไม่ได้
“ดี! ดีจริง ๆ นังอกตัญญูปากคอเราะร้าย! อยากตัดขาดก็ตัดขาด!”