ตู้ทิงเฟิงหน้าซีดเผือดอย่างยิ่ง
ฝ่ามือของเขาชุ่มเหงื่อเพราะความตึงเครียด แต่ก็ไม่ได้ทำให้ความเร็วในการแกะเส้นผมที่พันรอบคอลดลง
ถึงอย่างนั้น เส้นผมที่เขาแกะออกได้เมื่อเทียบกับส่วนที่เหลือก็ยังนับว่าน้อยนิด
“ใกล้แล้ว ใกล้แล้ว...”
ตู้ทิงเฟิงเหลือบมองนาฬิกาข้อมือเป็นระยะ นับจากเสียงกรีดร้องแหลมนั้นดังขึ้น อีกไม่นานก็จะครบสามนาที
แต่ในตอนนั้นเอง เสียงรองเท้าส้นสูงที่ราวกับเสียงเตือนความตายก็ดังก้องขึ้นในบันได ตึกตัก ตึกตัก
เฉินจี้ถูกเขาไล่กลับห้องพักไปตั้งแต่หนึ่งนาทีก่อนแล้ว
ตู้ทิงเฟิงหลับตาลงแน่น มือยังคงขยับแหวกเส้นผมอย่างรวดเร็ว พอลืมตาขึ้นอีกครั้ง ความหวาดกลัวก็เหลืออยู่ไม่มากแล้ว
ทำทุกอย่างที่ทำได้ ที่เหลือก็ปล่อยให้เป็นไปตามชะตา
เส้นผมร่วงลงมาทีละเส้น ทีละเส้น เส้นผมที่พันรอบคอเขายังคงขยับยุกยิก แม้จะยังมีอยู่มาก แต่ตอนนี้ก็เหลือเพียงชั้นเดียวแล้ว
ทว่าเส้นผมประหลาดเหล่านี้กลับรัดแน่นขึ้นเรื่อย ๆ ในระหว่างที่จำนวนลดลง
เสียงรองเท้าส้นสูงใกล้เข้ามาทีละน้อย
แม่บ้านหอพักลงมาถึงชั้นสองแล้ว อีกไม่ถึงยี่สิบขั้นบันไดก็จะถึงห้องของเธอ
ในจังหวะนั้น ดวงตาของตู้ทิงเฟิงวาวขึ้น ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยันบาง ๆ
เข็มวินาทีบนนาฬิกาข้อมือของเขาเดินมาถึงขีดบนสุดในที่สุด
สำหรับตู้ทิงเฟิง โชคร้ายไม่มีทางอยู่กับเขาไปตลอด
โชคดีต่างหากที่อยู่เคียงข้างเขามาตลอดช่วงครึ่งหลังของชีวิต
ชั่วพริบตา ร่างของศพหญิงสาวที่แข็งทื่อก็อ่อนยวบลง เส้นผมกับแขนที่พันธนาการเขาไว้พลันราวกับสูญสิ้นชีวิต ไม่ขยับอีกต่อไป
ตู้ทิงเฟิงคว้าเส้นผมที่เหลือเพียงชั้นเดียวรอบคอ แล้วกระชากขาดในคราวเดียว!
อากาศเย็นยะเยือกไหลกลับเข้าสู่หลอดลมของเขาอีกครั้ง...