“นี่ไม่ใช่สิ่งที่ชาววิทรัมควรทำ”
ชาววิทรัมยึดถือพลังอำนาจอันสมบูรณ์แบบ
ในสายตาของโซอี้ กลอุบายชั้นต่ำเช่นนี้ทำให้เกียรติของเผ่าพันธุ์พวกเขาตกต่ำลงอย่างมาก
“ก็อาจจะ”
สปาร์ตาตอบส่ง ๆ
เขารู้แค่ว่าการโจมตีแบบนี้ได้ผลดี ต่อให้เป็นกลอุบายชั้นต่ำแล้วอย่างไร
เขาตั้งท่าโจมตีอีกครั้ง แล้วเลือกเป็นฝ่ายลงมือก่อน
สปาร์ตาก้าวเท้าออกไป ปรากฏตัวตรงหน้าโซอี้ด้วยความเร็วแทบจะเหมือนเทเลพอร์ต หมัดขวาพุ่งเข้าใส่พร้อมเสียงแหวกอากาศดังสนั่น
โซอี้ไขว้แขนทั้งสองข้าง รับหมัดของสปาร์ตาไว้เต็มแรง
เมื่อเห็นดังนั้น สปาร์ตาก็รวบรวมพลังโจมตีอีกครั้ง ทั้งหมัดตรง หมัดเหวี่ยง และหมัดฮุก เขากดดันเข้าใส่ทีละก้าว การโจมตีดุดันอย่างยิ่ง
ชั่วขณะหนึ่ง โซอี้ถูกซัดจนถอยร่นต่อเนื่อง ไม่มีโอกาสโต้กลับแม้แต่น้อย
หลังโจมตีไปนับครั้งไม่ถ้วน สปาร์ตาก็มองเห็นช่องโหว่เล็ก ๆ ในการป้องกันของโซอี้อย่างเฉียบคม เขายื่นมือทั้งสองออกไป คว้าศีรษะของเธอไว้ในคราวเดียว
โซอี้พยายามดิ้นให้หลุดจากมือทั้งสองข้างอย่างสุดแรง แต่สปาร์ตาจะปล่อยให้เธอสมหวังได้อย่างไร
สปาร์ตาเอนศีรษะไปด้านหลัง ก่อนจะกระแทกลงมาข้างหน้าอย่างแรง
“ผัวะ!”
เสียงระเบิดดังสนั่น! กระหม่อมของสปาร์ตากระแทกเข้ากับใบหน้าของโซอี้อย่างจัง
เสียง “กร๊อบ” ดังขึ้น สันจมูกของโซอี้ถูกกระแทกจนยุบ เลือดพุ่งทะลักออกจากใบหน้าที่ฉีกขาด
โซอี้ถอยหลังไปหลายก้าว ยกมือขึ้นกุมสันจมูกที่แหลกหัก ดวงตาเปี่ยมโทสะจ้องสปาร์ตาเขม็ง
สปาร์ตาส่ายหน้า อย่างที่รู้กันดีว่าแรงกิริยาย่อมมีแรงปฏิกิริยา การโขกหัวเมื่อครู่ทำให้เขาเองก็รู้สึกไม่ค่อยดีนัก
เขารู้สึกว่าถ้าใช้ท่านี้บ่อย ๆ คงได้สมองกระทบกระเทือนเข้าสักวัน
ถึงจะรู้สึกไม่ค่อยดี แต่ปากของเขาก็ยังแข็งกร้าวเหมือนเดิม
“หน่วยรบชั้นยอดของชาววิทรัมที่อายุแปดร้อยกว่าปี ทำได้แค่ตั้งรับหรือไง?”
พอได้ยินเช่นนั้น ความโกรธในดวงตาของโซอี้ก็ยิ่งทวีขึ้น เธอทนไม่ได้ที่เกียรติของตนถูกเยาะเย้ย
เมื่อเห็นเปลวไฟโทสะในดวงตาอีกฝ่ายแทบจะจับต้องได้ สปาร์ตาก็ตั้งรับอย่างระมัดระวัง เขารู้ว่าโซอี้กำลังจะระเบิดอารมณ์
“อ๊า————!”
โซอี้คำรามลั่น พุ่งตรงเข้าใส่สปาร์ตา
เธอหุบนิ้วทั้งห้าเข้าหากัน เปลี่ยนฝ่ามือให้กลายเป็นคมมีด แล้วแทงเข้าใส่ร่างของสปาร์ตา
สปาร์ตาแอ่นตัวหลบคมมือได้อย่างหวุดหวิด เส้นผมสีดำเส้นหนึ่งถูกคมมือของโซอี้ตัดขาด ปลิวลอยอยู่กลางอากาศ
คมมือครั้งที่สอง ครั้งที่สาม และครั้งที่สี่ฟาดตามมาติด ๆ
สปาร์ตาเห็นดังนั้นจึงรีบหลบหลีกต่อเนื่อง แต่ก็ยังถูกคมมือแทงจนเกิดบาดแผลเลือดท่วม
แก้มซ้ายยังพอไหว มีเพียงบาดแผลตื้น ๆ เส้นหนึ่งที่มีเลือดซึมออกมาเล็กน้อย
บาดแผลที่หนักที่สุดอยู่ตรงเอว เป็นแผลลึกจนเนื้อฉีกแบะออก มองเห็นอวัยวะภายในได้จากภายนอก
เลือดพุ่งทะลักจากเอวของสปาร์ตาราวกับไม่ต้องเสียเงิน ชุดรบรัดรูปสีขาวรอบบาดแผลถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงฉาน
ปลายนิ้วของโซอี้ยังมีเลือดของสปาร์ตาติดอยู่ เธอสะบัดนิ้วเบา ๆ
เลือดกระเด็นจากปลายนิ้ว ตกลงบนพื้น
“ฉันจะค่อย ๆ ทรมานเธอจนตาย”
พูดจบ โซอี้ก็ฟาดคมมือออกไปอีกครั้ง คราวนี้เร็วยิ่งกว่าเดิม
สปาร์ตายกแขนขึ้นป้องกัน ไม่ผิดจากที่คาด บนร่างของเขามีบาดแผลใหม่เพิ่มขึ้นอีกเส้น ลึกจนเห็นกระดูก
เมื่อเห็นคมมือกำลังจะถอนกลับ เขาก็ยื่นมืออีกข้างที่ว่างอยู่ไปคว้าข้อมือของโซอี้เอาไว้
เขาออกแรงดึงเข้าหาตัว โซอี้จึงเซถลาเข้ามา
สปาร์ตาย่อตัวลง แขนที่เปื้อนเลือดงอเป็นรูปตัว “>” แล้วกระแทกศอกเข้าที่ลำคอของโซอี้
รูม่านตาของโซอี้หดลงฉับพลัน ความเจ็บปวดรุนแรงตรงลำคอและความรู้สึกขาดอากาศทำให้ภาพตรงหน้ามืดลง
สปาร์ตายังไม่หยุดโจมตี เขายืดตัวขึ้น หันหลังให้โซอี้ แล้วเหวี่ยงเธอข้ามไหล่กระแทกพื้น
ฝุ่นควันพลันฟุ้งกระจาย พื้นแข็งถูกกระแทกจนเป็นหลุมลึก
สปาร์ตาจับแขนของโซอี้ไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง ใช้ต้นขาทั้งสองข้างตรึงเธอไว้ แล้วบิดข้อมือออกแรง
“กร๊อบ!”
“อ๊า————!”
เสียงกระดูกหักดังขึ้นพร้อมเสียงกรีดร้อง แขนของโซอี้ถูกบิดหักคาที่
ขณะที่สปาร์ตาคิดว่าทุกอย่างควรจบลงแล้ว เสียงคำรามกึกก้องราวกับสะเทือนฟ้าดินก็ดังมาจากที่ไม่ไกล
“สปาร์ตา!!!!”
เมื่อได้ยินเสียงนั้น สปาร์ตาก็หันไปมองทางต้นเสียง
เอริก
ขณะนี้เอริกขมวดคิ้วจนหัวคิ้วแทบตั้งชันขึ้น ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น ดวงตาแดงก่ำเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยราวกับมีไฟลุกโชนอยู่ข้างใน
ชั่วพริบตา คำสี่คำก็ผุดขึ้นในใจของสปาร์ตา
โกรธเกรี้ยว น่าเกรงขาม
ภายใต้สายตาของสปาร์ตา เอริกก้าวเข้ามาหาเขาทีละก้าว
ความเร็วของเขาช้ามาก แต่กลับเต็มไปด้วยแรงกดดัน
สปาร์ตาออกแรงขว้างโซอี้ไปทางเอริก
ใครจะคิดว่าเอริกไม่แม้แต่จะมองภรรยาที่ลอยเข้ามา เขายกมือขึ้นตบเธอกระเด็นออกไป
เวลานี้ในสายตาของเขาไม่มีใครอื่นอีกแล้ว มีเพียงสปาร์ตาเท่านั้น
แต่สายตาโกรธเกรี้ยวที่จ้องเขม็งนั้นกลับทำให้สปาร์ตารู้สึกหวาดหวั่น
ก่อนที่สปาร์ตาจะทันได้ตอบสนอง เอริกก็กระทืบเท้าทั้งสองข้างแล้วมาปรากฏตัวตรงหน้าเขา
พื้นดินถูกเหยียบจนเป็นหลุมสองหลุม เศษหินกระเด็นกระจาย วงคลื่นเสียงทะลวงอากาศปรากฏขึ้น
เมื่อเอริกปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าอย่างกะทันหัน สปาร์ตาก็ทำได้เพียงเผยสีหน้าสิ้นหวังและไร้เรี่ยวแรง
เขาได้แต่มองฝ่ามือข้างนั้นเคลื่อนเข้าใกล้ใบหน้าของตนมากขึ้นเรื่อย ๆ
“เพียะ!”
ฝ่ามือที่เอริกยื่นออกมาคว้าหน้าสปาร์ตาไว้ จากนั้นก็กดศีรษะของเขากระแทกลงกับพื้นอย่างแรง
สปาร์ตาใช้มือทั้งสองข้างจับข้อมือของเอริก พยายามงัดมือที่กดใบหน้าของตนไว้ออก
แต่น่าเสียดายที่มันไม่ได้ผลเลย
จากนั้นเอริกก็บินเลียดพื้น โดยอยู่สูงจากพื้นไม่ถึงครึ่งเมตร มือข้างหนึ่งจับศีรษะของสปาร์ตาไว้แล้วกดเขาลงกับพื้นอย่างแรง
ขณะที่บินไปข้างหน้า แขนของเอริกก็ออกแรงกดไม่หยุด
สปาร์ตาถูกลากไปข้างหน้า ร่างของเขาครูดไถพื้นจนเป็นร่องลึกยาวนับร้อยเมตร
ร่างของทั้งสองพุ่งชนอัฒจันทร์ด้านนอกพร้อมกัน หนึ่งวินาทีต่อมา เอริกก็พาสปาร์ตาพุ่งขึ้นฟ้าในแนวตั้งฉากเก้าสิบองศา
เอริกลอยอยู่กลางอากาศ ปล่อยให้สายลมพัดผ่านใบหน้า เขาชูสปาร์ตาขึ้นเหนือศีรษะ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาไร้อารมณ์ว่า
“เห็นได้ชัดว่าแกตัดสินใจผิดพลาด”
“อื้อ ๆ ๆ!”
สปาร์ตาดิ้นถีบขาไปมาอยู่กลางอากาศ ปากถูกฝ่ามือปิดไว้จนส่งเสียงออกมาไม่ได้
“ฟังให้ดี ฉันจะไม่ให้โอกาสแกอ้อนวอนขอความเมตตาแม้แต่น้อย”
พูดจบ เอริกก็หมุนตัวกลางอากาศครึ่งรอบ แล้วออกแรงเหวี่ยงสปาร์ตาลงสู่พื้น
“อ๊า————!”
สปาร์ตาร่วงจากฟ้าลงไปเบื้องล่างพร้อมเสียงกรีดร้อง ราวกับอุกกาบาตที่ตกลงมาจากสวรรค์ พื้นดินขยับเข้ามาใกล้ขึ้นทุกขณะ
เอริกฟังเสียงกรีดร้องที่ค่อย ๆ ห่างออกไป ก้มมองลงเบื้องล่างแวบหนึ่ง กำหมัดทั้งสองข้างชูขึ้นเหนือศีรษะ แล้วพุ่งดิ่งลงไป
เมื่อพื้นดินขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ก็มีนกตัวหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า
เขาไม่มีทีท่าว่าจะชะลอความเร็ว นกตัวนั้นจึงถูกชนจนกลายเป็นละอองเลือดโดยไม่ทันรู้ตัว
อีกด้านหนึ่ง
พื้นดินคำราม ฟ้าดินสั่นสะเทือน
แผ่นหลังของสปาร์ตากระแทกกับพื้นดิน เสียง “ตูม” ดังขึ้น ก่อนจะเกิดหลุมอุกกาบาตเส้นผ่านศูนย์กลางห้าสิบเมตรบนพื้น
คลื่นลมไร้รูปร่างแผ่ขยายจากใจกลางหลุมอุกกาบาต เศษหินแตกกระจายทุกแห่งที่มันพัดผ่าน
“ฉิบหายแล้ว!”
สปาร์ตากัดฟันปีนขึ้นมา แต่พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นเอริกกำลังร่วงลงมาจากฟ้า ใกล้จะถึงพื้นแล้ว