นางสะบัดแขนชี้ไปทางประตู สีหน้ารังเกียจราวกับอยากกวาดพวกเขาออกไปให้พ้นบ้านเดี๋ยวนั้น
“นังเด็กปากเสีย ฟังแม่ให้ดี! วันนี้พวกแกก้าวพ้นธรณีประตูบ้านตระกูลซงไปแล้ว จะป่วยตายหรืออดตายในหุบเขา หรือจะตกต่ำไปอยู่ในที่ที่ใคร ๆ ก็รู้ว่าไม่ดี ล้วนเป็นชะตาของพวกแกเองทั้งนั้น!
พวกแกหาเรื่องใส่ตัวเอง! ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป จะเป็นจะตายก็ไม่เกี่ยวกับบ้านตระกูลซงอีก วันหน้าต่อให้คุกเข่าตายอยู่หน้าประตูบ้านตระกูลซง ก็อย่าหวังว่าจะได้ข้าวสักเม็ดหรือเงินสักอีแปะ!”
“ฉันจะคอยดูให้เต็มตาว่าพวกแกจะปากแข็งไปได้สักกี่น้ำ!”
ถ้อยคำบาดลึกเหล่านั้นทำให้ลานบ้านเงียบกริบ แม้แต่คนที่เกิดความสงสารยังอดส่ายหน้าไม่ได้ ก่อนจะเอ่ยเตือนว่า “ป้าทำแบบนี้ไปเพื่ออะไรกัน”
“จะตัดขาดกันทั้งที ก็ยังมีแซ่ซงเหมือนกัน ยิ่งไปกว่านั้น พวกนางก็เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของฉางชิ่ง...”
สิ่งที่ซงซีต้องการก็คือคำพูดเหล่านี้ของอู๋สือ นางอาศัยโอกาสนี้ตัดเยื่อใยระหว่างทั้งสองฝ่ายให้ขาดสะบั้น จึงรีบขัดคำเกลี้ยกล่อมของชาวบ้านขึ้นว่า “ที่ท่านย่าพูด ก็ตรงกับสิ่งที่ข้าต้องการบอกทุกท่านพอดี”
“ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ชีวิตความเป็นความตายและเกียรติยศของสายบิดาข้า ล้วนขึ้นอยู่กับพวกเราเอง ตัดขาดจากตระกูลซงสายใหญ่ ไม่เกี่ยวข้องกันอีกต่อไป!”
“วันหน้าหากครอบครัวข้ารุ่งเรืองขึ้นมา ขอให้ทุกท่านจำไว้ อย่ามาตีสนิทถึงหน้าบ้าน...”
“ถุย! ไก่ป่าก็ยังอยากฝันว่าจะบินขึ้นกิ่งไม้กลายเป็นหงส์หรือ? พูดออกไปไม่กลัวคนหัวเราะจนฟันร่วงหรือไง” ซงซิ่วลานเอ่ยเยาะอย่างดูแคลน
เห็นท่าทางของทั้งสองฝ่ายเหมือนจะเริ่มทะเลาะกันอีก ประธานตระกูลซงก็ปวดหัวจนต้องบีบหว่างคิ้ว เขากระแอมเสียงดังเพื่อหยุดการโต้เถียง
เขามองหลินอวิ้นเนียง ผู้ใหญ่เพียงคนเดียวในครอบครัวสายรองด้วยแววตาเห็นใจ “อวิ้นเนียง เจ้าไตร่ตรองดีแล้วหรือ คิดจะตัดขาดกันจริง ๆ หรือ? ลองนึกถึงพวกเด็ก ๆ ก่อน อย่าทำอะไรเพราะอารมณ์ชั่ววูบ”
นางไม่เหมือนสะใภ้คนอื่นในหมู่บ้าน ตอนนั้นนางหนีภัยแล้งมาถึงหมู่บ้านซ่างซีเพียงลำพัง ไม่มีญาติฝ่ายมารดาอยู่ข้างกาย
หากตัดขาดจากบ้านตระกูลซงจริง ๆ ต่อจากนี้ครอบครัวจะไปอยู่ที่ไหน จะกินอะไร?
เรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นปัญหาที่ต้องเผชิญ!
หลินอวิ้นเนียงมองลูกสาว แล้วสัมผัสได้ถึงแววตาที่ให้กำลังใจ
นางสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนกล่าวว่า “ข้ายินดีตัดขาด”
หากยังอยู่ที่นี่ แม่สามีก็ไม่มีทางยอมจ่ายเงินตามหมอมารักษาสามี นางกับลูก ๆ ก็ต้องอยู่บ้านต่อไป คอยรับใช้คนทั้งบ้านจนหัวหมุน
หากสามีทนไม่ไหวจากไป นางยังมีลูก ๆ อีก นางไม่กล้าคิดเลยว่าแม่สามีจะหันมาเล่นงานลูกของนางหรือไม่
แทนที่จะรอจนถึงตอนนั้นแล้วไร้ทางถอย สู้ฉวยโอกาสดี ๆ ในตอนนี้ตัดขาดกับพวกเขาเสียยังดีกว่า
ในฐานะมารดา นางต้องเสี่ยงเพื่ออนาคตของลูก ๆ!
อู๋สือมองสะใภ้แสนซื่อที่ปกติขยันอดทน ไม่เคยปริปากบ่น แต่กลับหันมาแตกหักกันเช่นนี้ ก็เดือดดาลขึ้นมาทันที “ดี ดีมาก ในเมื่ออยากแบ่งแยกให้ชัดเจน ตัดขาดกันให้หมดจด ก็อย่าหวังจะเอาของในบ้านไปแม้แต่เข็มด้ายเดียว!”
ตอนแรกชาวบ้านที่มามุงดูยังคิดว่าหลินสือไม่รู้จักกตัญญู เหตุใดถึงกล้าตัดขาดกับผู้ใหญ่จริง ๆ
แต่พอได้ยินคำพูดของอู๋สือ พวกเขาก็เริ่มรู้สึกว่าเรื่องนี้พอเข้าใจได้อยู่บ้าง
แม่สามีคนนี้ไร้น้ำใจเกินไปหน่อยแล้ว มิน่าหลินสือถึงลำบากขนาดนี้แล้วยังต้องพาลูก ๆ หนีไป
จึงมีคนเอ่ยเกลี้ยกล่อมว่า “โธ่ ป้า ทำแบบนี้ไปเพื่ออะไรกัน!”
“อย่ามัวแต่โกรธกันเลย อย่างน้อยก็เหลือทางรอดให้ต้าเชิ่งกับพวกเขาบ้างเถอะ”
“พวกเจ้ามีเมตตานักก็เอาของบ้านตัวเองไปช่วยแม่ตัวดีนี่สิ!”
ตอนนี้อู๋สือโกรธจัด จึงหันไปพาลใส่ทุกคนโดยไม่เลือกหน้า
ขณะที่บรรยากาศกำลังอึดอัด ซงซีก็รู้กาลเทศะ รีบค้อมกายให้ชาวบ้าน “ขอบคุณท่านลุงท่านป้าทุกท่านที่ช่วยพูดแทน ครอบครัวข้าเป็นฝ่ายขอออกจากบ้านเอง ย่อมไม่เอาเปรียบพวกนางแม้แต่น้อย”
“ขอให้ทุกท่านในหมู่บ้านและท่านปู่ประธานตระกูลเป็นพยาน ครั้งนี้พวกเราจะเอาไปเพียงเสื้อผ้าของใช้ในบ้านที่เป็นของพวกเรา ส่วนอย่างอื่นจะไม่แตะต้องแม้แต่น้อย อีกทั้งขอให้ท่านปู่ประธานตระกูลช่วยเขียนหนังสือตัดขาด วันนี้จะได้จบเรื่องกันเสียที”
ประธานตระกูลซงพยักหน้า “ไปเก็บของเถอะ!”
ของของครอบครัวสายรองมีไม่มากนัก ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งเค่อ หลินสือกับลูกสาวก็เก็บเสื้อผ้า ผ้าห่ม และของใช้ในห้องเรียบร้อย
ตอนนั้นเอง ซงซิ่วลานก็โผล่มาชี้ผ้าห่มฝ้ายสองผืนเก่าจนจับตัวเป็นแผ่นและเหลืองอ๋อยที่วางอยู่บนพื้น “พวกเจ้าเอาสองผืนนี้ไปไม่ได้ นี่เป็นของที่ท่านแม่เตรียมไว้ให้ตั้งแต่แรก”
ซงซีไม่คิดให้เสียเวลา นางคว้าของที่อีกฝ่ายชี้แล้วโยนใส่หน้า “เอาไปสิ!”
ซงซิ่วลานไม่ทันตั้งตัว ถูกโยนใส่จนเต็มหน้าเต็มหัว
ขณะที่นางกำลังจะระเบิดอารมณ์ ก็ได้ยินซงซีพูดกับประธานตระกูลซงว่า “ท่านปู่ประธานตระกูล ตอนข้าถูกพากลับมา ข้านำเสื้อผ้าจากเมืองหลวงมาด้วยไม่น้อย แต่ท่านย่าใช้สารพัดข้ออ้างเอาไปหลายชุด ตอนนี้อยู่ในห้องของซงซิ่วลาน ข้าอยากได้ของของข้าคืน”
พอได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของซงซิ่วลานก็ลนลานขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด นางเขย่าแขนอู๋สือ กำลังจะร้องขอความช่วยเหลือ
แต่ซงซีก้าวไปถึงตรงหน้านางในไม่กี่ก้าว แล้วดึงปิ่นมุกที่ปักอยู่บนศีรษะออกอย่างรวดเร็ว ก่อนเอ่ยเสียงเรียบว่า “อ้อ ปิ่นนี่ก็เป็นของข้าเหมือนกัน”
“ท่านแม่ ดูนางสิ!”
อู๋สือโมโหจนแทบคลั่ง แต่เพราะมีคนอยู่มากมาย จึงทำได้เพียงถลึงตาด่า “นังอกตัญญู ของที่เจ้ายกให้คนอื่นไปแล้วจะทวงคืนได้อย่างไร!”
“ของที่ไม่ขอแล้วหยิบไปก็คือขโมย ก่อนหน้านี้ข้าไม่เอาเรื่องเจ้า ก็อย่าคิดว่าข้ารังแกง่ายสิ”
ชาวบ้านที่มามุงดูต่างพากันเข้าข้างแม่ลูกทั้งสอง
เห็นครอบครัวนี้ทำเกินไปจริง ๆ หลายคนจึงอดช่วยพูดไม่ได้
“ป้า พวกท่านเป็นฝ่ายทำเกินไปก่อน จะโทษสาวน้อยซงซีไม่ได้หรอก”
“ใช่แล้ว ของพวกนี้เป็นของนางอยู่แต่แรก ในเมื่อจะตัดขาดกัน ก็ควรคืนให้นาง”
“ตอนเงื่อนไขเข้าทางตัวเองก็เข้มงวด พอถูกเอามีดจ่อเข้าตัวกลับมาบ่น บนโลกนี้ไม่มีเรื่องดี ๆ แบบนั้นหรอก”
ตอนนั้นประธานตระกูลซงเขียนหนังสือตัดขาดเสร็จพอดี เขาขัดการโต้เถียงของทั้งสองฝ่าย แล้วบอกซงซีว่า “พาคนไปเอาของของเจ้าคืนมา”
เมื่อประธานตระกูลเอ่ยปาก ก็เท่ากับยอมรับในสิ่งที่ซงซีพูด แม้คนในบ้านสายใหญ่จะไม่เต็มใจ แต่ตอนนี้ก็ไม่กล้าท้าทายประธานตระกูล
ไม่นานซงซีก็อุ้มกองผ้าไหมแพรพรรณออกมา เพียงเห็นลวดลาย สีที่ย้อม และเนื้อผ้าก็รู้ว่าไม่ใช่ของราคาถูก
เมื่อผู้คนมองอู๋สือกับซงซิ่วลาน สายตาก็เต็มไปด้วยความดูแคลน
นี่มันชัด ๆ ว่าคิดจะขโมยไก่ แต่กลับเสียข้าวสารไปทั้งกำมือ
อู๋สือกับคนอื่น ๆ ลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท พอเห็นซงซีเอาของกลับไป สีหน้าของแต่ละคนก็ดำคล้ำราวก้นหม้อ
ซงซิ่วลานเจ็บใจจนแทบเลือดหยด นางมองอู๋สืออย่างวิงวอนแล้วร้องเรียก “ท่านแม่”
“หุบปาก!”
ถ้าไม่ใช่เพราะนังเด็กปากเสียคนนี้ติดหรูหรา นางคงเอาเสื้อผ้าพวกนี้ไปขายแลกเงินตั้งนานแล้ว ไหนเลยจะเกิดเรื่องเช่นวันนี้
เมื่อซงซีเก็บข้าวของเรียบร้อย ประธานตระกูลซงก็คลี่หนังสือตัดขาดในมือออก แล้วอ่านออกเสียง
“บัดนี้ครอบครัวสายรองแห่งตระกูลซงมีฉางชิ่งบาดเจ็บสาหัส นอนติดเตียง ไม่มียารักษา ภรรยาและบุตรสาวจึงเป็นผู้ยื่นคำร้อง ขอให้ครอบครัวเห็นแก่สายสัมพันธ์ รวบรวมเงินช่วยรักษา หรือแบ่งทรัพย์สินและที่นาให้ เพื่อประคับประคองครอบครัวผ่านพ้นความยากลำบาก
แต่เนื่องจากทรัพย์สินในบ้านมีไม่มาก อาการป่วยก็หนักหนา เงินที่นำไปใช้รักษาอาจไม่เพียงพอในระยะยาว จึงไม่ประสงค์จะออกเงินช่วยอีก ทั้งไม่ยินยอมแบ่งทรัพย์สินของครอบครัว
ทั้งสองฝ่ายเห็นไม่ตรงกัน ความสัมพันธ์ฉันญาติยากจะสืบต่อ ภรรยาของเขา หลินสือ จึงขอแยกไปตั้งครอบครัวใหม่ และสมัครใจพาสามีและลูก ๆ ตัดขาดสายสัมพันธ์กับตระกูลซง ตั้งแต่นี้ไปต่างฝ่ายต่างไม่เกี่ยวข้องกันอีก
บัดนี้สมาชิกในตระกูลได้ร่วมเป็นพยาน ทั้งสองฝ่ายยินยอมพร้อมใจ จึงจัดทำหนังสือฉบับนี้ไว้เป็นหลักฐาน”